El documento discute la naturaleza de la tradición y la relación entre la tradición y la identidad moderna. Señala que no existe una sola tradición, sino muchas tradiciones que nacen y mueren, con diferentes grados de intensidad y duración. Argumenta que como arquitectos modernos, debemos seleccionar puntos de partida en las tradiciones para crear una arquitectura auténticamente nacional y contemporánea.

1. Acerca de la tradición
CARLOS RAUL VILLANUEVA
¿Existe una tradición venezolana? ¿Qué tipo de vínculo debe existir entre ella y
nuestra conciencia de hombres modernos?
La tradición es permanencia relativa, momentánea, variable en densidad y valor,
de algunas características de contenido. No existe una tradición. Existen muchas
tradiciones. Las tradiciones nacen y mueren. Las tradiciones tienen una intensidad
y una longitud de vida, variables..
Si se concibe la historia como un enorme tapiz que va haciéndose
progresivamente, cada uno de los hilos podría representar una tradición. En el
proceso de ejecución de acuerdo con el diseño general, algunos hilos
desaparecen después de corta permanencia, otros se prolongan tenazmente,
otros por fin, aparecen y desaparecen alternadamente. En semejante imagen, la
importancia y el valor de cada uno de los hilos varían también, siendo
perfectamente posible, la presencia contemporánea de hilos de distinto matiz y
origen en el mismo punto del proceso de desarrollo, cuya velocidad, por otra parte,
es variable. Es más, el papel jugado por cada uno de los hilos dentro de la
composición, se observa cada vez más críticamente.
Si la acumulación de tradiciones es un dato objetivo, nosotros, arquitectos hoy,
¿qué actitud tomaremos frente a ella? Siempre se construye a partir de algo, de
alguna tradición o de varias de ellas, aún si son contradictorias, aún si son
recientes y precarias. La selección del punto de partida puede ser consciente o
inconsciente, no importa. Lo importante es constatar que la selección existe, se
hace. Es parte integrante del proceso de la creación.
Nuestra conciencia de hombres modernos “latinoamericanos” venezolanos
modernos, nos impone autenticarnos, certificarnos colectivamente como
nación, y desde luego, como pueblo. Si creemos en el significado cívico de
la arquitectura y aceptamos la necesidad de seleccionar el punto de apoyo
nacional desde nuestras posiciones actuales, entonces no queda sino
acometer la tarea de definir, interpretar, seleccionar y, en último análisis,
comprender nuestras tradiciones.
Una vez realizado este trabajo, lo importante es: por una parte, asimilar la
tradición hasta transformarla de materia de discusión en material orgánico
de base del pensamiento y de la acción creadora; por otra, emprender la
tarea de elaborar una arquitectura nuestra. Es decir: una arquitectura de hoy
y de aquí. Si lo será realmente, también será universal.