Este documento describe las características de dos subórdenes de ballenas: las ballenas con barbas (Mysticeti) como la ballena azul, que se caracterizan por tener barbas en lugar de dientes para filtrar el plancton, y las ballenas dentadas (Odontoceti) como el cachalote, que tienen entre 1 y 260 dientes. También resume algunas características comunes a ambos grupos como su respiración, reproducción y adaptaciones anatómicas para la vida acuática.

1. Universidad Del Valle De Orizaba
Luis Angel Barbosa Gonzalez
Tecnologías De La Información
Aplicadas A La Educación

2. Ballenas
El término ballena es usado
en sentido amplio y de
manera incorrecta para
referirse a todos los
grandes cetáceos
incluyendo al suborden
Mysticeti identificados
como cetáceos
barbados, e.g ballena azul
y a varias especies del
suborden Odontoceti
conocidos como cetáceos
dentados, por ejemplo el
cachalote.

3. Las ballenas con barbas
• Las ballenas con barbas: En este grupo se
incluyen las ballenas de gran
tamaño, como el caso de la ballena azul.
Esta clase de cetáceos se caracterizan por
tener barbas en lugar de dientes. Estas
barbas las utilizan para filtrar el agua y así
poder atrapar el alimento. El número de
barbas que poseen oscila entre 160 y 360
en cada lado de la mandíbula y éstas
presentan en su borde interior un
aspecto filamentoso. Otro rasgo de este
grupo es que cuentan con un respiradero
doble.
Las ballenas pertenecientes a este gran
grupo suelen pasar el verano en las aguas
polares, donde abunda el plancton. Antes
que llegue el invierno emigran hacia
zonas templadas y tropicales. Allí pasan
el invierno y se reproducen.

4. Las ballenas dentadas
• Las características de este grupo son que suelen tener entre 1 y 260
dientes, que utilizan para retener el alimento. Sólo tienen un orificio
para respirar y poseen la habilidad para la ecolocación. La mayoría de
las ballenas pequeñas, delfines y marsopas, pertenecen a este grupo.
Un ejemplo de ballena con dientes es el cachalote.
A continuación vamos con una serie de características comunes a los
dos grupos. Empezaremos aclarando que las ballenas, como todos los
mamíferos, necesitan respirar aire para vivir. Para ello cuentan con
grandes pulmones, respirando a través de los orificios que tienen en la
parte superior de su cabeza.
Las ballenas hembra son siempre más grandes que los machos. Suelen
estar preparadas para la reproducción cuando alcanzan una longitud
entre 13 y 16 metros, más o menos una edad de 3-4 años. Suelen vivir
en parejas o pequeños grupos, aunque también existen ballenas
solitarias, y su apareamiento se hace posible en mares templados o
cálidos.
El cuerpo de la ballena está recubierto de una capa de grasa espesa
que mantiene su temperatura corporal en una media de 36 grados. Las
dos extremidades de delante son las aletas. Su cuerpo acaba en una
gran aleta horizontal, de potente musculatura y fuerza, lo que le
permite alcanzar velocidades de 40 a 50 km/h.
La coloración y forma de la cola varía de una ballena a otra y es tan
importante para distinguirlas e identificarlas como lo puede ser la
huella digital en las personas.

5. Conclusión
• Las ballenas son
mamíferos con un
organismo adaptado a
la vida marina. Son
vivíparas, amamantan
a sus crías, de sangre
caliente, y con la
necesidad de respirar
aire, aunque pueden
permanecer debajo del
agua hasta unos 40
minutos. Cuando
respiran, su aliento sale
por la nariz, ubicada en
la parte superior de la
cabeza formando una
especie de chorro hacia
arriba.