La cultura olmeca fue una de las más antiguas que pobló el continente americano y se le conoce como la madre de las culturas mesoamericanas. Practicaban una religión chamánica e involucraban sacrificios humanos, y su sociedad estaba dividida entre agricultores, artesanos y una élite sacerdotal y gobernante. Eran también los primeros constructores de centros ceremoniales en Mesoamérica, caracterizados por pirámides escalonadas y diseños simétricos de líneas rectas.