2. La historia del numero cero
• Muchas civilizaciones a lo largo de la historia, muy avanzadas social y culturalmente,
nunca llegaron a plantearse la necesidad de introducir un concepto considerado a día
de hoy tan básico y tan relacionado con cualquier aspecto de la vida como es el 0.
• El concepto del 0 surgió de dos civilizaciones de forma independiente. En
Mesoamérica (Olmecas y Mayas, tras los cuales ese conocimiento fue olvidado) y, de
forma independiente, en Mesopotamia. Posteriormente fue introducido a la Península
Ibérica mediante los Árabes.
• Sus motivaciones fueron diferentes: en Mesopotamia la necesidad surgió para su
aplicación a la contabilidad (300-400 a.c.). Su sistema de numeración era una
combinación del decimal y el sexagesimal. Es decir, de 1 a 60 de forma sexagesimal
y de ahí en adelante de forma decimal. El sistema era posicional, por lo que el uso
que daban al 0 era para denotar la posición (diferenciando números como 101 de 11),
siendo representado por dos espigas inclinadas
• Sin embargo, en Mesoamerica su aplicación no fue sólamente posicional, ya que el 0
fue utilizado en su sistema de numeración para una aplicación concreta como la de
medir el tiempo (año 665).
• Su sistema de numeración estaba en base 20, utilizando la base 5 como auxiliar,
como podemos ver en las representaciones más abajo. El 0 recibía un símbolo de los
tres que componían su sistema de numeración. El caracol representa el 0, el punto 1
unidad y la raya 5 unidades.