Los metales se caracterizan por ser buenos conductores del calor y la electricidad, tener alta densidad y ser sólidos a temperatura normal. Muchos metales se encuentran naturalmente como óxidos o se forman al combinarse con el oxígeno en la atmósfera. El cobre fue uno de los primeros metales usados por los humanos y con el tiempo se desarrollaron aleaciones como el bronce al mezclar cobre con estaño. La Edad del Bronce marcó el desarrollo de la metalurgia en el Cercano Oriente y Europa aunque los pro

2. Se llama metal a los elementos químicos
caracterizados por ser buenos
conductores del calor y la electricidad.
Poseen alta densidad y son sólidos en
temperaturas normales (excepto el
mercurio); sus sales forman iones
electropositivos (cationes) en disolución.

3.  Algunos metales se encuentran en forma
de elementos nativos, como el oro, la plata
y el cobre, aunque no es el estado más
usual.
 Muchos metales se encuentran en forma
de óxidos. El oxígeno, al estar presente en
grandes cantidades en la atmósfera, se
combina muy fácilmente con los metales,
que son elementos reductores, formando
compuestos como la bauxita (Al2O3) y la
limonita (Fe2O3).

4.  El cobre fue uno de los primeros metales que usó el
hombre, utilizándolo inicialmente en su estado
natural, el cobre nativo, ya que desconocía los
mecanismos por los cuales se podía fundir el mineral.
En estos primeros tiempos lo moldeaba gracias a las
técnicas del martillado y/o del batido en frío, por lo
que esta fase no es considerada todavía calcolítica
sino neolítica. El perfeccionamiento de las técnicas
cerámicas le permitió la experimentación con los
procesos metalúrgicos, comenzando así a
comprenderlos. Cuando ya los controlaba empezó a
realizar diversas aleaciones con otros minerales,
siendo las más habituales la mezcla con arsénico,
primero, y la posterior con estaño, la cual dio lugar a
un nuevo metal, el bronce.

5.  El término, que acuñó en 1820 el arqueólogo danés
Christian Jürgensen Thomsen para clasificar en tres
edades las colecciones de la Comisión Real para la
Conservación de las Antigüedades de Copenhague,
sólo tiene valor cronológico en el Próximo Oriente y
Europa, puesto que a la metalurgia se llegó a través
de procesos distintos en las diferentes regiones del
mundo. Su estudio se divide en Bronce Antiguo,
Bronce Medio y Bronce Final. Aunque,
generalmente, al bronce suele precederle una Edad
del Cobre y seguirle una Edad del Hierro, esto no
siempre fue así: en el África subsahariana, por
ejemplo, se desarrolló la metalurgia del hierro sin
pasar por las del cobre y bronce.

6.  La Edad de Hierro es el período en el cual
se descubre y populariza el uso del hierro
como material para fabricar armas y
herramientas. En algunas sociedades
antiguas, las tecnologías metalúrgicas
necesarias para poder trabajar el hierro
aparecieron en forma simultánea con otros
cambios tecnológicos y
culturales, incluyendo muchas veces
cambios en la agricultura, las creencias
religiosas y los estilos artísticos, aunque este
no ha sido siempre el caso.