El Castillo de Santa Catalina se encuentra sobre una alta peña de 820 metros que domina la ciudad de Jaén. Originalmente fue un alcázar árabe y luego una fortaleza cristiana tras la reconquista. A lo largo de los siglos ha habido tres fortalezas en el mismo emplazamiento - el Castillo Viejo, el Alcázar Nuevo y el de Abrehuy - que eventualmente se unieron. Actualmente, el Alcázar Nuevo es lo principal que queda conservado de la fortaleza original.

1. ación
El castillo de Santa Catalina se alza sobre una alta peña de 820 metros de altura que domina, y a la
que se ciñe, la ciudad de Jaén.
Historia
Esta fortaleza fue en sus orígenes un alcázar árabe construido durante el reinado del rey Alhamar.
Después de la reconquista definitiva por San Fernando, en el año 1246, se levantó sobre la alcazaba
mora una fortaleza cristiana con una iglesia consagrada a Santa Catalina, de la cual proviene el
nombre de la fortaleza.
En el emplazamiento que ocupa se han ido sucediendo a lo largo de los siglos tres fortalezas: el
Castillo Viejo, el Alcázar Nuevo y el de Abrehuy (estos dos últimos separados por una explanada
que hoy ocupa el Parador). Las reformas del siglo XV, impulsadas por el Condestable Iranzo, los
unieron en la práctica.
El Alcázar Nuevo fue mandado construir por Fernando III tras la conquista de la ciudad, pero fue
durante los reinados de Alfonso X y posteriormente, en el siglo XVII, en el reinado de Fernando IV,
cuando se intensificaron las obras.
La fortaleza sufrió a través de los siglos numerosas modificaciones y largas etapas de abandono que
lo sumieron en la ruina que los franceses, en 1812, acabaron por consumar.
Durante la ocupación francesa, a principios del XIX, se realizaron varias reformas como la
construcción de un hospital, las caballerizas, pabellones para el gobernador, un área de oficinas y
una plataforma artillera.
A lo largo del XIX, debido a las escaramuzas de las Guerras Carlistas, se reconstruido por última
vez.
La fortaleza a dado lugar a tradiciones y leyendas a lo largo de los siglos, que se han guardado en la
memoria popular.
Descripción
La fortaleza, que ocupa unos 170 metros de longitud, estaba compuesta por tres fortificaciones
diferentes, el Alcázar Viejo, Abrehuy y el Alcázar Nuevo. Sobre las dos primeras fortalezas se
construyó el actual Parador Nacional de Turismo, por lo que el Alcázar Nuevo es casi lo único
conservado.
El Alcázar Nuevo está formado por cinco torres además de la del Homenaje. A la fortaleza se
accede a través de una puerta abocinada con arco ojiva. En el interior una gran explanada, dividida
en patio inferior y superior, sirve de distribuidor a las distintas zonas.
En una de las torres albarranas está la capilla de Santa Catalina que alberga la imagen de la patrona
de Jaén.
La torre de la Vela y la de las Damas, formaron parte de la antigua fortificación musulmana.

2. La torre de las Troneras, con puerta en codo, tiene en el interior una habitación abovedada, espacio
dedicado al aseo y letrinas. Junto a esta torre hay un portillo o puerta secundaria.
La torre del Homenaje es una construcción de planta rectancular y grandes dimensiones, 40 metros
de altura, con tres lóbregas salas cuadradas abovedadas apoyadas sobre una columna central. La
torre del Homenaje se comunica a través de un arco con las ruinas que aún se conservan de la
iglesia.
Posee también un hermoso Patio de Armas, bajo el que existen diversas estancias sin ventilación, y
la reconstruida capilla donde recibe culto la Patrona de Jaén, Santa Catalina de Alejandría.
Estado de conservación
En 1907 fue adquirido por don Manuel Ruiz de Córdoba, que trató de restaurarlo, aunque no avanzó
mucho. En 1948 pasó a manos del Ayuntamiento, que inició las reformas, y en 1965 se construyó el
Parador, destruyendo buena parte de los restos originales.
Visitas
Horario de invierno: de 10 a 14 horas y de 15:30 a 19:30 horas. Horario de Verano: de 10 a 14
horas y de 17 a 21 horas.
Protección
Fue declarado Monumento Histórico­Artístico por un Decreto de 3 de junio de 1931. Bajo la
protección de la Declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949, y la Ley 16/1985 sobre el
Patrimonio Histórico Español. En el año 1993 la Junta de Andalucía otorgó un reconocimiento
especial a los castillos de la Comunidad Autónoma de Andalucía.
Alrededores
En Jaén se encuentra también el castillo de Otíñar, y pueden verse además torreones de vigilancia
diseminados por el sureste de la ciudad, en dirección a Granada, que formaban un cordón a lo largo
de caminos y lindes con el Reino de Granada. Estas torres avisaban a la ciudad mediante luminarias
sobre cualquier peligro que se acercara. Destacan en el paisaje por encontrarse aisladas sobre
promontorios.
Otros lugares importantes que se pueden visitar son la Catedral, el Palacio de Villardompardo, los
Baños Árabes, el museo de Artes Populares, el museo Internacional Naif, el parque de la Victoria,
la Alameda, la Puerta del Ángel, el Arco de San Lorenzo, la Puerta de Martos, la iglesia de San
Juan, la iglesia de San Andrés, la iglesia de La Magdalena, la iglesia de La Merced y la iglesia de
San Bartolomé.