La aorta es la arteria más grande del cuerpo humano y se origina directamente del ventrículo izquierdo. Consta de tres segmentos: la aorta ascendente, el arco aórtico y la aorta descendente. La aorta provee irrigación al corazón a través de las arterias coronarias y al encéfalo a través de las arterias carótidas internas y vertebrales. El polígono de Willis conecta estos dos sistemas arteriales principales en la base del encéfalo.