1. Historia de los Medios y el Espectáculo
Cátedra: ISSE MOYANO INSTITUTO UNIVERSITARIO NACIONAL DEL ARTE.
LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
S-XVIII. Inicio hacia 1770-1780
María Laura Reta 1. Introducción
2. ¿Qué revolucionó la Revolución Industrial?
1. INTRODUCCIÓN
El siglo XVIII fue escenario de la consolidación de la modernidad tanto en un
sentido filosófico-político (ver RF) como en lo que respecta a la producción de
la vida material de las sociedades: la técnica, la economía y las ciencias aplicadas
al desarrollo de la producción. En este sentido el epicentro de este cambio que
puede marcar su inicio hacia 1770-1780 fue Inglaterra, donde tuvo lugar la
aplicación del ideal iluminista y la razón instrumental, con los postulados de que
el hombre puede conocer a la naturaleza y dominarla para beneficio propio. Las
ideas que sustentaron los cambios en este momento histórico pueden resumirse
en el antropocentrismo, la noción de progreso ligado a la razón instrumental y
la posibilidad de llegar a conocer de forma empírica la naturaleza (mediante un
método experimental) para ponerla al servicio de la Humanidad.
2. ¿QUÉ REVOLUCIONÓ LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL?
Podríamos decir que el modo de producción; en tanto implica considerar a los
sujetos inmersos en determinadas relaciones sociales de producción que son histó-
ricas, dentro de vínculos con la propiedad y con los medios de producción.
Así, entre 1770-1780 1 sucedieron cambios que revolucionaron debido a su densi-
dad, profundidad y por marcar un momento de corte, la forma de producir de las
sociedades europeas y luego, de las colonias. Estos cambios tuvieron que ver por
un lado con una serie de avances técnicos, del desarrollo de la ciencia y de la ciencia
aplicada; con un crecimiento económico sin precedentes, y con un crecimiento de-
mográfico no menos importante: con la creación de nuevos mercados de consumo
y de abastecimiento de materias primas y mano de obra semi-esclava o esclava en
las colonias. Nuevos productos, nuevos tiempos de producción (las máquinas más
veloces que la mano humana) que implicaban la necesidad de crear nuevos merca-
dos y de obtener materias primas (algodón y carbón en principio) a bajo costo.
Este período marca el cambio que se produce en la Historia Moderna de Europa
por el cual se desencadena el paso desde una economía agraria y artesanal a otra
dominada por la industria y la mecanización.
Fue el triunfo de la industria capitalista, de la sociedad burguesa y de las econo-
mías de los Estados-Nación europeos y norteamericano. El establecimiento del
dominio universal por parte de unos pocos regímenes occidentales triunfantes.
NOTAS
1. Algunos historiadores plantean el origen de la RI en lustros previos, pero Hobsbawm habla del
“take off”, el despegue, de la misma hacia 1780. No es posible marcar un inicio y menos aún un fin
claro de este proceso.

2. Historia de los Medios y el Espectáculo
Cátedra: ISSE MOYANO INSTITUTO UNIVERSITARIO NACIONAL DEL ARTE.
LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
S-XVIII. Inicio hacia 1770-1780
María Laura Reta 1. ¿Qué revolucionó la Revolución Industrial?
2. Inglaterra: cuna de la Revolución
3. Causas de la Revolución Industrial
Para comprender su magnitud es necesario estudiar este momento histórico de la
mano de la RF, lo que es conocido como siglo de las luces, intentando englobar
estos procesos dentro de la era capitalista, de cuyas consecuencias somos testi-
gos hoy en día. Su contraparte histórica es el surgimiento de la cuestión social,
de las guerras mundiales, hambrunas y crisis periódicas que tienen lugar aún en
nuestros días.
2. INGLATERRA: CUNA DE LA REVOLUCIÓN
¿Por qué se dio en GB? Un hecho social es una concreción de múltiples razones,
es imposible delimitar en campos específicos y aislados las causas de la revolu-
ción más que para intentar comprenderla, pero es necesario ver su interrelación.
Si buscamos las causas políticas, vemos que GB estaba bajo un régimen político
estable, la monarquía liberal (mientras en otros países de Europa se refuerza la
monarquía absoluta), y que se mantiene libre de las revoluciones que tienen lugar
en otros países europeos. Este territorio no estuvo involucrado en las guerras
de las que participó GB, además de que logró desarrollar una poderosa flota de
guerra que mantendrá su hegemonía mundial durante los siglos XVIII y XIX.
Además, existía de una moneda estable y un sistema bancario organizado y uni-
ficado: el Banco de Inglaterra, creado ya en 1694. Estas condiciones no se darán
en otros países europeos hasta finales del siglo XVIII.
3. CAUSAS DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
En lo que respecta a los ámbitos económico-sociales: había abundancia de capi-
tales procedentes, en parte, del dominio comercial británico, pues desde el siglo
XVII la marina mercante británica se había hecho con el control de buena parte
de los intercambios comerciales de otros continentes con Europa. El comercio
de productos como el té o el tabaco, y el tráfico de esclavos, había permitido la
creación de enormes fortunas, en manos de comerciantes y banqueros.
Este comercio colonial proporcionaba a Gran Bretaña materias primas y merca-
dos donde vender sus productos manufacturados. El incremento sostenido de
la capacidad para producir alimentos por el sector agrícola británico, la deno-
minada revolución agraria, modificó la estructura de tenencia de la tierra y creó
los monopolios de la propiedad desde la aprobación de leyes que permitían el
cercamiento de las propiedades.

3. Historia de los Medios y el Espectáculo
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LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
S-XVIII. Inicio hacia 1770-1780
María Laura Reta 3. Causas de la Revolución Industrial
Los cercamientos se produjeron sobre las antiguas tierras comunales. La con-
secuencia de esta delimitación compulsiva de las tierras fue la aparición de una
abundante mano de obra que quedó liberada de los medios de producción (tie-
rras) y libre de los señores feudales.
Queda un sector de la población “libre”: hombres independientes pero también
desvinculados y desposeídos que contaban sólo con su fuerza de trabajo que será
valorizada en el mercado, en las industrias que crecen en las ciudades y emigran
hacia allí. Comienzan las migraciones masivas hacia las ciudades que produce el
nacimiento de una clase social: el proletariado urbano, contraparte de la burgue-
sía industrial en consolidación.
Podríamos agregar los factores geográficos, como la abundancia de hierro y, so-
bre todo, de carbón. En las proximidades de las minas de carbón se concentrará
gran parte del potencial industrial británico en especial con el nacimiento de
una fuerte industria siderúrgica básica para proporcionar metales baratos para
la construcción de máquinas, ferrocarriles, infraestructuras. El constante sumi-
nistro de agua como fuente de energía. La energía hidráulica desempeñará un
importante papel en los años previos a la difusión de la máquina de vapor.
El factor “insular”: abundancia de puertos que facilitan el comercio nacional
e internacional. Este factor unido a la existencia de muchos ríos navegables (y
canales que se construirán) favoreció la creación muy temprana de un mercado
nacional con las ventajas que supone contar con un mercado de gran tamaño a
la hora de acometer inversiones.
Los factores e impulsos que movilizaron la RI tienen que ver en principio con el
trabajo, la disminución de la población rural, la mecanización, racionalización y
expansión de las áreas de cultivo (suplantando al hombre por la máquina), el au-
mento general de la población por las mejoras en las condiciones de vida (salud,
higiene- recordemos que es el momento en que el Estado comienza a regular los
hábitos de higiene, el desarrollo de la ciencia médica y su campo de saber, los
hospitales a dejar de tratar solo el morir y cuidar la forma de vivir, en fin una
bio-política que implicó un aumento demográfico) y el aumento específico de la
población urbana por las emigraciones mencionadas.
El sustento de la Revolución se da a través de dos factores que Hobsbawm con-
sidera esenciales: estos son la industria del algodón y la esclavitud en las colonias.
Habiendo establecido los cimientos sociales de una sociedad industrial, se requería
fortalecer una industria (la textil) que ya en sus comienzos ofrecía excepcionales
retribuciones para el fabricante que pudiera aumentar su producción total
BIBLIOGRAFÍA
HOBSBAWM, Eric, La era de la Revolución 1789-1848, capítulos II y III Editorial Crítica, Buenos Aires,
1997 capítulos II y III