1. ENERGÍA
Biobutanol, la promesa de los biocombustibles
CENER, CEMITEC, L’Urederra, y Acciona participan en un proyecto pionero en
España de producción de biobutanol para motores de gasolina
dría tener el desarrollo de un proceso para la
producción de biobutanol con las plantas ac-
tuales de bioetanol: ambos provienen de las
mismas materias primas; las instalaciones
industriales de producción de bioetanol podrí-
an ser reconvertidas con pequeños cambios
en las etapas de fermentación y destilación; y
la producción de otro biocarburante de eleva-
do valor añadido permitiría mejorar la rentabi-
lidad de las plantas de bioetanol.
“Los biocarburantes son la alternativa más
factible a corto o medio plazo para reducir la
dependencia energética de los combusti-
bles fósiles y las emisiones derivadas pro-
ducidas por los mismos”, asegura Echeve-
rría, quien recuerda que Europa ha estableci-
do el objetivo vinculante de sustituir en
Inés Echeverría, directora del departamento de Biomasa de CENER.
2020 un 10% de los combustibles fósiles
empleados en el transporte por fuentes re-
novables, entre ellos los biocarburantes. En
la actualidad, la dependencia del petróleo
por parte del sector del transporte es prácti-
l maíz, trigo, remolacha o la biomasa ra la directora del departamento de Biomasa camente del 98%, y este sector, además, es
E procedente de cultivos lignocelulósicos
ya estaban siendo estudiados para producir
de CENER, Inés Echeverría, el bioetanol, un
alcohol butílico obtenido a partir de la fer-
responsable de un 25% de las emisiones de
gases de efecto invernadero.
etanol como combustible. Pero un estudio mentación de la biomasa, “es una alternativa
pionero que se está llevando a cabo en Na- muy interesante para la sustitución parcial COMPLEMENTARIO Y SUSTITUTIVO
varra va más allá, planteando la producción de la gasolina en el sector de automoción”. De esta manera, el biobutanol está en condi-
de biobutanol, uno de los biocombustibles ciones de complementar e “incluso susti-
de segunda generación más prometedores, “De momento las únicas pruebas que se han tuir” al bioetanol, un biocombustible de se-
ya que puede mezclarse con gasolina y es realizado han sido en flotas cautivas con gunda generación (producido a partir de
compatible con la tecnología de vehículos porcentajes variados e incluso con biobuta- materias primas que no compiten en el mer-
existente y la infraestructura actual de dis- nol puro en motores modificados, dentro de cado de alimentación) que, junto con el bio-
tribución de combustibles. programas experimentales, pero los resulta- diesel, se ha convertido en el más utilizado.
dos obtenidos han sido muy satisfactorios y
El proyecto se llama ‘Valoración de la produc- apoyan la viabilidad del empleo de este bio- El proyecto se inició este año y finalizará en
ción y uso de biobutanol en motores de ga- carburante”, afirma. el segundo trimestre de 2012. Para su pues-
solina’, y en él participan veinte investigado- ta en marcha ha recibido una subvención
res de tres centros tecnológicos, L´Urederra, Este biocarburante supone un mayor ahorro como proyecto de investigación, desarrollo e
CEMITEC y CENER (coordinador del proyecto) energético, es más fácil de transportar y per- innovación cooperativo del departamento
y una empresa, Acciona Biocombustibles. El mite mezclarlo con gasolina en mayor por- de Innovación, Empresa y Empleo del Go-
reto de estas organizaciones es crear un pro- centaje que los biocarburantes convenciona- bierno de Navarra por un importe de
ceso de producción sostenible que permita les. Además, entre otras ventajas, destacan 362.316 euros, algo más de la mitad del
obtener rendimientos óptimos. Según asegu- las sinergias y complementariedades que po- presupuesto total, de 582.048 euros.
28 Negocios en Navarra

2. ENERGÍA
Hasta la fecha, EEUU ha sido el país que La idea surgió en uno de los foros sobre po- experimental de producción de biobutanol
más investigación ha dedicado a este bio- los de excelencia en automoción que lidera- mediante nuevos métodos de análisis y téc-
carburante, ya que cuenta con tres de las ba CITEAN (Centro Tecnológico de Automo- nicas de fermentación en anaerobiosis es-
principales empresas que más invierten ción de Navarra): “En los debates que se tricta. También está definiendo las mezclas
en el biobutanol: Butamax (Joint Venture producían sobre seguridad, vehículos inteli- de biobutanol con gasolina y con bioetanol
de BP y Dupont), Cobalt y Gevo. Pero otros gentes y nuevos sistemas de propulsión para su posterior uso en motores.
países también están destacando en es- surgieron ideas que podían ser la base de fu-
tos campos, como Japón o Brasil, que turos proyectos de colaboración entre em- Por su parte, L´Urederra desarrolla la fase
cuenta con una amplia experiencia en la presas y centros de investigación”, explica de optimización del proceso de producción
producción de bioetanol a partir de caña la directora del departamento. de biobutanol permitiendo el escalado y la
de azúcar. aplicación de diferentes técnicas de extrac-
Para saber si realmente es viable este bio- ción del biocombustible del medio de fer-
Dentro de Europa destacan los desarrollos combustible en automoción (sin perder de mentación. CEMITEC está analizando el em-
en microorganismos y los procesos produc- vista los aspectos técnicos, económicos y pleo de biobutanol en motores en las si-
tivos de biobutanol y acetona, butanol y eta- medioambientales), los cuatro integrantes guientes líneas: caracterización de las mez-
nol a partir de materiales lignocelulósicos del proyecto están desarrollando un proce- clas, estudio de estabilidad de las mezclas y
de algunas universidades europeas, como la so de producción de biobutanol, empleándo- estudio de compatibilidad de los materiales
de Wageningen (Holanda), y la de Notting- lo en motores reales, para valorar su viabili- que componen los vehículos con las mis-
ham y Newcastle (Reino Unido), así como dad tecno-económica y medioambiental. mas. Mientras tanto, Acciona Biocombusti-
iniciativas de las empresas Greenbiologics y bles aporta su visión empresarial y evalúa
Bultaco. Según aseguran desde Cener, el Concretamente, Cener, como coordinador, de manera económica y medioambiental el
proyecto navarro es el más relevante dentro participa en todas las fases, aunque espe- proceso en su conjunto.
de España. cialmente en la investigación de un proceso
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