Este documento describe los principales componentes del ciclo hidrológico, incluyendo las aguas continentales como ríos, lagos y acuíferos, y las aguas marinas. Explica el movimiento del agua a través de procesos como la evaporación, condensación y precipitación. También describe cómo las redes fluviales transportan el agua a través de cuencas hidrográficas hasta los océanos, cerrando así el ciclo del agua.

1. I.E.S. ALONSO QUIJANO NATIVIDAD BAYO GARCÍA
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HIDROGRAFÍA: LAS AGUAS CONTINENTALES Y MARINAS
Fuente imagen: http://www.escuelapedia.com/aguas-continentales/
La Hidrografía es una rama de la Geografía Física que estudia las aguas continentales (ríos, arroyos, torrentes,
lagos, lagunas, humedales, acuíferos) y las marinas (océanos y mares) que ocupan aproximadamente el 70% del
planeta Tierra.
Ríos son cursos permanentes de agua que corren desde el nacimiento a la desembocadura, describiendo una curva
que llamamos perfil longitudinal del río.
Torrentes son cursos intermitentes de agua que se forman en el momento que caen las precipitaciones o se
deshielan las nieves y, desaparecen por evaporación o filtración del agua sin llegar a desembocar en otro río o en el
mar.
Arroyos son ríos pequeños de escaso caudal que a veces en la estación seca no llevan agua.
Lagos y lagunas son depresiones de mayor o menor superficie ocupadas por aguas. Los lagos tienen su origen en
fuerzas endógenas (lagos tectónicos, lagos volcánicos) y exógenas (lagos glaciares, lagos kársticos, lagos arreicos).
Humedales Un humedal es una zona de tierras, generalmente planas, cuya superficie se inunda de manera
permanente o intermitentemente. La categoría biológica de humedal comprende zonas de propiedades geológicas
diversas: ciénagas, esteros, marismas, pantanos, turberas, así como las zonas de costa marítima que presentan
anegación periódica por el régimen de mareas (manglares).
Acuíferos son aguas subterráneas, bien estancadas, formando a modo de lagunas más o menos grandes, bien que
corren, formando ríos subterráneos.
Manantiales son fuentes de agua que salen del subsuelo al exterior y que constituyen a veces el nacimiento de ríos
superficiales.

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EL CICLO DEL AGUA
El agua del planeta Tierra se encuentra en tres estados: a) estado líquido, el más abundante, formando los océanos,
mares, ríos, arroyos, lagos, lagunas, acuíferos etc.; b) en estado sólido en forma de nieve y hielo de los glaciares y
de la banquise; c) en estado gaseoso formando uno de los componentes del suelo y de la atmósfera.
El ciclo del agua abarca diversos procesos físicos:
a) La evapotranspiración es el paso del agua en estado líquido a estado gaseoso a través de la evaporación y
la transpiración de las plantas. El vapor de agua resultante de este proceso forma la humedad del aire, bien
la que llamamos humedad absoluta que se expresa en g/m3
, bien la humedad relativa que expresamos en %.
b) La condensación es el paso del agua en estado gaseoso a estado líquido, formando pequeñísimas gotas
de agua o cristales (sublimación) que constituyen las nubes. La condensación tiene lugar cuando la
humedad relativa del aire es del 100%, fenómeno que se conoce con el nombre de saturación.
c) Precipitaciones, el agua que contienen las nubes se precipita en estado líquido (lluvias) o sólido (nieve y
granizo).
LAS PRECIPITACIONES ALIMENTAN LAS AGUAS CONTINENTALES SUPERFICIALES Y
SUBTERRÁNEAS QUE A TRAVÉS DE LAS REDES FLUVIALES VAN A PARAR DE NUEVO A LOS
OCÉANOS CERRÁNDOSE ASÍ EL CICLO DEL AGUA
REDES FLUVIALES: VERTIENTES HIDROGRÁFICAS Y CUENCAS FLUVIALES
La mayor parte del agua de las precipitaciones forma, dependiendo de las características del relieve, redes
fluviales organizadas en vertientes y cuencas fluviales o hidrográficas.

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Vertiente hidrográfica es el territorio basculado hacia un océano o mar, delimitado por divisorias de aguas
(cordilleras) que vierte sus aguas en él. En la península Ibérica la red fluvial o hidrográfica se organiza en tres
vertientes: LA CANTÁBRICA, LA ATLÁNTICA Y LA MEDITERRÁNEA. En Canarias no existen ríos, tan solo se forman
torrentes o cursos intermitentes de agua que corren cuando llueve.
Cuenca fluvial o hidrográfica es el territorio delimitado por divisorias de aguas (cordilleras) que vierten sus aguas en
un mismo río que actúa como colector de otros ríos secundarios o afluentes. Cada vertiente hidrográfica consta de
varias cuencas fluviales. En la península Ibérica:
Vertiente cantábrica Bidasoa, Nervión, Pas, Besaya, Nalón-Narc ea etc.
Vertiente atlántica Miño-Sil, Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir, Guadalete, Tinto, Odiel etc.
Vertiente mediterránea Ter , Llobregat, Francolí, Ebro, Mijares, Turia, Júcar, Segura,
Almarax, Guadalorce etc.
PERFIL LONGITUDINAL DE UN RÍO
Perfil longitudinal de un río es la curva que describe desde el nacimiento a la desembocadura. Se representa
gráficamente utilizando un eje cartesiano para representar en la abscisa la distancia del río desde su nacimiento
a la desembocadura y en la ordenada las diferentes altitudes que el río tiene en su recorrido. En el perfil de un río
hay que diferenciar tres tramos: el curso alto, próximo al nacimiento, el curso medio y, el curso bajo, próximo a la
desembocadura.

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DESEMBOCADURA DE LOS RÍOS
Los ríos en su desembocadura pueden formar deltas, estuarios y rías.
 Delta es la acumulación de aluviones en la desembocadura, dando lugar a un serie de brazos en forma
triangular, semejante a la que tiene la letra mayúscula delta en griego (Δ). La desembocadura de los ríos
en deltas es propia de los mares cerrados, como el Mediterráneo, cuyas mareas no tienen fuerza para
arrastrar los aluviones mar adentro y quedan depositados en la desembocadura.
 Estuario es la desembocadura libre de aluviones, tiene lugar en océanos y mares abiertos, cuyas mareas
tienen una gran fuerza y al retirarse arrastran mar adentro los aluviones. Ejemplo, el estuario del Tajo.
 Rías es la penetración del mar en la desembocadura del río, a causa del hundimiento tectónico de su valle
y del aumento de nivel de las aguas de los océanos como consecuencia del deshielo de los glaciares en el
Cuaternario.
CAUDAL DE LOS RÍOS
Caudal de un río es la cantidad de agua que lleva y que va variando desde el nacimiento a la desembocadura y, a
lo largo del año. Hay que diferenciar entre:
a) Caudal absoluto que se expresa en m3
/s y, puede aumentar o disminuir hacia la desembocadura, en
función de que reciba afluentes que le aportan agua o, al revés, que los aportes de agua no compensen las
pérdidas por evaporación y las sangrías para riegos.
b) Caudal relativo que se expresa en l/s/km2
. El caudal relativo se calcula dividiendo la superficie de la cuenca
entre el caudal absoluto expresado en litros (1m3
= 1000l).
∗
= / /
RÉGIMEN HIDROGRÁFICO O FLUVIAL: CURVAS DE COEFICIENTE DE CAUDAL
Régimen fluvial es la variación del caudal de un río a lo largo del año, dependiendo de su alimentación que puede
ser pluvial (pluvium=lluvia), nival o, mixta bien nivopluvial o pluvionival. El régimen fluvial de un río se representa
gráficamente con “LAS CURVAS DE COEFICIENTE DE CAUDAL”, construidas sobre un eje de coordenadas, en el eje x
se representan los meses del año y en la ordenada los coeficientes de caudal.

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CURVA DE COEFICIENTE DE CAUDAL (K)
El coeficiente de caudal (K) se calcula dividiendo el caudal medio mensual entre el módulo que es el caudal medio
anual (media aritmética de los caudales medios mensuales).
≤1 régimen irregular
ó
=1 régimen regular
≥1 régimen irregular
La irregularidad del régimen hidrográfico se manifiesta en caudales muy superiores a la media que llamamos “aguas
altas o crecidas” que provocan desbordamientos e inundaciones, o al contrario, caudales muy inferiores a la media
que llamamos “aguas bajas o estiajes”, tan fuertes que los ríos llegan a secarse.

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LOS LAGOS Y LAGUNAS
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Los lagos y lagunas ocupan depresiones o zonas hundidas por diversas causas que tienen su origen en el interior de
la Tierra (fuerzas endógenas) o, en el exterior de la Tierra (fuerzas exógenas).
El mar Muerto es en realidad un gran lago que ocupa la depresión más profunda de la Tierra, -416,5 m, originada
por una fosa tectónica, es decir, el hundimiento de la corteza terrestre mediante fallas. La alta salinidad de sus aguas
es la causa de la prácticamente ausencia de vida y de que las personas puedan flotar en sus aguas.
Lagos tectónicos son los que ocupan depresiones o fosas tectónicas originadas por el hundimiento de la corteza
terrestre mediante fallas. Un ejemplo es el de los lagos que ocupan el Gran Valle del Rift (Lago Victoria, Tanganica,

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Nyassa, Alberto, Rodolfo etc.), gran sima o zona de subducción que se localiza en el este de África. Dichos lagos son
el germen de un futuro océano que dentro de millones de años dividirá África en dos.
Lagos volcánicos son los que se han formado en los cráteres de los volcanes, ejemplo las lagunas de los Campos de
Calatrava en Ciudad Real.
Lagos de origen glaciar se han formado en las depresiones labradas en los circos y lenguas de los glaciares durante
las glaciaciones que tuvieron lugar en el Cuaternario. Ejemplos: Los Grandes Lagos de E.E.U.U., (Superior, Míchigan,
Huron, Erie y Ontario), lagos de Finlandia, lagos de alta montaña (laguna de Peñalara, lagos de Covadonga, ibones de
los Pirineos etc.
Lagos de origen kárstico se forman en depresiones labradas en roquedo calizo por efecto erosivo del agua que
disuelve la roca caliza. Ejemplo, las lagunas de Ruidera en Ciudad Real.
Lagunas arreicas se forman en terrenos llanos con muy escasa pendiente lo que dificulta la escorrentía del agua y
favorece, sin embargo, su estancamiento en lagunas hasta que el agua se evapora o se reduce considerablemente.
En España son las más abundantes en número, pero no, las que tienen un mayor contenido en agua.
Lagunas litorales son las formadas en las zonas costeras cuando un cordón litoral cierra y aísla una parte del mar,
ejemplo el mar menor de Murcia, albufera de Valencia etc.
POLÍTICAS HIDRÁULICAS
El balance hídrico es el que resulta de restar a los recursos hídricos de un territorio, el consumo de agua para
abastecer las necesidades humanas, o el agua destinada a los regadíos y los usos industriales etc. El balance puede
ser positivo (excedentario) produciéndose un sobrante de agua, o negativo (deficitario), es decir, no tener agua
suficiente para cubrir la demanda.
Las políticas hidráulicas son las llevadas a cabo por los gobiernos con la finalidad de mejorar la cantidad y calidad del
agua. Para mejorar el aprovechamiento y distribución del agua se han construido embalses o pantanos (lagos
artificiales), trasvases, canales, plantas desalinizadoras y para mejorar la calidad del agua se han construido
plantas depuradoras (eliminar del agua residuos tóxicos), plantas potabilizadoras (hacer el agua apta para el
consumo humano).

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ACTIVIDADES PRÁCTICAS
Defina los siguientes conceptos:
Río:
Torrente:
Lago tectónico:
Perfil longitudinal de un río:
Caudal absoluto:
Caudal relativo:
Coeficiente de caudal:
Estiaje:
Vertiente hidrográfica:
Cuenca fluvial:
Escriba el nombre de las vertientes hidrográfica s de España y el de las cuencas fluviales que forman cada una de
ellas:
Escriba el nombre de los principales ríos del mundo:

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A partir de la observación del gráfico responda a las siguientes cuestiones:
1. ¿Qué es el perfil longitudinal de un río?
2. ¿Qué se representa en la abscisa o eje x?.
3. ¿Qué se representa en la ordenada o eje y?.
4. ¿En qué partes se divide el perfil longitudinal de un río?
5. ¿A qué altitud se localiza el nacimiento del río Guadalquivir?
A partir de la observación del gráfico responda a las siguientes cuestiones:
1. ¿Qué nombre recibe la curva representada en el gráfico?
2. ¿Qué se representa en el eje x.
3. ¿Qué se representa en el eje y?
4. ¿En qué meses se produce el máximo de caudal?
5. ¿En qué meses se produce el mínimo de caudal?
6. ¿Qué tipo de alimentación recibe el río?