Para pasar de una unidad a otra inferior en el sistema métrico decimal, se multiplica por potencias de 10 según la cantidad de lugares entre las unidades; para pasar a una unidad superior, se divide. El sistema métrico es decimal, con cada unidad siendo 10 veces mayor que la siguiente inferior y 10 veces menor que la siguiente superior, como 1 km = 10 hm = 100 dam = 1000 m.