El documento describe el calentamiento global como el aumento de la temperatura media global debido a los gases de efecto invernadero. Explica que las temperaturas fueron cálidas durante la Edad Media, frías durante los siglos XVII-XIX, y se han calentado rápidamente desde entonces. También describe los principales gases de efecto invernadero como el vapor de agua, dióxido de carbono y metano, y cómo los modelos climáticos intentan representar el sistema climático. Finalmente, discute esfuerzos de mitigación como reducir em

1. Calentamiento global

2. El calentamiento global es un
término utilizado para referirse al
fenómeno del aumento de la
temperatura media global, de la
atmósfera terrestre y de los
océanos, que posiblemente alcanzó
el nivel de calentamiento de la
época medieval a mediados del
siglo XX, para excederlo a partir de
entonces.2
Todas las recopilaciones de datos
representativas a partir de las
muestras de hielo, los anillos de
crecimiento de los árboles, etc.,
indican que las temperaturas fueron
cálidas durante el Medioevo, se
enfriaron a valores bajos durante
los siglos XVII, XVIII y XIX y se
volvieron a calentar después con
rapidez

3. Cambios de temperatura
Temperaturas medias de los últimos 2000 años según distintas
reconstrucciones de varios autores. Cada gráfica de un color es la
reconstrucción de un autor distinto. Se aprecia un primer máximo parcial
en el Periodo cálido medieval, luego un mínimo en la Pequeña Edad de
Hielo y por último un máximo absoluto en el año 2004.(Ver autores de
cada reconstrucción)
Artículo principal: Registro de temperaturas.
La evidencia del calentamiento del sistema climático se manifiesta en
aumentos observados en la temperatura en la tierra y en el océano, el
derretimiento generalizado de la nieve y el hielo, y el aumento del nivel del
mar.10 11 12 13

4. Gases invernadero
Artículo principal: Efecto invernadero.
El efecto invernadero es el proceso mediante el cual la
absorción y emisión de radiación infrarroja por los gases
en la atmósfera calienta la atmósfera inferior de un
planeta y su superficie. Fue propuesto por Joseph Fourier
en 1824 y fue investigado primero cuantitativamente por
Svante Arrhenius en 1896.27
Los gases de efecto invernadero de origen natural tienen
un efecto de calentamiento medio de unos 33 C (59
F).28 Los gases de efecto invernadero son el vapor de
agua, que causa entre el 36 y el 70 por ciento del efecto
invernadero; el dióxido de carbono (CO2), causa el 9–26
por ciento, el metano (CH4), causa 4–9 por ciento;. y el
ozono (O3), es responsable del 3–7 por ciento.29 30 31
Las nubes también afectan el balance de radiación, pero
están compuestos de agua líquida o hielo y así tienen
diferentes efectos en la radiación del vapor de agua.

5. Modelos climáticos
Predicciones basadas en diferentes modelos del incremento de la
temperatura media global respecto de su valor en el año 2000.
La distribución geográfica de calentamiento de la superficie durante el
siglo XXI. En esta figura, el calentamiento global corresponde a un
promedio de 3,0 C (5.4 F).
Un modelo climático es una representación computarizada de los cinco
componentes del sistema climático: Atmósfera, la hidrosfera, la
criosfera, superficie terrestre y la biosfera.72 Estos modelos se basan
en principios físicos como la dinámica de fluidos, la termodinámica y la
transferencia de radiación. No puede haber componentes que
representen el movimiento del aire, la temperatura, las nubes, y otras
propiedades de la atmósfera, la temperatura del océano, el contenido de
sal, y la circulación; la capa de hielo en tierra y mar; la transferencia de
calor y humedad del suelo y la vegetación a la atmósfera; procesos
químicos y biológicos; y otros.73
Aunque los investigadores intentan de incluir tantos procesos como sea
posible, la simplificación del sistema climático real son inevitables
debido a las limitaciones de potencia de los ordenadores disponibles y
limitaciones en el conocimiento del sistema climático

7. Respuestas al calentamiento global
Mitigación
Artículo principal: Mitigación del cambio climático.
En años recientes se han realizado ciertos esfuerzos para
suavizar los efectos del cambio climático. En este sentido, el
IPCC prescribe acciones como reducir la emisiones de gases
responsables del efecto invernadero o aumentar la capacidad
de los sumideros de carbono para absorber estos gases de la
atmósfera.112 Varios países, tanto desarrollados como en vías
de desarrollo, están impulsando el uso de tecnologías más
limpias y menos contaminantes.45 Los avances en esta área,
unidos a la implantación de políticas que suavicen el impacto
ecológico, podrían a la larga redundar en una sustancial
reducción de las emisiones de CO2.