Los romanos conquistaron Canaán 70 años antes del nacimiento de Jesús, renombrando el país como Palestina. En ese momento, Herodes el Grande gobernaba Palestina como rey designado por los romanos, aunque su poder estaba limitado por el emperador. Poncio Pilato tenía el verdadero poder político como representante de Roma y más tarde condenó a muerte a Jesús.