Las ciencias de la computación abarcan las bases teóricas de la información y la computación, así como su aplicación en sistemas computacionales. Existen diversos campos dentro de las ciencias de la computación como la teoría de la complejidad computacional, los estudios de lenguajes de programación y la programación de computadoras. La historia de la ciencia de la computación antecede a la invención del computador digital moderno y estuvo originalmente enfocada en determinar qué cosas pueden ser computadas por humanos, con el objetivo de desarrollar máqu

1. Computación
Las ciencias de la computación o ciencias computacionales son aquellas que abarcan las
bases teóricas de la información y la computación, así como su aplicación en sistemas
computacionales.1 2 3 Existen diversos campos o disciplinas dentro de las ciencias de la
computación o ciencias computacionales; algunos resaltan los resultados específicos del
cómputo (como los gráficos por computadora), mientras que otros (como la teoría de la
complejidad computacional) se relacionan con propiedades de los algoritmos usados al
realizar cómputos y otros se enfocan en los problemas que requieren la implementación de
cómputos. Por ejemplo, los estudios de la teoría de lenguajes de programación describen un
cómputo, mientras que la programación de computadoras aplica lenguajes de programación
específicos para desarrollar una solución a un problema computacional específico.
La informática se refiere al tratamiento automatizado de la información de una forma útil y
oportuna. No se debe confundir el carácter teórico de esta ciencia con otros aspectos
prácticos como el uso de Internet.
Historia
La historia de la ciencia de la computación antecede a la invención del computador digital
moderno. Antes de la década de 1920, el término computador se refería a un ser humano
que realizaba cálculos.5 Los primeros investigadores en lo que después se convertiría las
ciencias de la computación estaban interesados en la cuestión de la computabilidad: qué
cosas pueden ser computadas por un ser humano que simplemente siga una lista de
instrucciones con lápiz y papel, durante el tiempo que sea necesario, con ingenuidad y sin
conocimiento previo del problema. Parte de la motivación para este trabajo era el
desarrollar máquinas que computaran y que pudieran automatizar el tedioso y falible
trabajo de la computación humana.
Durante la década de 1940, conforme se desarrollaban nuevas y más poderosas máquinas
para computar, el término computador se comenzó a utilizar para referirse a las máquinas y
ya no a sus antecesores humanos. Conforme iba quedando claro que las computadoras
podían usarse para más cosas que solamente cálculos matemáticos, el campo de la ciencia
de la computación se fue ampliando para estudiar a la computación (informática) en
general. La ciencia de la computación comenzó entonces a establecerse como una
disciplina académica en la década de 1960, con la creación de los primeros departamentos
de ciencia de la computación y los primeros programas de licenciatura (Denning 2000).