Historia de la ciencia

1. Historia de la anestesia
La anestesia general tuvo su comienzo a mediados del siglo XIX. El descubrimiento de los
primeros agentes con capacidad anestésica, corre paralelo al auge que experimenta la
química durante dicho siglo. Esos agentes que dieron lugar a la anestesia general fueron
en un primer lugar de naturaleza gaseosa o volátil, y algunos de ellos todavía forman parte
de la práctica anestesiológica habitual.
Existen indicios del descubrimiento del Éter en el siglo VIII d.C por un filósofo árabe , pero
no es hasta el siglo XVI cuando Paracelso logra su síntesis y describe su efecto
aletargante en pollos. El otro gran agente anestésico (actualmente en uso) es el Óxido
Nitroso , que fue descubierto en 1772 por Joseph Priestley y postulado como posiblemente
útil aplicado en cirugía a comienzos de 1800.
No es hasta mediados del siglo XIX cuando se realiza la primera intervención con
anestesia general, ocurrió en 1842, la realizó Crawford W. Long y consistió en la
extirpación de un par de quistes en el cuello de un paciente que se mantuvo anestesiado,
inhalando éter de una toalla durante el proceso, sin sentir dolor alguno. Long , sin embargo
se dedicó exclusivamente a aplicar el producto a sus pacientes sin explotar el increible
potencial económico del agente.
William Green Morton, patentó un nuevo agente anestésico llamado Letheon que no era
más que éter, básicamente, resultando su aplicación un éxito, y obviamente muy lucrativa
para Morton (de profesión dentista).

2. Sin embargo, el cloroformo , también desarrollado en la época, tuvo un uso más difundido,
principalmente como agente facilitador del parto, aliviando la carga dolorosa que conlleva.
Así fue aplicado por un obstetra escocés, James Young Simpson, desatando una polémica
en Gran Bretaña sobre si el alivio de los dolores de parto no contravenía las leyes divinas.
El problema se resolvió cuando John Snow (médico de la corona) aplicó el producto con
éxito a la reina Victoria, durante sus partos, aprobandose entonces dicho uso por la
monarquía.
Aún hoy muchos de esos productos se siguen usando en la práctica habitual médica, o
con similares fines, sus fines siguen siendo los mismos que hace casi dos siglos,
conseguir un estado de inconsciencia y ausencia de dolor, durante el acto quirúrgico.
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