El documento describe la historia de la miniaturización de los dispositivos electrónicos, desde los primeros aparatos voluminosos que usaban tubos de vacío hasta los modernos microprocesadores compactos. El desarrollo del transistor permitió dispositivos más pequeños y eficientes, y los circuitos integrados posteriores continuaron reduciendo el tamaño. La nanotecnología es el futuro de la miniaturización, permitiendo operar a escala atómica.

2.  Las primeras radios y otros dispositivos
electrónicos dependían de la tecnología
de los tubos de vacío. Como los tubos
ocupaban mucho espacio, los aparatos
que los empleaban solían ser muy
voluminosos y pesados. A finales de los
años 1940, el desarrollo del transistor
ofreció una alternativa compacta a los
tubos de vacío.

3.  Los transistores podían
lograr el mismo nivel de
amplificación de potencia
lograda mediante tubos, al
tiempo que ocupaban
mucho menos espacio y
usaban sólo una pequeña
fracción de la energía. A
partir de los años 1960, el
circuito integrado
proporcionó otro nivel
adicional de miniaturización.

4.  Un circuito integrado del tamaño
de un transistor podía realizar la
función de veinte transistores.

5.  Hoy en día, el microprocesador, una
mejora moderna de los circuitos
integrados originales, puede incorporar
las funciones de varias placas
completas de circuitos impresos en un
solo chip de bajo consumo eléctrico y
que ocupa menos de trece centímetros
cuadrados, posibilitando la fabricación
de ordenadores portátiles más potentes
que los enormes ordenadores centrales
usados en las décadas de 1970 y 1980
respectivamente.

6.  La reducción del tamaño de
los dispositivos tiene como
objeto central operar la
materia a escala de sus
átomos, por lo que es
necesario investigar con la
suficiente precisión átomos
individuales y
moléculas, además de
diseñar máquinas
microscópicas de electrónica
avanzada y materiales
inteligentes.

7.  Las tendencias futuras de la
miniaturización se manifiestan
aplicadas en el campo de la
Nanotecnología, que se identifica
por ser un campo
fundamentalmente de varias
disciplinas (Bioquímica, Electrónica,
Informática, Biología molecular,
entre otras) y relacionado
solamente por la escala de la
materia con la que trabaja (a nivel
de átomos y moléculas).