El 8 de octubre de 1879, las naves peruanas Huáscar y Unión, al mando del contralmirante Miguel Grau, se encontraron con la primera división naval chilena compuesta por los buques Blanco Encalada, Covadonga y Matías Cousiño, al mando del capitán Riveros, cerca de Angamos. Grau ordenó maniobras evasivas para alejarse de los buques chilenos, mientras la Unión despedía humo para distraer a dos de los buques. A las 5:40 pm, Grau identificó a los

1. CELEBREMOS ESTE
8 DE OCTUBRE EL
COMBATE DE
ANGAMOS

2. El buque peruano Huáscar se encontraba en su 5°
expedición en las costas chilenas con la corbeta
Unión, en un convoy al mando de Miguel Grau, ambos
buques fueron vistos al sur de Huasco el 4 de
Octubre en la mañana y la noticia llegó a Antofagasta
y a Santiago al amanecer del miércoles 8 de octubre,
las naves de guerra peruanas navegaban con rumbo
Norte. A las 3:30, se avistan mutuamente en rumbos
opuestos, los buques peruanos ' Huáscar y BAP
Unión, al mando del contralmirante Grau, con la 1ª
División naval chilena (Blanco Encalada, Covadonga
y Matías Cousiño), al mando del capitán Riveros, que
trataban de cerrarles el paso al norte. Identificados
los humos por los vigías del Huáscar, Grau ordenó
las maniobras evasivas, poniendo proa al oeste y
luego, ordenó sucesivamente poner proa al sudoeste
y al norte. La BAP Unión botaba, a propósito, gran
cantidad de humo, por lo que el Blanco y la
Covadonga empezaron a seguirlo, dando tiempo al
Huáscar de desplazarse al norte. Recién a las 5:40,
Grau identificó a los buques que lo perseguían: el
blindado Blanco Encalada, la goleta Covadonga y el
carbonero Matías Cousiño y al notar que la distancia,
que era de 6 millas, se mantenía o aumentaba, ordenó
reducir la velocidad a unos 9 nudos mientras la
división de Riveros navegaba entre 7,5 y 9 nudos de
Chile por telégrafo.