1. Segunda Unidad: El mundo de los Polímeros
1) ¿Qué son los polímeros y porque son tan importantes?
R= La materia esta formada por moléculas que pueden ser de tamaño normal o
moléculas gigantes llamadas polímeros. Los polímeros se producen por la unión
de cientos de miles de moléculas pequeñas denominadas monómeros que
forman enormes cadenas de las formas más diversas. Algunas parecen fideos,
otras tienen ramificaciones. Algunas más se asemejan a las escaleras de mano y
otras son como redes tridimensionales. Los polímeros constituyen la mayor
parte de las cosas que nos rodean, estamos en contacto con ellos todos
los días e incluso nosotros mismos estamos compuestos casi en nuestra
totalidad de estas, tan variadas macromoléculas, como por ejemplo: las
proteínas, ácidos nucleicos, carbohidratos, etc.
2) ¿Cómo es la estructura química de los Polímeros?
A-A-A-A-A-A-A-A-A = HOMOPOLÍMERO
A-B-A-B-A-B-A-B-A= COPOLÍMERO REGULAR
A-BB-AA-AB-AB-AB-B= COPOLÍMERO ALEATORIO
A-A-A-A-A-B-B-B-B-B= COPOLÍMERO EN BLOQUE.
A-A-A-A-A-B-B-B-B-B+A+A+A+B+B+B= COPOLÍMERO DE INJERTO.
Pueden ser lineales: Formados por monómeros disfuncionales.
Pueden ser ramificados: se requiere del agregado de monómeros
trifuncionales.
Pueden ser entrecruzados: Se forma un material compuesto por una molécula
tridimensional continua, toda ella unida por enlaces covalentes (resina
sureaformaldehído y fenol-formaldehído)
3) ¿Cómo se obtienen o se sintetizan los polímeros sintéticos?
La reacción por la cual se sintetiza un polímero a partir de sus monómeros
se denomina polimerización. Según el mecanismo por el cual se produce la
reacción de polimerización para dar lugar al polímero, ésta se clasifica como
"polimerización por pasos" o como "polimerización en cadena". En cualquier
caso, el tamaño de la cadena dependerá de parámetros como la
temperatura o el tiempo de reacción, teniendo cada cadena un tamaño
distinto y, por tanto, una masa molecular distinta, de ahí que se hable de
masa promedio del polímero.

2. 4) ¿Por qué los polímeros tienen tan diversas propiedades?
Porque son muy maleables, son resistentes, duros y dúctiles. Se puede hacer
prácticamente casi todo con ellos, todo lo que el ser humano necesito y requiere
en la vida diaria.
5) ¿Existen diferencias entre los polímeros naturales y sintéticos?
Primero un polímero es una suma de monómeros, hay naturales y
sintéticos. La diferencia es que uno es hecho por el hombre y el otro no, por
ejemplo un polímero natural es la proteína, sus monómeros son
aminoácidos, otro polímero natural es el ADN sus monómeros son
nucleótidos. Polímeros sintéticos son por ejemplo: el polietileno, cuyo
monómero es etileno.
6) Impacto socio-económico y ambiental del uso de los polímeros.
Evaluar la performance ambiental del polietileno implica tener en cuenta
todas las etapas por las que atraviesa un producto desde la extracción de
las materias primas para su elaboración hasta que se transforma en residuo
juntamente con su tratamiento. Este enfoque es denominado en la industria:
“Análisis del Ciclo de Vida”. De este modo se evalúa la fabricación, uso y
recuperación o disposición final en relación al balance de energía y al
impacto ambiental.
Recursos Naturales
Los plásticos son muy amigables con los Recursos Naturales. En Europa
utilizan sólo el 4% del petróleo para su fabricación. Incluso en la Argentina
el polietileno es fabricado a partir del Gas Natural, materia prima para la que
se dispone de abundantes y generosos yacimientos.
Reducción en la Fuente
Se refiere al esfuerzo que hace la Industria en utilizar cada vez menos
materia prima ya sea para fabricar un mismo producto o para transportarlo.
El polietileno es recicable, es decir, se vuelve a fundir y transformar en
productos finales. El polietileno reciclado es utilizado para fabricar bolsas de
residuos, caños, madera plástica para postes, marcos, film para agricultura,
etc.
Recuperación energética
Los residuos plásticos (incluidos los de polietileno) contienen energía
comparable con la de los combustibles fósiles, de ahí que constituyen una

3. excelente alternativa para ser usados como combustible para producir
energía eléctrica y calor.
Reciclado químico
En la actualidad se están desarrollando nuevas técnicas de gran
complejidad que permitirán reciclar químicamente no sólo al Polietileno sino
a todos los plásticos. De esta manera se podrán recuperar los componentes
naturales para volverlos a utilizar como materias primas y así optimizar aún
más los recursos naturales.
Rellenos Sanitarios
El polietileno, al igual que otros plásticos, es un material demasiado valioso
como para desecharlo; por lo que su valorización es siempre la opción
preferible para su tratamiento. Pero de no mediar otra opción, si tiene que
ser enterrados en un Relleno Sanitario, es importante saber que los
residuos de polietileno son absolutamente inocuos para el medio ambiente.
Por su naturaleza son inertes y no sufren degradación lo cual garantiza que
no generan lixiviados de productos de degradación, líquidos o gases que
puedan emitirse al suelo, aire o aguas subterráneas. En definitiva, las
aplicaciones de los polímeros han dejado de ser ciencia ficción para
convertirse en una realidad en los próximos años, como destaca Jesús
Rodríguez. En su opinión, se está viviendo una auténtica revolución
tecnológica en la que el impulso recibido desde la Bioingeniería y las
Nanotecnologías puede permitir el diseño de materiales inteligentes que
varíen sus propiedades en función de las necesidades de cada momento:
"Tejidos que detecten la temperatura del cuerpo y transpiren en mayor o
menor grado para resultar más cómodos, lentes que modifiquen sus
propiedades ópticas en función de la radiación que reciban, componentes
estructurales de aviones, automóviles o edificios que dispongan de
sensores de daño que avisen cuando una pieza ha de ser reparada, antes
de que se produzca una avería que la inutilice definitivamente y que pueda
hacer peligrar la seguridad”.