William Shakespeare nació en 1564 en Stratford-upon-Avon, Inglaterra. Recibió educación básica pero tuvo que dejar la escuela a los 13 años cuando la fortuna de su padre se esfumó. Se casó a los 18 años con Anne Hathaway y tuvo tres hijos, pero parecía más interesado en el teatro que en su familia. Se cree que se mudó a Londres en la década de 1580 para trabajar como actor y dramaturgo donde tuvo gran éxito y escribió sus famosas obras como Romeo y Juli

1. Reseña bibliográfica de William Shakespeare
Los orígenes
En el sexto año del reinado de Isabel I de Inglaterra, el 26 de abril de 1564, fue bautizado William
Shakespeare en Stratford-upon-Avon, un pueblecito del condado de Warwick que no sobrepasaba
los dos mil habitantes, orgullosos todos ellos de su iglesia, su escuela y su puente sobre el río. Uno
de éstos era John Shakespeare, comerciante en lana, carnicero y arrendatario que llegó a ser
concejal, tesorero y alcalde. De su unión con Mary Arden, señorita de distinguida familia, nacieron
cinco hijos, el tercero de los cuales recibió el nombre de William. No se tiene constancia del día de
su nacimiento, pero tradicionalmente su cumpleaños se festeja el 23 de abril, tal vez para encontrar
algún designio o fatalidad en la fecha, ya que la muerte le llegó, cincuenta y dos años más tarde,
en ese mismo día.
Así, pues, no fue su cuna tan humilde como asegura la crítica adversa, ni sus estudios tan escasos
como se supone. A pesar de que Ben Johnson, comediógrafo y amigo del dramaturgo, afirmase
exageradamente que "sabía poco latín y menos griego", lo cierto es que Shakespeare aprendió la
lengua de Virgilio en la escuela de Stratford, aunque fuera como alumno poco entusiasta, extremos
ambos que sus obras confirman. La madre provenía de una vieja y acomodada familia católica, y
es muy posible que el poeta, junto con sus dos hermanos y una hermana, fuese educado en la fe
de su madre.
Casa natal de Shakespeare
Sin embargo, no debió de permanecer mucho tiempo en las aulas, pues cuando contaba trece
años la fortuna de su padre se esfumó y el joven hubo de ser colocado como dependiente de
carnicería. A los quince años, según se afirma, era ya un diestro matarife que degollaba las
terneras con pompa, esto es, pronunciando fúnebres y floreados discursos.
A los dieciocho años hubo de casarse con Anne Hathaway, una aldeana nueve años mayor que él
cuyo embarazo estaba muy adelantado. Cinco meses después de la boda tuvo de ella una hija,
Susan, y luego los gemelos Judith y Hamnet. Pero Shakespeare no iba a resultar un marido ideal
ni ella estaba tan sobrada de prendas como para retenerlo a su lado por mucho tiempo. Los

2. intereses del poeta lo conducían por otros derroteros antes que camino del hogar. Seguía
escribiendo versos, asistía hipnotizado a las representaciones que las compañías de cómicos de la
legua ofrecían en la Sala de Gremios de Stratford y no se perdía las mascaradas, fuegos
artificiales, cabalgatas y funciones teatrales con que se celebraban las visitas de la reina al castillo
de Kenilworth, morada de uno de sus favoritos.
Según la leyenda, en 1586 fue sorprendido infraganti cazando furtivamente. Nicholas Rowe, su
primer biógrafo, escribe: "Por desgracia demasiado frecuente en los jóvenes, Shakespeare se dio a
malas compañías, y algunos que robaban ciervos lo indujeron más de una vez a robarlos en un
parque perteneciente a sir Thomas Lucy, de Charlecote, cerca de Stratford. En consecuencia, este
caballero procesó a Shakespeare, quien, para vengarse, escribió una sátira contra él. Este acaso
primer ensayo de su musa resultó tan agresivo que el caballero redobló su persecución, en tales
términos que obligó a Shakespeare a dejar sus negocios y su familia y a refugiarse en Londres".
De las obras de Shakespeare, creadas en una época de transición en el teatro isabelino, habría
que destacar casi todos sus títulos. Sus obras han sido interpretadas y adaptadas en innumerables
ocasiones y son todavía hoy representadas y consideradas como fuente de inspiración. Quizá, si
hubiera que elegir, habría que señalar Romeo y Julieta, El rey Lear, Hamlet, Macbeth o Julio
César, entre las tragedias, y El sueño de una noche de verano, El mercader de Venecia, La
tempestad o La fierecilla domada, entre las comedias. También habría que dedicar especial
atención a sus recreaciones históricas, como Enrique VIII oRicardo III, entre otras.
En el campo de la poesía, Shakespeare celebra el amor con sus versos. Versos, destacando
especialmente su serie de Sonetos o en Venus y Adonis. La mayor parte de sus poemas han
sido antologados con criterios en ocasiones arbitrarios, dando como resultado numerosas
antologías bajo su nombre.
Retrato y firma de Shakespeare

3. New Place, Stratford-upon-Avon, construida en El Sitio de la casa de Shakespeare
Muerte de William Shakespeare.
Shakespeare falleció el 23 de abril de 1616. Estuvo casado con Anne hasta su muerte, y le
sobrevivieron dos hijas, Susannah y Judith. La primera se casó con el doctor John Hall. Sin
embargo, ni los hijos de Susannah ni los de Judith tuvieron descendencia, por lo que no existe en
la actualidad ningún descendiente vivo del escritor. Se rumoreó, sin embargo, que Shakespeare
era el verdadero padre de su ahijado, William Davenant.
Siempre se ha tendido a asociar la muerte de Shakespeare con la bebida, —murió, según los
comentarios más difundidos, como resultado de una fuerte fiebre, producto de su estado de
embriaguez—. Al parecer, el dramaturgo se habría reunido con Ben Jonson y Michael Drayton para
festejar con sus colegas algunas nuevas ideas literarias. Investigaciones recientes llevadas a cabo
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por científicos alemanes afirman que es muy probable que el escritor inglés padeciera de cáncer.
Los restos de Shakespeare fueron sepultados en el presbiterio de la iglesia de la Santísima
Trinidad (Holy Trinity Church) de Stratford. El honor de ser enterrado en el presbiterio, cerca del
altar mayor de la iglesia, no se debió a su prestigio como dramaturgo, sino a la compra de
un diezmo de la iglesia por 440 libras (una suma considerable en la época). El monumento
funerario de Shakespeare, erigido por su familia sobre la pared cercana a su tumba, lo muestra en
actitud de escribir, y cada año, en la conmemoración de su nacimiento, se le coloca en la mano
una nueva pluma de ave.

4. Monumento funerario de Shakespeare, en la Holy Trinity Church de Stratford.