pompa

1. Arturo Gómez-Pompa, connotado biólogo y ecólogo mexicano, asesor e investigador de la Universidad Veracruzana y
pionero del desarrollo sustentable en México, recibirá en 2006 la Medalla “David Fairchild” para la Exploración Botánica por
su extenso y dedicado trabajo en el área de la ecología tropical, conservación, restauración y manejo de bosques tropicales,
etnobotánica y estudios florísticos.
Perfilado como el candidato indiscutible para el premio, Arturo Gómez-Pompa se reconoce como una de las primeras voces
que llamaron la atención hacia el problema de la destrucción de la selva tropical, y también de las primeras que ofrecieron
soluciones a esa crítica situación, como reconoció el panel internacional de botánicos y exploradores de plantas, quienes
realizaron las nominaciones.
“Es un gran honor el recibir la distinguida Medalla ‘David Fairchild' por mi trabajo en la exploración botánica”, comentó Arturo
Gómez-Pompa, quien es, además, miembro de la Junta de Gobierno de la Universidad Veracruzana , y principal impulsor
del trabajo que realiza el Centro de Investigaciones Tropicales de esta casa de estudios.
“Me gustaría compartir esta distinción con todos los que han sido mis estudiantes y mis dedicados asistentes locales y
colegas, con quienes he viajado por todo el trópico para estudiar la vegetación y la flora sorprendente de estas regiones”,
afirmó el investigador, octavo ganador de este reconocimiento que consiste en una medalla de bronce, un premio en
efectivo y un reconocimiento a su dedicada exploración.
“Estamos muy complacidos de otorgar esta prestigiosa distinción a alguien que ha logrado tanto en el mundo de la botánica
y quien ha logrado realmente ejemplificar el espíritu de David Fairchild”, aseguró Chipper Wichman, director del Jardín
Botánico Tropical Nacional. “Los numerosos logros del doctor Gómez-Pompa ciertamente inspiran a todos los que
exploramos y protegemos la flora de los trópicos.”
La Medalla Fairchild se asigna cada año a aquel científico que ha demostrado su servicio distinguido hacia la humanidad al
continuar el legado del doctor David Fairchild al explorar áreas remotas del mundo, usando innovadores itinerarios de viaje,
transporte y técnicas para descubrir nuevas especies de plantas o cultivos; importar para el cultivo, plantas nuevas e
importantes que representen una promesa como variedades hortícolas y agrícolas; además, jugar un papel importante en la
conservación de especies de plantas amenazadas.
Trayectoria excepcional
El descubrimiento que hizo Arturo Gómez-Pompa de Theobroma cacao (árbol del chocolate) en cultivos antiguos cercanos a
cenotes en la Península de Yucatán, permitió vislumbrar algunos de los aspectos del conocimiento y prácticas agrícolas de
la civilización Maya, lo cual sirvió además para consolidar las investigaciones futuras en la domesticación de árboles
tropicales. Sus exploraciones también condujeron al descubrimiento de nuevas taxa tropicales.
Asimismo, fue pionero en el uso de computadoras para el almacenamiento y organización de la información botánica,
cuando en la década de los 60 creó una base de datos para el proyecto de la Flora de Veracruz y que hasta el día de hoy,
sigue reuniendo toda la información generada durante décadas de investigación. Esta innovación se convirtió en un modelo
para las bases de datos que existen actualmente en muchas otras instituciones botánicas de prestigio.
En 1975, Gómez-Pompa fundó el influyente Instituto Nacional de Investigaciones sobre Recursos Bióticos y fue precursor
en la realización de estudios agroecológicos, al analizar las técnicas agrícolas utilizadas por la gente que habitaba las
selvas tropicales mexicanas. Ha fungido como Asesor del Presidente de México en temas de ecología tropical, y
recientemente fue designado como miembro de la Junta de Gobierno de la Universidad Veracruzana. Su trabajo dentro de
las Naciones Unidas incluye el cargo de Presidente del Consejo Internacional de Coordinación del Programa MAB (hombre
y la biosfera) de la UNESCO , el cual promueve la cooperación mundial para el mejoramiento del manejo de los recursos
naturales y el medio ambiente.
Gómez-Pompa es también un escritor prolífico y un reputado educador. Tiene en su haber más de 200 publicaciones, donde
se incluyen libros, artículos académicos y de difusión. El más reciente, titulado “ The Role of Biodiversity Scientists in a
Troubled World ” y que aparece en la revista BioScience , discute los obstáculos que se presentan dentro de la investigación
de la biodiversidad y sus posibles soluciones. Por más de 20 años condujo cursos de botánica en la Universidad de
California, Riverside, donde se le asignó el título de Profesor Distinguido de Botánica hasta que en este año fue nombrado
como el vigésimo-noveno Profesor Universitario del Sistema de la Universidad de California y Profesor Emérito. Este
nombramiento se reserva solamente para los académicos de distinción internacional que han sido reconocidos y respetados

2. como maestros por su habilidad excepcional.
También ha desempeñado numerosos cargos en diversas Juntas y Consejos de Asesores, incluyendo el del Consejo en
Biología de la Academia Nacional de Ciencias (EU), el Consejo del Instituto Americano de Ciencias Biológicas (EU), el
Consejo del Instituto Smithsoniano, y asesor del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Diputados de los
Estados Unidos. Ha sido reconocido por sus colegas para ser designado como miembro de organizaciones importantes,
como la Academia Americana de Artes y Ciencias, la Asociación Americana para el Desarrollo de la Ciencia , y la Academia
de Ciencias del Tercer Mundo. Además ha sido reconocido con diferentes premios y distinciones, por nombrar algunos se
encuentran la Medalla “Chevron” de Conservación, el Premio “Tyler para el Medioambiente y el Reconocimiento
“Guggenheim”.
Valioso reconocimiento
David Fairchild fue uno de los más grandes e influyentes horticultores y colectores de plantas en los Estados Unidos, quien
consagró 25 años de su vida a la exploración y la búsqueda de plantas útiles para su introducción a los Estados Unidos.
Como un tipo “Indiana Jones” de la exploración, condujo viajes de campo a través de Asia, Sudamérica, Egipto, China,
Japón, el Golfo Pérsico y el Este y Sur de África hacia finales de 1800 y principios de 1900.
El resultado de estas exploraciones fue la introducción de numerosas plantas tropicales de importancia económica para los
Estados Unidos, incluyendo variedades de pasto, nectarinas, especies únicas de bambú, y algunas variedades de mango.
Además, a principios del siglo XX como director de la Oficina de Semillas Exóticas e Introducción de Plantas en el
Departamento de Agricultura de Estados Unidos, el doctor Fairchild fue un instrumento para la introducción de
aproximadamente 75 mil variedades y especies de plantas útiles seleccionadas, como el trigo, los arroces japoneses, los
pastos de Sudán, la soya china y pistaches.
Fairchild y su esposa, Marion Bell Fairchild, hija de Alexander Graham Bell, en 1916 adquirieron una propiedad en el Sur de
Florida e instalaron ahí, tanto su hogar como un “jardín de adaptación” para las especies de plantas encontradas durante
sus expediciones. Nombraron su propiedad “The Kampong”, palabra indonesa para aldea o villa. Las especies tropicales
que colectó en el Suroeste de Asia entre 1930 y 1940, siguen siendo parte de las colecciones heredadas de la Villa , la cual
opera como parte del Jardín Botánico Tropical Nacional. Este es un lugar que alberga cinco jardines con extensiones en
Hawai y Florida, y se dedica la conservación, investigación y educación relacionada con las plantas raras y amenazadas en
el mundo.
El galardón para Artuto Gómez-Pompa será entregado en una cena de gala el 3 de febrero del próximo año, en la Villa del
Jardín Botánico Nacional en la localidad de Coconut Grove, Florida, Estados Unidos