Lo sustentable se refiere a las estrategias internas para mantener un sistema a través del tiempo, como las capacidades, recursos y fuerza de trabajo. Lo sostenible implica factores externos que apoyan a un sistema, como políticas, mercados y medio ambiente. Ambos conceptos son interdependientes y una buena estrategia debe considerar tanto lo sustentable como lo sostenible para equilibrar fuerzas internas y externas a largo plazo.

1. Diferencia entre lo sustentable y lo sostenible
Armenio Flaubert Galíndez Oré
gestión ambiental y desarrollo sostenibleteoría administrativa
Al investigar todo lo referente a los conceptos de SOSTENIBLE y SUSTENTABLE, muchos autores
lo usan indistintamente, aunque otros dan entrever que son sinónimos. En realidad, si nos basamos
en las raíces de ambas palabras en un diccionario hace entrever que son sinónimos, también deja en
duda por qué algunos autores hacen uso de uno en particular cómo si ambos tuvieran significados
“parecidos pero diferentes”, algo así como “entender” y “comprender”. La verdad es que tienen
connotaciones diferentes y deben ser usadas con propiedad; para ello, es preciso definir con
claridad ambos conceptos de manera que sirva en la sistematización del conocimiento en estos
aspectos tan importantes, y que juegan un rol trascendental en los planes y programas venideros.
Aplicando los conocimientos básicos de la dialéctica y la lógica matemática, es que me he atrevido a
desarrollar esta diferenciación, que espero satisfaga las expectativas gnoseológicas a quienes nos
hallamos inmersos en estos avatares.
La palabra sustentable o el concepto de la sustentabilidad. Etimológicamente nos lleva a “sustento”,
alimento, ¿verdad? Ahí está el quid del asunto: Lo sustentable tiene que ver con el aspecto de
“manutención”, que corresponde en un sistema a lo endógeno; es decir a todo lo que tiene que
ver con el mantenimiento del sistema en cuanto a su permanencia en el tiempo. Y cuando hablo
de lo endógeno me refiero a las debilidades y fortalezas que existen en un sistema en su ámbito
interno. En tal sentido, lo sustentable tiene que ver con las estrategias que se deben plantear para
transformar las debilidades en fortalezas o mitigarlas, como también capitalizar al máximo las
fortalezas. Lo endógeno o interno tiene que ver con las capacidades instaladas, la materia prima, la
mano de obra, los intangibles y todo aquello que tiene ver con su propia existencia, desarrollo y
crecimiento del sistema; un modelo sustentable no sólo se valdría por sí mismo, sino que también
realizaría la función de alimentar y mantener a las personas que lo conforman. Haciendo una analogía,
con la física, lo sustentable tiene que ver con el equilibrio de las fuerzas internas.
La palabra sostenible o el concepto de sostenibilidad. Etimológicamente nos lleva a “sostener”, implica,
en el fondo, que alguien o algo externo o ajeno aparezcan en escena y “sostenga”. Por ello, lo
sostenible se halla en el ámbito externo o exógeno a un sistema. Entonces tiene que ver con
las oportunidades y las amenazas de un sistema para mantenerse en el tiempo, para que sea
como “un pez en el agua”. Es decir, trata de las estrategias que tengan que ver con el
aprovechamiento de las oportunidades y la mitigación o prevención de las amenazas. Dentro del
ámbito externo se hallan, las políticas de gobierno, el clima, los tratados, la competencia, el mercado,
el medio ambiente, etc. Haciendo una analogía con la física, lo sostenible tiene que ver con el equilibrio
de las fuerzas externas.
Ambas, es decir lo sustentable y lo sostenible se proyectan al futuro y son interdependientes.
Por ello, una buena estrategia tiene que ser sustentable y sostenible, en el tiempo. No se puede
hablar sólo del concepto de sustentable, como tampoco se puede hablar sólo del concepto de
sostenible; ya que ambas coexisten interdependientemente. Es por eso que, en una estrategia muy
bien formulada y elaborada, tiene que estar presente lo sustentable y lo sostenible, pues ambas
tienen que ver con los aspectos interno y externo de un sistema.