Muchos de nosotros, luego de empezar con nuestro primer telescopio nos vemos atraidos a una rama muy interesante de la astronomía: La Astrofotografía, el arte de capturar en una imagen los objetos que rodean nuestros cielos. Es una rama que atrae a mucha gente y que, como en mi caso, nos ha iniciado en la astronomía.

2. ¿QUE ES LA ASTROFOTORAFIA?
La astrofotografía es la aplicación de la fotografía a la astronomía. Se pueden formar imágenes
durante largos períodos sobre una emulsión fotográfica, revelando estrellas y otros objetos
invisibles al ojo, y que son registradas permanentemente, permitiendo medir con precisión sobre la
película sus posiciones y brillos.
La astrofotografía comenzó en serio en 1883, cuando Andrew Ainslie Common fotografió la
nebulosa de Orión con un reflector de 36 pulgadas (0’91 m), registrando estrellas que no podían
ser vistas visualmente con el mismo instrumento. Los astrónomos rápidamente explotaron el nuevo
medio, y durante los siguientes cien años fue el primer medio de realizar observaciones ópticas. Su
aplicación a la espectroscopia fue igualmente importante
En astrofotografía, se coloca una emulsión fotográfica en el foco del telescopio, en lugar del
ocular. La emulsión puede estar sobre una placa de vidrio o sobre una película. Se requiere un
obturador para hacer la exposición, que puede durar muchos minutos o incluso horas. Durante la
exposición el telescopio debe ser guiado con precisión sobre el objeto que está siendo
fotografiado.

3. ASTROFOTOGRAFIA PLANETARIA
Cuando se trata de fotografiar planetas o pequeños detalles en el
sol y la luna buscamos representar pequeños detalles de un astro,
en general, muy brillante. Esta capacidad de representar
pequeños detalles, denominada técnicamente resolución, se ve
muy reducida por la turbulencia de la atmósfera terrestre,
efecto conocido como seeing.
El seeing se produce por la mezcla turbulenta de capas de aire a
diferentes temperaturas. El aire tiene un índice de refracción
ligeramente variable con la temperatura lo que hace que la imagen
que vemos se distorsione y desplace continuamente. El efecto que
observamos en el ocular consiste en que el objeto se mueve y
cambia de forma como si estuviera en el fondo de un recipiente
de agua cuya superficie es agitada.

4. ¿COMO SE REALIZA LA
ASTRFOTOGRAFIA PLANETARIA?
La estrategia habitualmente empleada por astrónomos aficionados
y profesionales en telescopios de diferente tamaño se
denomina lucky imaging (imagen afortunada). Esta técnica está
basada en el hecho de que, aunque el seeing en un lugar y hora
determinada sea mayor o menor, hay instantes en los que alcanza
valores muy inferiores a la media. De esta forma, si obtenemos
muchas imágenes de corta exposición (típicamente por debajo de
los 30ms) y luego elegimos las mejores, las desplazamos hasta que
coincidan (operación denominada registrar) y las apilamos para que
se acumule la luz de todas, conseguiremos un resultado mejor que
en una sola exposición.

5. El proceso consiste en varios
pasos
1. evaluación, alineado y calibración de los diferentes
frames (registrado)
2. selección y apilado de los mejores frames
3. aplicación de wavelets
Los wavelets son unos filtros a diferentes escalas que se
aplican en la fase final del procesado para conseguir un
mayor contraste en la imagen una vez apilada.
Es importante indicar que aunque estas técnicas permiten
corregir parcialmente el efecto del seeing, cuanto más
sigamos las buenas prácticas al respecto mejor será el
resultado. En particular, conviene
asegurarse de que la temperatura del equipo en el momento
de la observación se encuentra lo más próxima que sea
posible a la temperatura ambiente
alejarnos de superficies que puedan haberse sobrecalentado:
superficies de asfalto, fachadas de ladrillo al sur, etc.
si observamos el sol, hacerlo en las primeras horas del día

6. ASTROFOTOGRAFIA DE ESPACIO
PROFUNDO
Realizar astrofotografías de espacio profundo requiere
de cierta práctica y sobre todo paciencia.
Como primer requisito se deberá tener la vista lo
suficientemente entrenada como para reconocer objetos
muy débiles. Otro factor que influye directamente sobre
la calidad de las fotografías es si existe contaminación
lumínica, a pesar que existen programas de procesamiento
de fotografías siempre es preferible tomar las imágenes
en un cielo oscuro.
Como todo cuerpo celeste, es preferible hacer las
fotografías cuando se ubican en el cenit, es decir en lo
alto del cielo.
Por supuesto, que será indispensable el uso de cartas
celestes o simuladores del cielo (como por
ejemplo Stellarium) para localizar los objetos.

7. La montura: es indispensable el uso de una montura
ecuatorial motorizada. A partir de las EQ3 se puede
comenzar a realizar este tipo de fotografías. Si están
equipadas con el sistema
Go-To la ubicación de los objetos es automática ya que
cuentan con una base de datos sobre la ubicación de
miles de objetos. Se debe tener especial cuidado en no
sobre cargar de peso a la montura, esta debe estar
equilibrada porque de lo contrario puede sufrir serios
daños.
El telescopio: los más recomendados para esta
actividad son aquellos que son considerados rápidos. El
valor de la rapidez (es la relación focal) se obtiene
dividiendo la distancia focal sobre la apertura.
La cámara: cuanto mayor sea la rapidez del telescopio
mayor luminosidad tendrán las imágenes.
QUE SE NECESITA