El hardware se define como el conjunto de componentes físicos de una computadora, en contraste con el software, que se refiere a los componentes lógicos. Se clasifica en hardware básico y complementario, incluyendo periféricos de entrada, salida y de entrada/salida, así como la CPU y RAM. Su desarrollo ha progresado a través de diversas generaciones, desde tubos de vacío hasta microprocesadores, y se espera que la nanotecnología impulse aún más su evolución.

1. CONCEPTO DE HARDWARE
La real academia española define al hardware como el
conjunto de los componentes que conforman la parte
material (física) de una computadora, a diferencia del
software que refiere a los componentes lógicos
(intangibles). Sin embargo, el concepto suele ser
entendido de manera más amplia y se utiliza para
denominar a todos los componentes físicos de una tecnología.
En el caso de la informática y de las computadoras personales, el
hardware permite definir no sólo a los componentes físicos internos
(disco duro, placa madre, microprocesador, circuitos, cables, etc.), sino
también a los periféricos (escáner, impresoras).
El hardware suele distinguirse entre básico (los dispositivos necesarios para
iniciar el funcionamiento de un ordenador) y complementario (realizan
ciertas funciones específicas).
En cuanto a los tipos de hardware, pueden mencionarse a los
periféricos de entrada (permiten ingresar información al
sistema, como el teclado y el mouse), los periféricos de salida
(muestran al usuario el resultado de distintas operaciones
realizadas en la computadora. Ejemplo: monitor, impresora),
los periféricos de entrada/salida (módems, tarjetas de red,
memorias USB), la unidad central de procesamiento o CPU
(los componentes que interpretan las instrucciones y
procesan los datos) y la memoria de acceso aleatorio o RAM (que se utiliza
para el almacenamiento temporal de información).
La historia del desarrollo del hardware, por otra parte, marca diversos hitos y
etapas. Se habla de una primera generación (con tubos de vidrio que
albergaban circuitos eléctricos), una segunda generación (con transistores),
una tercera generación (que permitió empaquetar cientos de transistores en
un circuito integrado de un chip de silicio) y una cuarta generación (con el
advenimiento del microprocesador). El avance en los estudios sobre la
nanotecnología permite prever la aparición de un hardware más avanzado
en los próximos años.

2. RELACIONES ENTRE HARDWARE Y SOFTWARE
Funcionan Unidos para dar vida a un
Computador, ya que de la unión de esto
depende el trabajo de un PC.
Software se refiere a los programas y
datos almacenados en un ordenador. Los
programas dan instrucciones para realizar
tareas al hardware o sirven de conexión
con otro software. Los datos solamente
existen para su uso eventual por un
programa.
Hardware es el substrato físico en el cual existe el software. El hardware
abarca todas las piezas físicas de un ordenador.
http://fraba.galeon.com/hardware.htm
http://definicion.de/hardware/
www.definicionabc.com/tecnologia/hardware.php