1. DESPUÉS DE 12 AÑOS DEL DERRAME DE
MERCURIO EN CHOROPAMPA
El 02 de Junio del año 2000 ocurrió el mayor desastre mundial de mercurio
inorgánico en laslocalidades de San Juan, Choropampa y Magdalena, Cajamarca,
Perú. Más de un millar depersonas fueron intoxicadas por la inhalación del vapor
de mercurio, siendo la mayor parte deellas niños menores de cinco años de
edad.Aunque la empresa minera Yanacocha, la más grande productora del oro en
América Latina,considera oficialmente que el suceso está superado y que
actualmente “los riesgos a la salud son mínimos”, la población sigue sufriendo las
consecuencias de haber sido expuesta ainhalación de mercurio por un tiempo
prolongado. El presente informe recoge los testimoniosde un grupo de pobladores
que señalan que el problema de la afectación a su salud siguesiendo un problema
sin resolver.
El día Jueves, 1º de junio del año 2000, cargaron en la mina un camión con 10
tanques de gas cloro, cada tanque pesa alrededor de 600 kilos, tanques vacíos,
que envian a Lima para ser recargados, además, cargamos 9 botellas de
mercurio, las botellas de mercurio son como los balones de gas, pero más
chiquitos y más gorditos, cada balón tiene capacidad para 200 kilos de mercurio
(el mercurio para información del que no conozca pesa 13.6 kilos el litro). Este
camión que estaba listo para partir a Lima pero fue detenido por el jefe de
despachos de la mina quien se dio cuenta de que el chofer tenía un problema de
salud y lo envió a la posta médica de la mina en la que determinaron que estaba
mal y no podía partir, lo enviaron a Cajamarca a descansar para que regresara al
día siguiente y pudiera viajar a Lima, efectivamente el chofer descansó en
Cajamarca, subió la mañana del Viernes 2, abordó su vehículo y salió de la mina
con rumbo a Cajamarca.
El procedimiento es que los vehículos, de RAMSA, la Empresa RAMSA, es la
transportista de Yanacocha, parten de la mina y llegan aquí a la ciudad y se
reportan a su base (la base de RAMSA está por el grifo Las Vegas), se reportó el
camión, estuvo parado allí, algunas horas y alrededor de medio día se le da la
autorización para que parta a Lima, partió a Lima con su carga, según declaró
después el chofer, se detuvo cerca al óvalo musical para tomar un jugo, estuvo
detenido ahí como 20 minutos, partió para la Costa. A la altura del Km. 155 de la
carretera (esto es bajando el Gavilán, nada más, en una curba cerrada pierde un
balón de gas cloro, nuestro balón es de 600 kilos, sale de la curva el camión y se

2. cae, aparentemente este movimiento habría golpeado las botellas de mercurio
pues esta botella se voltea, no se cae porque estas botellas van encadenadas
entre si, comienza a gotear desde el Km. 155 hasta Magdalena, el camión como
les decía comienza a gotear mercurio, llega hasta San Juan, se detienen en san
Juan en este restaurante "dos hermanos" para tomar agua caliente, se supone
que también se detienen para reportar por teléfono a su supervisor en Cajamarca,
la caída de un balón de gas cloro, llegó a Choropampa y se detuvo en
Choropampa, frente a la posta médica, ahí estvo aparentemente un buen rato,
porque ahí es donde hubo la mayor pérdida de mercurio, una buena cantidad. El
chofer siguió su marcha hasta Magdalena.
Aparentemente después de las investigaciones, está bastante probado que
efectivamente no se había dado cuenta porque ahí se detuvo para subir pasajeros,
él siguió su marcha hasta Magdalena, en Magdalena se detuvo, ahí durmió y al
día siguiente, en la mañana, regresó con gente de RAMSA ya que le había dado
alcance para recoger este balón de gas cloro, el camión se quedó en Magdalena.
Se supone que una camioneta de RAMSA es la que recoge el tanque de gas
cloro, del Km 55, esto fue el sábado en la mañana, hasta ahí se supone no sabía
que el chofer no sabía que había derramado mercurio. A nosotros nos avisan el
sábado en la mañana. El sábado en la mañana llaman por teléfono al Ing. Swual,
Gerente de Operaciones de Minera Yanacocha y le dicen "oye parece que ha
habido un derrame en Choropampa, Federico Swuals inmediatamente avisa a
Peter Orang, Peter Orang es el superintendente de medio ambiente de
Yanacocha, Peter Orang, enseguida baja con una camioneta desde la mina hasta
Choropampa, al bajar se encuentra con la gente de RAMSA estaba por recuperar
el balón este y conversa con ellos y efectivamente el chofer no sabía de que
estaban hablando, se supone que no se había dado cuenta, llegan hasta
choropampa, Peter Orange con su gente de medio ambiente y encuentran que no
hay mercurio, no está el mercurio , lo habían recogido todo los vecinos de la zona,
se dirigen hasta Magdalena y no encontraron ningún rastro de mercurio, porque
ellos querían saber hasta donde había goteado esto, ellos sabían que el camión
estaba en Magdalena así que regresan otra vez a choropampa, se encuentran con
la Fiscal de prevención del delito que ya había bajado, la Fiscal se había enterado
por el Presidente del CTAR, el Sr. Ramal , se encuentran con un médico, el Dr.
Vargas del hospital de Cajamarca y con una Cámara de Tv. (Telesat, se supone),
bueno, ve que no había mercurio derramado en el suelo, ahí también parece que
llega el chofer de RAMSA y juntos se dirigen a Magdalena. En Magdalena la
policía, al haberse percatado de este derrame, había pedido que se recoja el
mercurio, y se vuelva a su lugar el tanque y que esperara a que llegara la Fiscal,
parece que le habían avisado de eso, cuando llegan al lado del camión,
efectivamente vieron que una de las botellas estaba bolteada, no vacía, porque la

3. botella tiene la abertura en el centro, al haberse inclinado ha caido la mitad o un
poco menos de la mitad, como pesa mucho no había botado tanto, pero sí por lo
menos la mitad y un poco más había caído. Eso nos indicaría que el chofer decía
la verdad, pero no se había dado cuenta, porque si se hubiera dado cuenta
cualquier persona hubiera hecho subirse a la tolva y voltear el tanque a su
derecho, taparlo, pero no, estaba la botella ahí y la tapa caída. La Fiscal de
prevención del delito evalúa y se da cuenta de que no había ninguna infracción,
que a sido un accidente, a su juicio da la orden para que se limpie y parta el
camión, de ahí van juntos a Choropampa y en Choropampa le avisan a la
población de que es un producto tóxico, que deben devolverlo, que no debe ser
manipulado, ahí termina su gestión, se van, se queda gente de RAMSA en la zona
y con apoyo de la posta médica de Choropampa y de la posta médica de
Magdalena y la policía comienzan a perifonear pidiédole a la población que
devuelva el mercurio, que no debe manipularlo. La gente de Yanacocha estuvo
limpiando lo poco que quedaba en la pista, las partículas microscópicas que
habían quedado, el mismo día sábado, el domingo, mientras tanto la gente de
RAMSA estuvo el día sábado, domingo, lunes, martes, miércoles, tratando de
recuperar este mercurio sin éxito alguno. El día Jueves de la semana siguiente
aparece el primer caso de intoxicación por mercurio en el plazo de unos pocos
días muchos aldeanos se enfermaron y pronto se lesdiagnosticaron síntomas de
envenenamiento agudo de mercurio inorgánico.
DERECHOS HUMANOS Y AFECTACION A LA SALUD
Si bien, puede aceptarse que la magnitud en que el derrame de mercurio afectó a
la poblaciónpudo deberse a que:
“Como ocurre con muchas emergencias, en las respuestas iniciales huboun cierto
grado de confusión, incredulidad y falta de preparación para dicha eventualidad”,lo
cierto es que como ha referido el Dr. Quequejana que trabajaba para la Dirección
Generalde Salud de Lima: “Minera Yanacocha manejaba este organismo del
Estado, y no hizo casode las recomendaciones iniciales de proceder a evacuar a
la población, optando por manipular la información de las mediciones de mercurio
existentes.”
De la lectura del Informe de la Verdad sobre el Derrame de Mercurio ocurrido
enChoropampa, realizado por la Asociación Civil ECOVIDA y el Foro Cajamarca,la
causa dela gravedad y magnitud de la intoxicación aguda quesufrieron los
pobladores está la situación de desprecioy poco cuidado que se tuvo con el
derecho a la salud delos campesinos. El Informe de la COMPLIANCEADVISOR
OMBUSDMAN (CAO) Organismo delIFC-Banco Mundial señala:

4. DEBILIDAD DEL SISTEMA DE GESTIONAMBIENTAL DE LA EMPRESA
MINERA:
La falta de una adecuada fiscalización y control de lasactividades mineras por
parte del Estado y lairresponsabilidad ambiental de la empresa minera sedieron
cita para que ocurriera el derrame de mercurio. Por lo demás, las
autoridadesdescuidaron su función fiscalizadora amparados en las declaraciones
públicas de la empresaminera acerca que ha sostenido siempre “excelencia
ambiental”, “observación de estándaresambientales internacionales superiores a
los nacionales”, etc. Sin embargo, todo indica que lapriorización de la rentabilidad
sobre la seguridad fue la causa principal del desastre. Comoconfesión de parte un
organismo vinculado a la Corporación Financiera Internacional IF-Banco Mundial
como es la CAO informaba que:
•“La Minera Yanacocha SRL tenía procedimientos informales con respecto a
algunas partes del proceso de cargar el mercurio a los camiones. Sin embargo,
éstos no seaplicaban uniformemente.
•“En este suceso no se usó la parihuela especial diseñada para las botellas de
mercurio. Los cilindros vacíos de cloro gaseoso no se aseguraron firmemente.
•“Se usaron un camión de cama plana en lugar de un remolque cerrado. También
es posible que la botella complicada en el asunto no estuviera adecuadamente
sellada.
•“Con respecto a las demás partes del proceso, la MYSRL no tiene
procedimientos. Eneste suceso el camión se cargó indebidamente, con las
botellas pesadas de mercuriocolocadas en la parte trasera del remolque. Se
combinaron materiales peligrosos(mercurio, cloro) en un mismo envío.”

5. DEBILIDAD DEL ESTADO PARA CAUTELAR EL DERECHO A LA
SALUDFRENTE AL RIEGO QUE REPRESENTA EL TRANSPORTE DE
SUSTANCIASTOXICAS DE LAS EMPRESAS MINERAS:
Cuando ocurrió el desastre, los organismos del Estado no tuvieron la capacidad de
reacciónadecuada y oportuna para ayudar en el manejo de la situación
ocasionada por MineraYanacocha, por lo que pronto las dependencias del Estado
(Dirección General de Salud –DIGESA, Dirección Regional de Salud y Posta
Médica) terminaron actuando de manerasubordinada a los equipos técnicos de al
empresa minera. Por esta razón, la empresa mismapudo manipular la información:
en un comunicado que se publicó once días después delderrame, la empresa de
transportes RANSA informaba oficialmente que el mercurioderramado ascendía a
solo cuatro litros. Trece días después, Minera Yanacocha declaraba quese trataba
de 80 Kgrs. pero cuando intervino una empresa consultora contratada por la
Dirección de Fiscalización Minera del Ministerio de Energía y Minas se supo que
en realidadse habían derramado 151 kgrs. de mercurio.
La Dirección de Fiscalización Minera del Ministerio de Energía y Minas impuso
una multa aMinera Yanacocha de 600 UIT el 17 de junio del año 2000.
Inexplicablemente, ese dinero noterminó beneficiando a la población afectada, por
lo que para la población esta acciónadministrativa terminó siendo insignificante.En
general, la deficiente capacidad de fiscalización y de control de los organismos del
Estadoterminó siendo fatal para una población que día a día fue viendo como, uno
a uno suspobladores, iba siendo víctima de la intoxicación por inhalación de
mercurio. La misma CAO pudo constatara que: “La Dirección del Medio Ambiente,
parte del Ministerio de Energía y Minas, y organismo responsable dentro del
gobierno peruano para evaluar el impactoambiental y los temas de la salud e
integridad física en las minas, no tiene suficiente capacidad técnica u operativa
para lidiar con todas sus responsabilidades. Esto se complicó con la falta de una
presencia fuerte y directa en Cajamarca.”
Por lo demás, fue terrible para la población que los doctores, Luis Terán y Andrés
Vargasdirectivos del Hospital Regional de Cajamarca que estuvieron a cargo de
las intervenciones departe del Ministerio de Salud se desempeñaban, al mismo
tiempo, como empleados de Minera en su área de salud ocupacional. La
fiscalización y la atención que debía prestar elórgano público fue presa de un
conflicto de intereses que terminó afectando a la población.Hasta la fecha no ha
habido una investigación administrativa que establecieraresponsabilidades.
La ineficiencia de los órganos del Estado se observa en el hecho de que luego de
cuatro añosde transcurrido el desastre ambiental de Choropampa, el país sigue
sin contar con una ley detransporte de sustancias tóxicas, y el Ministerio Público

6. sin concluir la investigación abiertasobre las responsabilidades existentes en el
delito ecológico.
LES CAMBIÓ LA VIDA
El derrame alteró la vida en Choropampa. Sus calles lucen hoy asfaltadas, la
minera lo hizo, y también arregló
extrajudicialmente con muchos
pobladores y pagó
indemnizaciones a otros tantos.
Pero este pago diferenciado de
reparaciones los ha fragmentado
socialmente. Los vecinos que
recibieron poco no les hablan a
los que recibieron más.
Vendidos, los llaman. Pasan uno
al lado del otro y ni siquiera se
saludan.
Choropampa se dedica hoy más al comercio que a la agricultura, el 32% de su
población tiene menos de 9 años y la desnutrición crónica se ha quintuplicado en
los últimos 10 años. El día del derrame los hijos de Andrea Escalante –niños
entonces– recogieron el mercurio en sus tazas. Por la noche, luego de guardar el
mercurio en sus cuartos, lavaron esas mismas tazas y se sirvieron café en ellas.
“Vendimos el mercurio a Yanacocha porque mis hijos querían ir al circo”. Andrea
se cubre el rostro con sus dos manos y dice que sus 8 hijos sufren ahora de
constantes dolores de cabeza y temblores en el cuerpo. Su voz se detiene cada
vez que un camión cruza la carretera.
Ese año 2000 Andrea Escalante y otros casi mil pobladores firmaron acuerdos
extrajudiciales con Yanacocha. A ella le dieron 1.000 soles de indemnización y
2.000 soles por cada uno de sus hijos. “¿Qué iba a saber yo lo que gastaría luego
en medicinas?”. A cambio de ese acuerdo, renunciaba a alguna otra acción civil o
penal contra la minera. Le dijeron que no podía hablar del tema porque era un
acuerdo confidencial.

7. ARREGLOS Y DEMANDAS
Meses después, alertada por la noticia del derrame, una firma estadounidense
llegó a Choropampa: Engstrom, Lipscomb&Lack, de California. Así fue cómo el
abogado John Alva arribó a tierras cajamarquinas y prometió a los pobladores
demandar en Estados Unidos a NewmontMiningCorporation, la accionista
mayoritaria de Yanacocha.
Las cifras no están claras, pero se sabe que alrededor de otras 1.000 personas se
sumaron a este proceso. La firma entabló dos demandas judiciales en Denver,
Colorado. Antes, los demandantes les firmaron un poder para que pudieran
alcanzar cualquier tipo de arreglo. Muchos de los pobladores que firmaron dicen
ahora que no entendían lo que se decía en ese documento. Otros aseguran que ni
siquiera lo leyeron.
Ocho años después, en enero del 2008, y luego de varias idas y vueltas, los
abogados citaron a sus clientes en un hotel de la ciudad de Cajamarca. Lo que
sigue es la versión de dos pobladores que participaron en esa reunión.
Antes de entrar, les revisaron sus cosas. No permitieron el ingreso de cámaras ni
teléfonos celulares. Les dijeron que habían ganado el proceso. Los llamaron uno
por uno y les hicieron firmar unos documentos en inglés y en castellano con las
cifras de dinero que les entregarían. Les dijeron que todo era estrictamente
confidencial.
Un par de semanas después, los asistentes a esa reunión se fueron enterando de
la abismal diferencia entre los montos entregados: unos recibieron US$1.000,
otros US$75 mil, y dicen que más de uno US$100 mil.
El documento que ese día alrededor de mil pobladores, como Fausto Ruiz Portilla,
firmaron era un “acta de liberación de todos los reclamos y demandas y
reconocimiento de la recepción de los fondos de transacción”. Con este papel se
ratificaba la transacción global que los abogados de EE.UU. acordaron con
Yanacocha. “Reconozco, entiendo y acepto también que los miembros de mi
familia, incluyendo mis herederos y cualquier persona que actúe en mi
representación no podrán iniciar ningún reclamo ni demanda en contra de
Newmont y minera Yanacocha”, se lee en los textos que los pobladores
suscribieron. ¿A cuánto ascendía el acuerdo total? ¿Cuánto recibirían los
abogados? Eso es algo que, según los pobladores, nadie les ha informado.

8. DERECHOS VULNERADOS
La Defensoría del Pueblo consideró en su momento –y ahora se ratifica– que en
estas transacciones “no debieron haber incorporado cláusulas que limiten la
responsabilidad de dolo o culpa de quienes produjeron el daño”. En esos acuerdos
renunciaban a cualquier otra querella. Según la misma defensoría, varias
cláusulas de estos acuerdos afectan los derechos constitucionales a una tutela
judicial y al debido proceso.
Los pobladores nunca iniciaron una demanda penal. El Ministerio Público tampoco
lo hizo. Los funcionarios cometieron una larga y vergonzosa cadena de
irregularidades que ahora se conocen. Cada una de ellas está documentada:
suman más de 500 páginas, entre informes y expedientes técnicos. El Ministerio
de Salud, por ejemplo, distribuyó un boletín en el que decía que “el mercurio sale
solo”.
Mirtha Vásquez, miembro del consejo directivo de la Coordinadora Nacional de
Derechos Humanos y abogada de Grufides, la ONG que hace 10 años trabaja en
Cajamarca, dice que “nunca se formuló una denuncia penal por delito ambiental
porque ninguna entidad elaboró un informe, ni el Ministerio de Energía y Minas ni
el Ministerio de Salud ni los mismos fiscales”. Ella ahora busca la nulidad de estas
transacciones.
DOLENCIAS CONTINÚAN
En marzo del 2008 la Dirección Regional de Salud de Cajamarca volvió a
Choropampa. Tomó muestra de suelos e hizo un balance epidemiológico. El
informe revela que 7 de las 18 viviendas
evaluadas estaban todavía contaminadas
con mercurio.
Al momento de la visita, el 78% de los
pobladores declaró presentar dolores de
cabeza, 45% visión borrosa, 42% fatiga,
33% parestesia en miembros superiores,
27% mareos. Todos, síntomas asociados a
la contaminación por mercurio. Como el
estudio no era determinante recomendaron otros más. Pero nadie ha vuelto a
Choropampa desde entonces.
Luego del derrame, 935 personas resultaron con niveles de mercurio por encima
del máximo recomendado: 20 microgramos por litro (ug/L). Hubo pobladores que
presentaron hasta 135 ug/L. Algunos creen que fueron muchos más. Luisa

9. Arribasplata, una enfermera del puesto de salud, quedó en coma por inhalar los
vapores de este mercurio. A ella le dieron 350.000 soles de indemnización y le
prometieron pagar la educación de su hija. Luisa sigue en coma.
PRECISIONES
3’000.000 de dólares Fue el monto del acuerdo extrajudicial al que llegaron la
Municipalidad Provincial de Cajamarca con Newmont y Yanacocha, en EE.UU. La
firma de abogados estadounidenses cobró el 40% de este monto.212 personas
Tienen demandas judiciales pendientes en el Perú contra Yanacocha, según la
empresa minera.
CONCLUSION:
 Es preciso que los testimonios aquí recogidos sirvan para que, quienes
tienen capacidad detomar decisiones o influir en la elaboración las políticas
de salud ambiental y los mecanismospara su adecuado cumplimiento
puedan intervenir eficazmente. De otro modo, la minería sóloseguirá
constituyendo fuente de vulneración de derechos, y por tanto, de conflictos
con lascomunidades, situación que puede legar a significar incremento de
las amenazas a lagobernabilidad local o nacional.

10. BIBLIOGRAFÍA:
 http://www.galeon.com/combayo/Exposicion%20de%20mine
ra%20Yanacocha-caso%20mercurio.htm
visitado: 06/12/2012 hora: 09:00 p.m
 http://elcomercio.pe/planeta/761410/noticia-11-anos-
derrame-mercurio-sintomas-persisten-choropampa
visistado: 06/12/2012 hora: 09:10 p.m
 http://es.scribd.com/doc/18110941/Derrame-de-Mercurio-y-
Muerte-en-Choropampa-Cajamarca-2000
visistado:06/12/2012 hora:09:23 p.m