El programa 3ds Max tiene sus orígenes en 1984 con el desarrollo de programas 3D para Atari. En 1988, Autodesk contrató al equipo detrás de The Cyber Studio para crear un programa de animación 3D llamado 3D Studio. En 1990 se lanzó la primera versión de 3D Studio. En 1996 se lanzó 3D Studio Max para Windows y más tarde se fusionó con otros programas para dar lugar al programa 3ds Max que se sigue desarrollando hoy en día.