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ANIMALES PREHISTÒRICOS
Desde el origen de la vida, durante el curso de la evolución biológica, se desarrollaron
nuevas formas de vida; y muchas otras, como por ejemplo los dinosaurios, se
extinguieron. Estas especies prehistóricas que se desarrollaron en este vasto período
abarcan desde simples bacterias (como las células en los océanos) a algas, protozoos
y complejos organismos multicelulares, como hongos, plantas, gusanos, moluscos,
crustáceos, insectos y vertebrados.
Se llama vida prehistórica a las especies extintas en la prehistoria,
constituidas por diferentes organismos que han habitado la Tierra
desde el origen de la vida hace aproximadamente 3.800 millones de
años (a.C.) hasta el período histórico (hacia 3500 a. C.) cuando el ser
humano comenzó a conservar documentos escritos.
Cabe mencionar, sin embargo, que popularmente el término es usado principalmente
sólo para describir a los seres vivos que se extinguieron en ese período; sin considerar
a las especies originadas en ese periodo y que actualmente aún existen.
Clasificación de los dinosaurios
Los paleontólogos o científicos que estudian
la vida prehistórica antigua, agrupan a los
dinosaurios y todos los otros animales acorde
con un esquema bastado en sus relaciones.
Tradicionalmente los dinosaurios formaban
dos órdenes, subdivididos en sucesivas
agrupaciones menores: subórdenes, infra
órdenes, familias, géneros y especies. Cada
grupo lleva un nombre científico al menos
formados en parte de palabras griegas o latinas. Los científicos de todo el mundo usan
los mismos nombres científicos para prevenir confusiones en reuniones y tratados
científicos.
El orden ornistiquios
Contenían dinosaurios herbívoros los cuales tenían los huesos de la cadera con un
pubis apuntando hacia atrás como en las aves y algunos sauristiquios avanzados. Los
ornistiquios también tenían un pico cornudo, un hueso extra en la mandíbula inferior, y
dientes con la corona en forma de hoja. A muchos les faltan los dientes frontales pero
tienen potentes molares, bolsas en los carrillos y muchos tendones óseos que
enderezaban la columna vertebral. Aunque parezca extraño, las aves no tienen la
pelvis de los ornistiquios, sino que son sauristiquios que desarrollaron una estructura
de la pelvis similar, pero de forma independiente.Al pasar el tiempo las antiguas
especies de ambos grupos, géneros y familias daban paso a nuevos ejemplares mejor
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capacitados para conseguir alimento, escapar de los enemigos, o sobrevivir a un
violento cambio climático.
El suborden sauristiquios
Los terópodos: Que a su vez se clasifican en:
Los herrerasaurios: Posiblemente un suborden de los dinosaurios,
contenían las familias de las estauricosáuridos y los herrerasáuridos.
Los celurosaurios: contenían las familias de los celofísidos,
halticosáuridos, celúridos, noasáuridos, compsognátidos,
arqueopterígidos y avisáuridos. El penúltimo es un tanto dudoso.
Los deinonicosaurios: contenían las familias de los dromeosáuridos,
tericinosáuridos y troodóntidos. Los tericinosáuridos son dudosos y hay
quien los incluye en los segnosaurios.
Los ornitomimosaurios: contenían las familias de los ornitomímidos,
garudimímidos y deinochéiridos.
Los ovirraptorosaurios: contenían las familias de los avimímidos,
cenagnátidos, ovirraptóridos y los ingénidos.
Los carnosaurios: contenían las familias de los megalosáuridos,
eustreptospondílidos, torvosáuridos, alosáuridos, abelisáridos,
ceratosáuridos, barioníquidos, espinosáuridos, driptosáuridos,
tiranosáuridos, oblisodóntidos y los itemíridos. Los eustreptospondílidos
podrían formar parte de los megalosáuridos.
Los sauropodomorfos: comprendían las siguientes superfamilias:
Los prosaurópodos: contenían las familias de los anchisáuridos,
plateosáuridos, blicanasáuridos, melanorosáuridos y yunanosáuridos.
Los saurópodos: contenían las familias de los vulcanodóntidos,
cetiosáuridos, barapasáuridos, braquiosáuridos, chubutisáuridos,
camarasáuridos, titanosáuridos, diplodócidos, euhelopódidos y
dicreosáuridos. La familia de los chubutisáuridos es dudosa.
Los segnosáuridos: contenían las familias de los segnosáuridos y los
enigmosáuridos y al Nanshiungosaurus. Este infraorden se suele colocar
en una categoría taxonómica junto con los sauristiquios y ornistiquios.
El suborden ornistiquios: Comprendían a los infraórdenes ornitópodos,
tireóforos y marginocéfalos y la familia fabrosáuridos. Los grupos tireóforos y
marginocéfalos son muy modernos y hay quien coloca sus superfamilias como
categorías superiores junto con los ornistiquios:
Los ornitópodos: contenían a su vez las familias de los hipsilofodóntidos,
driosáuridos, tescelosáuridos, camptosáuridos, iguanodóntidos, hadrosáuridos,
lambeosáuridos y heterodontosáuridos.
Los tireóforos: contenían a su vez las superfamilias de los escelidosaurios,
estegosaurios y anquilosaurios.
Los escelidosaurios: contenían las familias de los escutelosáuridos y los
escelidosáuridos.
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Los estegosaurios: contenían las familias de los huayangosáuridos y los
estegosáuridos.
Los anquilosaurios: contenían las familias de los nodosáuridos y los
anquilosáuridos.
Los marginocéfalos: contenían a su vez las superfamilias de los
paquicefalosaurios y ceratopsios.
Los paquicefalosaurios: contenían las familias de los chaoyungosáuridos,
paquicefalosáuridos y homalocefálidos.
Los ceratopsios: contenían las familias de los psittacosáuridos,
protoceratópsidos y ceratópsidos.
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