1) El documento analiza las diferencias entre computadoras de marca y "cajas blancas", encontrando que si bien comparten muchos componentes, las de marca ofrecen mayor garantía y soporte. 2) Explica que las "cajas blancas" son ensambladas por pequeñas empresas y deben verificar su software y componentes sean originales. 3) Proporciona recomendaciones para los consumidores al comprar computadoras.

1. Brújula de compra
El mercado de las cajas blancas
Por Amadeo Segovia
(30 de Junio 2008)
Si utilizas este material por favor cita al boletín electrónico Brújula de compra de Profeco
(www.profeco.gob.mx)
Hoy en día cada vez más personas consideran la adquisición de una computadora para desarrollar sus
actividades. De esta manera, según datos de la Encuesta Nacional sobre Disponibilidad y Uso de las
Tecnologías de la Información en los Hogares del Instituto Nacional de Estadística Geografía e
Informática (INEGI), 30.6 millones de personas eran usuarios de una computadora en 2007, más del
doble de los que había en 2001, como se observa en la siguiente gráfica.
La misma encuesta permite identificar que las computadoras se utilizan principalmente en actividades
escolares (60.4% de los usuarios), y en menor medida para actividades laborales o de
entretenimiento (alrededor de 30%).
Ganan mercado
El concepto de computadora armada, conocida popularmente como “caja blanca”, nació a principios de
los 90 con el inicio de un mercado masivo de computadoras personales y tomó fuerza para la segunda
mitad de esa década. Esto se apoyó en las estrategias de algunos fabricantes de componentes que
decidieron poner a la venta equipos sin necesidad de estar terminados.
“Generalmente, las computadoras armadas las compran aquellas personas que por primera vez se
hacen de un equipo y que no cuentan con recursos para comprar una de marca, seguidas de las
pequeñas y medianas industrias empresas (Pymes)”, comentó a Brújula de compra Adrián Frías,
Analista Senior de Equipos Comerciales y de Consumo de IDC México, empresa consultora en
Tecnología de la Información y Telecomunicaciones.
De acuerdo a estudios realizados por la firma Select , 80% de las computadoras ensambladas
terminan en hogares y 20% restante en pequeñas y medianas empresas. Es común que el usuario que
busca su primer PC vaya a plazas de la tecnología buscando una computadora con características

2. similares a las multinacionales que van desde una funcionalidad básica hasta avanzada a un menor
costo.
Entre el hardware y el software
La principal característica de una computadora armada o “caja blanca” es que su proceso de ensamble
lo realizó una pequeña empresa o una persona física, y no cuenta con marca alguna, de ahí que se le
conozca como sin marca o marca blanca.
De acuerdo con Fernando González Estrada, Gerente para Canal Ensamblador en Microsoft México,
“una computadora de marca (multinacional) tiene una garantía mayor que aquella que tiene la
computadora armada y cuenta con diferentes centro de soporte”.
Añadió que debe haber más diferencias, sin embargo, hoy en día, en el mercado globalizado, esa sería
la mayor diferencia, ya que 80% de los componentes de una computadora armada son equivalentes a
los de una computadora de marca.
Por su parte, las “cajas blancas” son equipos ensamblados y las empresas que las fabrican hacen
válida la garantía siempre y cuando se presente una factura de compra. Además, el servicio de la
empresa o la persona que la armó deben dar soporte técnico ante cualquier falla.
“La principal diferencia entre ambas computadoras está en la marca misma y en el precio; es decir, en
la empresa que la soporta, pues para el consumidor un equipo „de marca' puede significar el acceso a
un sistema de soporte con 100% de garantía, acceso a financiamiento (no otorgado por el fabricante,
pero sí por la tienda detallista) y en general a un precio mayor”, abundó Frías.
Otra diferencia se presenta en el software . Las “cajas blancas” pueden contar con mayor cantidad de
programas precargados, lo que lo hace más atractivo al usuario. Sin embargo, mucho de ese software
puede no tener licencia, lo que además de no contar con acceso a soporte para usuarios acarrea
consecuencias legales.
“En cuanto al software puede haber ensambladores que lo instalen ilegalmente, lo cual puede acarrear
problemas legales, además de no tener acceso a soporte para usuarios”, expresó Frías de IDC.
En el boletín electrónico Brújula de compra se puede consultar el artículo Piratas: Parecen… pero no
son, donde se menciona que q uienes venden productos pirata cometen el delito de falsificación de
marcas, de acuerdo con la fracción segunda y la fracción tercera del artículo 223 de la Ley de
Propiedad Industrial.
“Partiendo de que 80% del universo completo de PC que se distribuye en México, (representan 5.2
millones de computadoras), 43-44% son “cajas blancas” o máquinas ensambladas, dentro de ese
volumen de máquinas 90% son embarcadas con software original. Esto significa que sí existe un
porcentaje de las cajas blancas que se venden en México que corren peligro de ser armadas con
software no original”, explicó González.
De aquí la importancia de que el usuario que compra estas maquinas solicite al fabricante que le
incluya software original en su equipo y con esto contribuir a reducir el índice de piratería en software,
que según el último reporte de la Business Software Alliance (BAS) en el 2007 fue de 61% en México.
En cuanto al hardware existen pocas diferencias en los componentes utilizados por las “cajas blancas”,
ya que en comparación con las de marca son los mismos o al menos cuentan con las mismas
especificaciones.
En algunos casos lo que se hace son clones de equipos computacionales en donde se trata de copiar
una marca por otra.

3. “Hablando de una marca ensamblada no se podría hablar de piratería pues tiene una marca propia y el
mismo caso aplica para las multinacionales que venden sus equipos con logotipo”, comentó González.
El consumidor debe estar atento para detectar un hardware pirata en garantía, soporte, que venga en
una caja cerrada, lista para venderse en una tienda departamental o supermercado. Si el equipo no
cuenta con caja, manuales de instalación y operación, puede tratarse de un equipo pirata.
Hasta 70 o 80% tiene los mismos componentes. La gran diferencia está en la garantía y soporte. Los
componentes variarán, en todo caso, dependiendo de las características de hardware que el usuario
final esté buscando.
“Los componentes usados son adquiridos legalmente a través de un mayorista establecido. Es
prácticamente imposible hacer hardware „pirata' por la alta especialización de componentes como es el
caso de un procesador”, detalló Frías.
La computadora de marca tiene una garantía que va de de 2 a 3 años, mientras que los proveedores
de las cajas ensambladas no ofrecen garantía más allá de un mes de acuerdo con Microsoft.
“Las computadoras de marca internacional tienen acuerdos y aseguran que tienen un software original
a diferencia de las ensambladas”, especificó González.
Certificado de Autenticidad
En el caso de las “cajas blancas”, lo primero que se debe verificar es si las computadoras se están
ensamblando y vendiendo con software original.
“Además de preguntarlo al fabricante se debe confirmar que el equipo cuente con el Certificado de
Autenticidad (COA por sus siglas en inglés). Es una etiqueta que va pegada al equipo y contiene la
llave de activación que asegura que la máquina que está comprando tiene un software original de
Microsoft instalado”, recomendó González.
Para ayudarle a verificar la autenticidad del software que ha adquirido, un COA contiene
características de antifalsificación.
Los COA también pueden contener un código de barras que se utiliza para realizar un seguimiento de
los productos.
Existen diferentes tipos de COA, como los que se muestran a continuación:
COA de software comercial
COA de Windows preinstalados por un gran fabricante

4. COA de Windows preinstalados por un pequeño fabricante
COA de Windows preinstalado para equipos redistribuidos
Para consultar más información sobre los COA ingresar en:
http://www.microsoft.com/resources/howtotell/content.aspx?pg=
coa&displaylang=es
Cuánto cuestan
Los precios de las computadoras varían por sus características y funciones, a lo que debe sumarse la
marca.
Personal de la Dirección General de Estudios sobre Consumo de Profeco recopiló información y precios,
como lo haría cualquier consumidor, el 25 de junio del presente año en 20 establecimientos que se
dedican a la venta de equipo de cómputo, ubicados en la Plaza de la Tecnología del Distrito Federal.
Se recabó información de siete modelos de marca de computadora de escritorio, según información
proporcionada por el Laboratorio Nacional de Protección al Consumidor de Profeco , de acuerdo con las
siguientes características:
Velocidad
Procesador
Memoria RAM
Disco duro
Pantalla (LCD)
Sistema operativo (Windows Vista Premium)
Ranuras para memoria flash tipo (multimedia Card, Smartmedia, Microdrive y CompacFlash I
y II, SD, MS, MS-Pro y xD, etc.
Para consultar todas las características de los modelos y sus precios da click aquí .
De los 20 establecimientos visitados se encontró que sólo siete de ellos vendían cuatro modelos de
computadora con características similares.
El precio de un equipo de cómputo varía según el modelo y las características que elija el usuario, por
ejemplo, en el modelo Gateway/ GT3248m se encontró una diferencia de 20% entre una computadora
de marca ($10,000) y una “caja blanca” ($8,000) y en el modelo HP Pavilion Elite m9160la la

5. diferencia fue de 32% entre la de marca ($23,000) y la “armada” ($16,000), como se observa en el
siguiente cuadro:
Precio de seis modelos de computadoras
Hewlett Packard/HP Pavilion Elite m9150la
Memoria Disco
Velocidad Procesador
RAM
duro
2.4 GHz
Intel Core 2
Quad Q6600 2 GB
2.2
3 GB
3 GB
500 GB
25,759
24"
19,500
Precio
Pantalla marca
($)
500 GB +
tarjeta
22"
IGO
extraíble
16,000
16,000
20,200
Precio
‘caja
blanca'
($)
14,500
HP Pavilion Elite m9160la
2.4 GHz
Intel Core 2 Quad
Q6600
3 GB
500 GB 24"
23,660
16,000
Gateway/GT3248m
2.2 GHz
Intel Core2 Duo
E4500
2GB
500 GB
22"
10,000
8,000
Compac Presario HP/ SR5320LA
1.6 GHz
Intel Pentium de
dual Core E2140
1GB
500 GB
17"
9,500
7,460
1.6 GHz
ND
1 GB
DDRII
500 GB
17"
10, 050
9,
400
Nota: Los precios son aproximados y únicamente de referencia, y fueron recabados el 25 de junio de
2008, por lo que a la fecha de la publicación pudieron haber cambiado.
ND= No disponible
La información presentada es de carácter estrictamente informativo. Con base en el Artículo 44 de la
Ley Federal de Protección al Consumidor, los resultados de las investigaciones, encuestas y
monitoreos emitidos por la Procuraduría Federal del Consumidor no podrán ser utilizados por las
empresas o proveedores con fines publicitarios o comerciales.
Fuente: Elaborado por la Dirección General de Estudios sobre Consumo con información proporcionada
por los establecimientos visitados.
Los precios más bajos no necesariamente son los mejores, porque cada equipo tiene características
propias que se adecuan a las necesidades y presupuesto del usuario.
La elección del equipo dependerá del uso que le dará el usuario. No necesitará una computadora tan
poderosa si sólo la empleará para que los hijos jueguen con programas didácticos.

6. Por el contrario, si el usuario va a tener funciones más especializadas, como editar video o emplear
programas de diseño gráfico, deberá buscar un equipo más poderoso y con características especiales.
Algunas empresas ofrecen “cajas blancas” en México, sin embargo el Laboratorio Nacional de
Protección al Consumidor de Profeco recomienda no adquirir las de aquellas compañías que utilicen
componentes que no cumplen con las normas oficiales.
Al momento de comprar una computadora en algún establecimiento debe exigir que el producto
cumpla con la NOM-019-SCFI-1998 que se refiere a la seguridad de equipo de procesamiento de
datos. Asimismo debe solicitar la garantía correspondiente por escrito y sellada, los instructivos, así
como la entrega de manuales claros y en español.
En la Revista del Consumidor de agosto de 2008 se podrá conocer más información sobre los modelos
de computadoras que se venden en el mercado nacional.
Las quejas
Profeco también recibe quejas y denuncias sobre irregularidades que cometen las empresas dedicadas
a la venta de equipos de cómputo. De enero a mayo de 2008, se recibieron 305, los principales
motivos fueron por incumplimiento en la entrega del producto o servicio, cambios, devoluciones,
bonificaciones, publicidad y ofertas.
En el Buró comercial del sito de esta institución, en la sección de computación y fotografía, se pueden
consultar las quejas de las empresas que venden equipos de cómputo.
Si desea presentar alguna queja o denuncia llame desde el Distrito Federal al 5568 8722, o desde
cualquier otra parte de la República al 01800 468 8722.
Recomendaciones
1.
Antes de comprar una computadora y evitar una inversión innecesaria, es importante
considerar el uso que se le dará.
2. Acudir a centros de venta formalmente establecidos.
3. Solicitar que el equipo sea ensamblado con software original y tenga su COA.
4. Comprobar si el ensamblador cumple con las normas oficiales mexicanas (NOM).
5. Corroborar si el equipo y accesorios que se indican en la factura y el manual de usuario son
los que el proveedor entrega al realizar la compra.
6. Adquirir programas preinstalados y accesorios de la máquina que tengan licencia vigente del
fabricante o propietario de los derechos del software.
7. Comparar precios en al menos tres establecimientos antes de realizar cualquier compra.
8. Al adquirir programas para la computadora, asegurarse que estén diseñados para trabajar de
acuerdo con el sistema operativo instalado en el equipo.
9. Que el equipo tenga una garantía o soporte extendido más allá de un mes para que cuando
exista la necesidad de volver la puedan hacer válida.
10. Preguntar si dan facilidades de pago.
11. Para la protección del equipo se sugiere adquirir una fuente de energía ininterrumpible (No
Break) de 500w, la cual da una autonomía de al menos cinco minutos para guardar la
información.