Bartolomé de Medina descubrió el método de amalgamación de plata conocido como "beneficio de patio" en 1555 en las minas de Pachuca y Real del Monte en Nueva España. Este proceso revolucionó la minería en Hispanoamérica al permitir la explotación de menas de baja ley de una manera económica. Medina aprendió el proceso de un metalúrgico alemán y lo puso en práctica en su hacienda en Pachuca con gran éxito. El beneficio de patio se aplicó en las Améric

2.  Nacido hacia 1497 en Sevilla y radicado años más
tarde en Pachuca, México. Llegó a Nueva
España en 1554, y en sus minas descubrió y
experimentó el proceso de amalgamación de
la plata, que se produce gracias a la afinidad de ese
metal con respecto al mercurio, conocido
como beneficio de patio, muy importante para la
minería mexicana y en general de Hispano América,
aplicado durante más de 300 años.

4.  Bartolomé de Medina descubre en 1555 su método que
tomó el nombre de beneficio de patio, en las minas
de Pachuca y Real del Monte en la Nueva España con
tal éxito que a los siete años, en 1562, sólo
en Zacatecas existían 35 haciendas de beneficio por
dicho método que permitió explotar menas que por su
escasa ley no eran aptas para la fundición.

5.  Bartolomé de Medina, era un próspero comerciante
en Sevilla cuando tuvo contacto con un metalúrgico alemán que
él llamaba “el maestro Lorenzo”, quien le transmitió los secretos
para beneficiar plata y oro con un sistema distinto y
sustancialmente más barato que el que en ese entonces se
usaba.2 Después de varios experimentos en España, decidieron
venir a América para aplicar su sistema. El Gobierno español
negó el permiso de viaje al alemán por lo que Medina se trasladó
solo, escogió Pachuca por su creciente fama como centro minero
y por su cercanía a laciudad de México.2
 Bartolomé de Medina empezó a construir la hacienda de la
Purísima Concepción en las faldas del cerro de la Magdalena,
junto al río de las Avenidas. Ahí puso en práctica al pie de la letra
las instrucciones que recibiera del alemán:2

7.  “Muela muy fino el mineral, revuélvalo con revoltura
salmuera cargada, agregue azogue y mezcle bien.
Repita la revoltura diariamente por varias semanas.
Cada día tome una muestra del mineral hecho lodo y
examine el azogue. ¿Ve? Está brillante y titilante. Al
paso del tiempo debe oscurecerse conforme los
minerales de plata se descomponen por la sal y la plata
forma aleación con el azogue. La amalgama es pastosa.
Lave el mineral empobrecido en agua. Queme el
sobrante de la amalgama; se va el mercurio y queda la
plata” Pero a pesar de sus esfuerzos, el método no
funcionaba. Descubrió que faltaba un agente
catalizador, el “magistral” (sulfato de fierro o cobre),
que finalmente produjo la reacción esperada.

9.  Este proceso permitía beneficiar de un modo
económico los minerales de plata; era necesario
mezclar el mineral pulverizado
con agua, sal, mercurio, y otros compuestos. Se
extendían las"tortas" en patios muy grandes, donde se
debían incorporar los reactivos; "Dar los repasos", es
decir, mezclar con ayuda de animales y cuidar que las
reacciones se efectuaran adecuadamente a fin de que
la plata formara amalgama con el mercurio. Después
de varias semanas se lavaba la torta para retirar los
materiales indeseables y la mencionada amalgama se
pasaba a un horno especial donde, con mucho
cuidado, se volatizaba el mercurio y que daba la plata
en forma esponjosa, y finalmente se fundía para
obtener las barras del blanco metal. Este proceso se le
conocía también como beneficio de patio.

11.  Trituración y molienda. Separada la mena que se destina a
amalgamación ya la fundición (a ésta, las de rica ley), se tritura
con mazos o molinos (éstos, del tipo de atahonas o arrastras), y
se tamiza; obteniéndose así, la harina.
 Montones. Con la masa molida, en eras o patios circulares o
rectangulares, al aire libre o bajo techado, se hacen montones de
unos 18 a 35 quintales. De donde el nombre de beneficio de patio
o 1 por patio que se dio al método de Medina.
 Ensalmorado. Adición de sal común, previo humedecimiento
de los montones a razón de 2.5 a 3 libras por quintal (se
sobreentiende que se trata de sal limpia); Se traspalean los
montones.
 Curtido. Si lo exige la naturaleza de la llena se añade magistral.
Por obtenerse el magistral por tostación de piritas de cobre y
hierro, resulta ser una mezcla de sulfatos de cobre y óxidos de
hierro. Se añade de 8 a 12 libras de magistral por montón. A veces
se agrega cal, según la naturaleza de la llena y la cantidad relativa
de magistral que se ha añadido, aun en cantidades mayores o
menores a las indicadas.
 Incorporo. Adición de azogue: 10 a 12 libras por montón.

12. .
 Repasos. Trilla con los pies (en los últimos tiempos coloniales,
se utilizaron caballerías) de los montones extendidos en el patio
formando tortas; primero sólo unas veces por día; luego, mayor
número, y todo el tiempo que se considere necesario para que el
azogue absorba la máxima cantidad de plata, de acuerdo con un
previo ensayo menor, de la riqueza de la llena, y de las tentaduras
que se realizan durante los repasos. Éstos duran desde unas
semanas a 2 o 3 meses, según la naturaleza de la mena, el clima y
las circunstancias sean o no favorables.
 Lavado. Cuando se considere que la masa está ya en sazón, se
echa en tina con agua, donde es agitada; separándose la pella o
amalgama de plata, de los Iodos finos o lamas y arenosos o
relaves o jales o jalsontes (argentíferos).
 Separación de la pella. Se exprime la masa y con ella se
confeccionan las piñas, que son sometidas al desazogado.
 Desazogado. Separación de la plata (a veces junto con pequeñas
cantidades de oro) del azogue, por destilación en vasijas
corrientes en la época.
 Fundición y apartado. Por último, el metal, ya separado se
sometía a fundición; y apartado del oro en las casas de Apartado.

14.  Bartolomé de Medina, no se podía contentar con las
normas generales o el esquema que acaba de hacerse.
Es evidente que hubo de dar reglas concretas relativas
a las dosis precisas, número y fuerza de los repasos,
normas para graduar la temperatura de la masa, para
conocer los defectos del beneficio y sus remedios y el
modo de descubrir cuándo la operación ha llegado a su
fin. Reglas que, establecidas por Medina, pasaron de
azoguero a azoguero, en el curso de tres siglos y medio,
constituyendo en cierto modo su patrimonio técnico y
valioso, aun ignorando las más de las veces a quien las
estableció.

16.  En 1571 o 1572, Pedro Fernández de
Velasco introducía en el reino del Perú el
beneficio de Medina, adaptándolo a las
menas y condiciones climáticas de Potosí y
de la altiplanicie peruano-boliviana en
general, mediante el beneficio de cajones,
recibiendo nuevo impulso las minas de
Potosí que ya comenzaban a decaer. Álvaro
Alonso Barba inventaba en Bolivia, en 1590,
su célebre beneficio de cazo y cocimiento.
 Bartolome de Medina fallecio en 1585

17.  HECHO POR: RAMIRO DAVID RODRIGUEZ
CORONADO.
 HECTOR IBARRA NAVA.
 GILBERTO CARLOS RODRIGUEZ BETANCOURT.
 RODRIGO MENDEZ GUZMAN.