La escasez surge de la interrelación entre las necesidades humanas infinitas y los recursos limitados disponibles para satisfacerlas. La escasez no es un atributo de un recurso en particular, sino más bien una situación que surge de esta relación entre necesidades y recursos. Aunque los recursos son físicamente limitados, solo se consideran escasos si existe una necesidad que pueda ser satisfecha con su consumo, como determina el mercado. La escasez da lugar a la elección y la formación de precios en la economía.