El modelo entidad-relación (MER) permite representar las entidades y relaciones relevantes de un sistema de información. Un MER incluye entidades, atributos y relaciones. Las entidades representan objetos del mundo real, los atributos describen las características de las entidades, y las relaciones muestran las asociaciones entre entidades.

2.  Sus siglas en español quieren
decir modelo entidad-relación
 En inglés es a veces
denominad, E-R "Entity
relationship“.

3.  Un diagrama o modelo entidad-
relación es una herramienta para el
modelado de datos que permite
representar las entidades relevantes
de un sistema de información así
como sus interrelaciones y
propiedades.

4.  El modelo de datos no acaba con el uso de
esta técnica. Son necesarias otras técnicas
para lograr un modelo directamente
implementable en una base de datos.
Brevemente:
 Transformación de relaciones múltiples en
binarias.
 Normalización de una base de datos de
relaciones (algunas relaciones pueden
transformarse en atributos y viceversa).
 Conversión en tablas (en caso de utilizar una
base de datos relacional).

5.  Entidad
 Representa una “cosa” u "objeto" del mundo real con
existencia independiente, es decir, se diferencia
unívocamente de otro objeto o cosa, incluso siendo del
mismo tipo, o una misma entidad.
 Algunos Ejemplos:
 Una persona. (Se diferencia de cualquier otra
persona, incluso siendo gemelos).
 Un automóvil. (Aunque sean de la misma marca, el mismo
modelo,..., tendrán atributos diferentes, por ejemplo, el
número de chasis).
 Una casa (Aunque sea exactamente igual a otra, aún se
diferenciará en su dirección).

6.  Una entidad puede ser un objeto con existencia
física como: una persona, un animal, una
casa, etc. (entidad concreta); o un objeto con
existencia conceptual como: un puesto de
trabajo, una asignatura de clases, un
nombre,etc. (entidad abstracta).
 Una entidad está descrita y se representa por
sus características o atributos. Por ejemplo, la
entidad Persona las características:
Nombre, Apellido, Género, Estatura, Peso, Fec
ha de nacimiento, etc...

7.  Atributos
 Los atributos son las características que definen o identifican a una
entidad. Estas pueden ser muchas. Los atributos son las propiedades que
describen a cada entidad en un conjunto de entidades.
 En un conjunto de entidades, cada entidad tiene valores específicos
asignados para cada uno de sus atributos, de esta forma, es posible su
identificación unívoca.
 Ejemplos:
 A la colección de entidades «alumnos», con el siguiente conjunto de
atributos en común, (id, nombre, edad, semestre), pertenecen las
entidades:
 (1, Sofía, 38 años, 2)
 (2, Josefa, 19 años, 5)
 Cada una de las entidades pertenecientes a este conjunto se diferencia de
las demás por el valor de sus atributos.

8.  En particular, los atributos identificativos son aquellos que
permiten diferenciar a una instancia de la entidad de otra
distinta. Por ejemplo, el atributo identificativo que distingue a un
alumno de otro es su número de id.
 Para cada atributo, existe un dominio del mismo, este hace
referencia al tipo de datos que será almacenado o a
restricciones en los valores que el atributo puede tomar
(cadenas de caracteres, números, solo dos letras, solo números
mayores que cero, solo números enteros...).
 Cuando algún atributo correspondiente a una entidad no tiene
un valor determinado, recibe el valor nulo, bien sea porque no
se conoce, porque no existe o porque no se sabe nada al
respecto del mismo.

9.  Relación
 Describe cierta dependencia entre entidades o permite la
asociación de las mismas.
 Ejemplo: Si tenemos dos entidades, "CLIENTE" y
"HABITACION", podemos entender la relación entre ambas al
tomar un caso concreto (ocurrencia) de cada una de ellas.
Entonces, podriamos tener la ocurrencia "Habitación 502", de la
entidad "HABITACION" y la ocurrencia "Henry Jonshon Mcfly
Bogard", de la entidad "CLIENTE", entre las que es posible
relacionar que la habitación 502 se encuentra ocupada por el
huésped de nombre Henry.
 Una relación tiene sentido al expresar las entidades que relaciona.
En el ejemplo anterior, podemos decir que un huésped
(entidad), se aloja (relación) en una habitación (entidad).

10.  Conjunto de relaciones
 Consiste en una colección, o conjunto, de relaciones de la misma
naturaleza.
 Ejemplo:
 Dados los conjuntos de entidades "Habitación" y
"Huésped", todas las relaciones de la forma habitación-
huésped, permiten obtener la información de los huéspedes y sus
respectivas habitaciones.
 La dependencia o asociación entre los conjuntos de entidades es
llamada participación. En el ejemplo anterior los conjuntos de
entidades "Habitación" y "Huésped" participan en el conjunto de
relaciones habitación-huésped.
 Se llama grado del conjunto de relaciones a la cantidad de
conjuntos de entidades participantes en la relación.