Un derrame de petróleo puede tener graves consecuencias ambientales y para la vida silvestre. El petróleo se adhiere a los animales acuáticos y aves, lo que dificulta su movimiento y puede causar su muerte por ahogamiento o envenenamiento. Además, la contaminación del hábitat marino por el petróleo afecta toda la cadena alimenticia y el círculo de la vida.