Una unidad de disco óptico usa un láser para leer y escribir datos en discos ópticos como CD, DVD y Blu-ray. Contiene un camino óptico con un láser semiconductor y detectores de luz que leen la información almacenada en espirales en el disco a una velocidad lineal o angular constante. Las unidades modernas usan una bandeja o sócalo motorizado para cargar automáticamente el disco.