El documento describe la teoría de los grados de integración regional propuesta por Bela Balassa. Balassa creía que la integración económica y la unidad política son procesos separados. Definió la integración regional como un proceso coherente para abolir la discriminación económica entre naciones a través de varios grados de cooperación, que van desde la simple cooperación hasta la unión aduanera y más allá.