El Intel Core i7 es la nueva gama de microprocesadores de Intel con arquitectura de 64 bits y cuatro núcleos. Utiliza el nuevo chipset Intel X58, que permite el uso de memorias DDR3 más rápidas y en mayor cantidad, y mejora la velocidad de comunicación entre el procesador y la memoria. Los procesadores Core i7 también tienen cambios internos como la eliminación del bus frontal y la colocación de todos los núcleos en el mismo chip, lo que mejora el rendimiento.

1. Intel Core i7 es la nueva gama de microprocesadores de Intel. Cambio de nombre
que viene con muchos cambios internos, al igual que lo ocurrido con la plataforma
Montevina y los anteriores Santa Rosa.
Intel Core i7 es el nombre oficial y definitivo de lo que antes denominábamos
Nehalem. Se trata de un conjunto de microprocesadores con arquitectura de x86 de
64 bits, y por ahora todo lo que hay en el mercado es de cuatro núcleos, quad-
core.
A continuación vamos a describir las características más importante de esta gama
de procesadores, así como las ventajas sobre los anteriores Penryn.
Cambios y principales características
Desde el punto de vista más teórico, el principal cambio se llama Intel X58. Es el
nuevo chipset que utilizarán los Intel Core i7, y trae consigo varias notables
mejoras:
• Uso exclusivo con memorias DDR3. Subrayo lo de exclusivo, ya que no se
podrán utilizar DDR2 en los nuevos Intel Core i7. Todos conocemos las
ventajas de estas nuevas memorias frente a la anterior generación, que
implican una mejora en la frecuencia y una mayor cantidad de memoria
posible. El Intel X58 también brinda la posibilidad de utilizar tres canales de
memoria a razón de un máximo de dos slots por cada canal. En total, seis
slots por placa, cuando antes ‘sólo’ se podían utilizar hasta cuatro. Dual
Channel continúa siendo compatible.
• Se elimina el bus de memoria que conecta el procesador con el chipset. En
las placas con el X58 ahora la memoria y el procesador interactúan
directamente, sin buses ni controladores de por medio. Esto debería mejorar
la velocidad de una forma bastante notable.
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2. • Se mantiene la compatibilidad con interfaces PCI-Express 2.0, aunque aún
no está muy claro si las placas con el X58 permitirán SLI/CrossFire de NVidia
de más de dos gráficas. Para confirmar este aspecto aún tendremos que
esperar a que se lancen las placas finales al mercado.
En cuanto al microprocesador, los cambios también son muy notables respecto de
la gama Core Duo y todas sus familias:
• Intel elimina el FSB, Front Side Bus, del procesador, y lo cambia por
QuickPath, teóricamente más rápido y eficiente.
• Todos los núcleos están ahora bajo el mismo chip. Esto ya ocurría antes en
algunos determinados modelos de micros AMD, aunque eran muy pocos.
Con este cambio, las transferencias de información entre núcleos ganan en
velocidad.
• Compatibilidad con el nuevo juego de instrucciones SSE 4.2. Por ahora son
los únicos del mercado doméstico que las utilizan.
• En los Core i7, Intel ha renovado el Hyperthreading. Cada núcleo dispone
ahora de dos hilos de procesamiento, con lo que el sistema ve el
microprocesador como si tuviera ocho núcleos en vez de cuatro. Según
Intel, los algoritmos de multiprocesado han sido mejorados respecto de
anteriores versiones.
• Todos los micros Core i7 actuales tienen cuatro núcleos. Por ahora no los
hay de dos, y no parece que vaya a haberlos… al menos por ahora.
• Todos los Core i7 están fabricados en 45 nanómetros.
Las tres versiones:
• Intel Core i7 920, 2.66 GHz.
• Intel Core i7 940, 2.93 GHz.
• Intel Core i7 965 Extreme Edition, 3.2 GHz.
Interesante el 965 Extreme Edition, que como otros modelos de micros de
anteriores generaciones pertenecientes a los Extreme Edition, permitirá cambiar los
parámetros del QuickPath (lo que antes era el FSB) libremente, dando la opción de
overclockearlo de una forma mucho más directa. Será el más caro de los tres,
alcanzando incluso los 1.000 dólares por procesador.
Acerca del overclocking de estos Intel Core i7, ya han salido a la luz algunas
noticias que indican que el método de overclockeo va a ser diferente, algo más
complicado que con microprocesadores de anteriores generaciones. Esto es debido
a los cambios a nivel de funcionamiento interno que existen, principalmente por el
QuickPath y el reloj del micro. Las bases continúan siendo más o menos las mismas

3. (subir determinadas frecuencias para incrementar la frecuencia total de la CPU),
aunque ahora levemente cambiadas respecto a antaño.
Otra novedad, un modo Turbo que funcionará de manera análoga a como lo hacía
en los viejos procesadores de hace casi dos décadas. En el caso del Turbo de los
Intel Core i7 será automático, de forma que el propio procesador detecta la
potencia que necesita en cada momento, y en función de esto incrementa su
frecuencia o la mantiene. Será una especie de overclocking automático, aunque
habría que ver cuál es el rango de mejora que puede suponer o si manualmente
pueden mejorarse los niveles de mejora del reloj.