El departamento de Tolima se encuentra en el centro de Colombia. Limita con los departamentos de Caldas, Cundinamarca, Huila, Cauca, Valle del Cauca, Quindío y Risaralda. Su capital es Ibagué. En la época precolombina, el territorio estaba poblado por los Pijao. La economía se basa actualmente en el cultivo de arroz, café, maíz, algodón y tabaco, así como en la minería y ganadería. Algunos de los platos típicos son la lech

1. Tolima (del término apache Tolima, tulima o dulimán - río de nieve o nube) es uno de los 32
departamentos de Colombia, situado en la región Andina, en el centro-occidente del país.
Limita por el norte y el occidente con el departamento de Caldas; por el oriente con el
departamento de Cundinamarca; por el sur con los departamentos del Huila y Cauca, y por el
occidente con los departamentos de Valle del cauca, Quindío y Risaralda. Tiene una superficie
de 23.562 km² y su capital es Ibagué.

2.  En todo el territorio de este departamento vivían en la
época precolombina, los Pijao cuyos descendientes
forman parte del 80% de mestizos y un pequeños
grupo de Resguardos Indígenas que hacen parte de
su actual población, en América extensos territorios
estaban poblados por etnias belicosas que obligaron
a realizar divisiones administrativas , el hoy
departamento del Tolima quedo incluido en la Real
Audiencia de Santa fe de Bogotá, una división
administrativa del virreinato del Perú que tenía como
principal función administrar "la justicia", sin
embargo, se encargó la "administración" y
"pacificación" de los territorios Pijao.

4. Lechona:
Entre las comidas típicas, una de la más famosa
es la lechona. Un plato a base de la carne de un
lechón o cerdo relleno de arvejas, mezclado
dentro del mismo lechón. Este se hornea,
quedando el dorado y tostado el cuero del
lechón. Se sirve con una porción del cuero y
ocasionalmente con insulso, una especie de
natilla hecha con harina de trigo y un poco de
azúcar. Para finalizar el plato de lechona se sirve
idealmente en hoja de Bijao, similar a la hoja de
plátano, pasada por la llama aunque esta hoja no
es comestible.

5. Tamal tolimense:
Consiste en una preparación de arroz, arvejas
secas, carnes de res, gallina y cerdo, huevo,
papa, zanahoria y condimentos. El envoltorio de
la mezcla se hace con hojas de plátano que
además de constituir su característica
presentación, también contribuye al sabor del
plato. Se acompaña tradicionalmente con
chocolate y arepa blanca, almojábanas, achiras o
pandeyucas.
La Alcaldía de Ibagué mediante el Decreto 265 de
2002 declaró el 24 de junio el día del tamal,
como festejo del día de San Juan.

6. Economía:
Cultivo de arroz en Saldaña.
Para comprender la economía del departamento se debe
resaltar que antes de la conquista la explotación del oro y
el cultivo del tabaco fueron los impulsores de su
desarrollo, las características geográficas del valle alto
del río Magdalena solo permitían el cultivo de pan coger y
el de tabaco, algodón y maíz y de manera intensiva .
Luego durante casi trescientos años prospero la minería
en el departamento con centro en el municipio
de Mariquita y con desarrollos en el cultivo del maíz,
algodón y tabaco este último hasta su industrialización y
exportación, que tuvo como foco el municipio
de Ambalema . Aparece la actividad ganadera y el cultivo
del café que son incorporados a la economía por criollos y
mestizos en las laderas de las cordilleras.

7. Minería:
La riqueza mineral en oro del departamento se reconoce desde
periodos prehispánicos cuando las etnias Pijao comerciaban este
material y fabricaban herramientas y elementos de oro para uso
personal, con la explotación permanente en la colonia y por más
de 500 años han agotado algunas de sus fuentes, en la
actualidad se ejerce la minería, con la explotación artesanal de el
oro de aluvión en el municipio de Coyaima, Ataco sobre el río
Saldaña o Amoya y la explotación de socavón en las vertientes de
la Cordillera Central y se han descubierto nuevos yacimientos.
Sus reservas de oro están siendo exploradas por la empresa
AngloGold Ashanti, el proyecto se desarrolla en el área
denominada La Colosa en inmediaciones del municipio de
Cajamarca. Este proyecto ha generado interés regional por su
magnitud, generación de empleo y por las enormes regalías que
podría dejar si se explota, aunque con bastantes preocupaciones
respecto al impacto negativo que dicha explotación podría
generar en el medio ambiente.

8.  Hidrografía:
 El territorio del Tolima es atravesado de sur a norte
por el río Grande de la Magdalena. Pertenecen al
departamento del Tolima algunos afluentes mayores
del río Magdalena como el río Saldaña con un area de
influencia de 9.800 km², que equivale al 41,5% de
área departamental, el más largo del departamento y
el de mayor caudal con su distrito de riego, que
alimenta los cultivos en los municipios de Saldaña y
Purificación y sus afluentes río Cucuana, el río Luisa y
río Amoya.
 El río Coello con un aréa de influencia de 2.000 km²,
y sus afluentes río Cocora, río Combeima y río
Anaime con su distrito de riego para los municipios
de El Espinal y Guamo.