El presidente cubano, Raúl Castro, confirmó el término de su mandato en 2018 e hizo un análisis de la economía cubana y el contexto internacional.

1. Discurso pronunciado por el presidente Raúl Castro Ruz, en la clausura
del X Período Ordinario de Sesiones de la VIII Legislatura de la Asamblea
Nacional del Poder Popular, en el Palacio de Convenciones, el 21 de
diciembre de 2017, «Año 59 de la Revolución». (Versiones Taquigráficas-
Consejo de Estado de la República de Cuba)
Compañeras y compañeros:
Me corresponde realizar las conclusiones del último Período Ordinario de
Sesiones de la VIII Legislatura de la Asamblea Nacional. En esta
oportunidad abordaré varias temáticas del acontecer nacional e
internacional.
Entre los días 8 y 10 de septiembre el país fue azotado por el huracán
Irma, calificado como el evento meteorológico más poderoso y violento de
la historia del Atlántico, que impactó, en mayor o menor medida, a 12
provincias con fuertes vientos, lluvias intensas y severas inundaciones
costeras.
A pesar de las ingentes acciones acometidas para salvaguardar a la
población, que abarcó la protección de más de un millón 800 mil personas,
tuvimos que lamentar la pérdida de 10 compatriotas. Más de 179 mil
viviendas resultaron afectadas y se produjeron significativos daños en las
infraestructuras, edificaciones del sistema nacional de salud, centros
docentes, la agricultura, industria azucarera, instalaciones turísticas y en
las comunicaciones. Por vez primera se produjo la interrupción del sistema
eléctrico nacional en todo el país.
En resumen, los daños ocasionados por el huracán Irma fueron
cuantificados en 13 mil millones 185 mil pesos, cifra calculada a partir de
la paridad del peso con el dólar norteamericano.

2. Nuevamente se puso de manifiesto el espíritu de resistencia y victoria de
nuestro pueblo, que con organización, unidad, disciplina y solidaridad
enfrentó este evento y la etapa de la recuperación.
En apenas 20 días se restableció el suministro de electricidad y agua en
todo el territorio nacional, actividad en la que, junto a las fuerzas
especializadas, se destacaron las brigadas mixtas de apoyo conformadas
en cada municipio para las labores de limpieza, poda, apertura de huecos y
acarreo de postes en apoyo de los obreros que se ocuparon de restablecer
la electricidad.
Igualmente en tan solo 62 días fueron restablecidas todas las afectaciones
en las instalaciones turísticas, de modo que estuvieron listas para prestar
servicios antes del inicio de la temporada alta.
Nadie quedó desamparado. El gobierno revolucionario adoptó un conjunto
de medidas para facilitar la adquisición de materiales de la construcción y
bienes de consumo de primera necesidad a los damnificados.
Logramos preservar los servicios de educación y salud, asegurándose la
estabilidad epidemiológica.
Se encuentran en ejecución diferentes programas de construcción de
viviendas más sólidas y resistentes en las comunidades que tuvieron las
mayores afectaciones, lo cual se mantendrá como una de las principales
prioridades en el Plan de la Economía Nacional para el próximo año y en
adelante. En este sentido deben potenciarse los recursos locales
disponibles para acelerar la solución al viejo problema de la vivienda.
Es justo reconocer el papel desempeñado por las regiones estratégicas y
sus respectivos jefes, los consejos de defensa provinciales y municipales,
encabezados por los máximos dirigentes del Partido y el Gobierno en esas

3. instancias, y a nivel de zona de defensa, las organizaciones de masas, las
Fuerzas Armadas Revolucionarias, el Ministerio del Interior y demás
organismos de la Administración Central del Estado.
Los resultados alcanzados en el enfrentamiento a este huracán y las
experiencias acumuladas ante fenómenos climatológicos similares en años
recientes, confirman la vigencia y validez de la doctrina de la Guerra de
todo el pueblo, y la organización del sistema defensivo territorial y su
sistemático perfeccionamiento, como pilares para resistir y vencer
cualquier evento o amenaza, ya sea proveniente de la naturaleza o de
cualquier otra índole (Aplausos).
Sirva esta oportunidad para reiterar, en nombre del pueblo cubano, el más
profundo agradecimiento por la ayuda y las incontables muestras de
apoyo llegadas desde todas las partes del planeta, mediante jefes de
Estado y de Gobierno, organizaciones políticas, movimientos de
solidaridad y amigos de Cuba.
Pasando a otro tema, aprovecho la ocasión para referirme a la exitosa
realización de la primera etapa del proceso de elecciones generales, donde
resultaron electos los delegados a las asambleas municipales del Poder
Popular, las cuales quedaron constituidas el pasado domingo 17 de
diciembre.
Una vez más nuestro pueblo acudió masivamente a ejercer su derecho al
voto, alcanzando en la primera vuelta un 89,02 % de asistencia, cifra
similar a la del anterior proceso.
Al propio tiempo, la calidad del sufragio resultó superior, en comparación
con las elecciones efectuadas en el año 2015, al alcanzarse un mayor por
ciento de boletas válidas y por ende cifras inferiores de anuladas y en
blanco.

4. Este proceso se caracterizó por una mayor preparación, organización y
cohesión de trabajo entre las autoridades electorales en los distintos
niveles, las instituciones estatales, organizaciones de masas y sociales y la
ciudadanía. De hecho constituyó una demostración de respaldo masivo y
confianza del pueblo en la Revolución y la democracia socialista, así como
un digno homenaje a su líder histórico, y así debe ser en la siguiente etapa
que próximamente se convocará.
Como se explicó, en virtud de las graves afectaciones ocasionadas por el
huracán Irma, en medio de la fase de nominación directa de los candidatos
a delegados, nos vimos obligados a modificar las fechas previstas para las
elecciones de delegados a las asambleas municipales del Poder Popular.
Como consecuencia de lo anterior, en el día de hoy, de conformidad con la
Constitución de la República, esta Asamblea acordó prorrogar el mandato
de los delegados a las asambleas provinciales y los diputados a la
Asamblea Nacional del Poder Popular, con lo cual la instauración del nuevo
Parlamento no se realizará el 24 de febrero, como ha sido habitualmente,
sino el 19 de abril, coincidiendo con el día del triunfo en Playa Girón, que
constituyó la primera gran victoria del socialismo, ya proclamado por Fidel.
En esta sesión rindieron cuenta la Fiscalía General de la República y el
Tribunal Supremo Popular, órganos que por la importancia que revisten en
el fortalecimiento de la institucionalidad y de la disciplina social requieren
el apoyo y la atención permanente en el desempeño de las misiones
encomendadas, así como respetar sus atribuciones, independencia y el
cumplimiento estricto de las decisiones que emitan. Al propio tiempo
debe exigirse a sus integrantes un comportamiento ético y el compromiso
invariable con el pueblo y la Revolución.
En este ejercicio se evidenciaron los avances que ambas instituciones han
demostrado en el cumplimiento de las funciones que les competen por la
Constitución.

5. Desde el martes pasado los diputados fueron informados ampliamente
sobre la situación económica del país, lo cual me libera de entrar en
detalles en esa materia.
Al intervenir en diciembre del pasado año ante esta Asamblea alerté que
en el año 2017 persistirían las tensiones financieras y retos que podrían
incluso recrudecerse, no obstante preveíamos retomar la senda
ascendente en el desempeño de la economía nacional y lograr un
crecimiento moderado del Producto Interno Bruto en el entorno del 2 %.
Como les fue explicado en el transcurso de esta sesión, el PIB conservó su
signo positivo al registrar un crecimiento del 1,6 %, resultado que aunque
no nos satisface, ha sido logrado en un escenario agravado de restricciones
financieras, insuficiente disponibilidad de combustibles, a lo que se suma
el nada despreciable impacto de la aguda sequía sostenida durante tres
años y las cuantiosas afectaciones provocadas por el huracán Irma,
cuestión a la que ya me referí.
Tampoco pueden soslayarse los efectos del bloqueo económico, comercial
y financiero del gobierno de los Estados Unidos, que no solo sigue en pie
desde hace más de 56 años, sino que se recrudece bajo la nueva
administración.
El modesto ascenso de la economía se vio favorecido por la dinámica en el
turismo, esfera en la que se impondrá un nuevo récord de visitantes
internacionales de 4 millones 700 000; incrementos en los sectores del
transporte, comunicaciones, agricultura y las construcciones,
fundamentalmente.
Los principales programas de inversiones vinculados con el desarrollo de
las infraestructuras y la ampliación de las fuentes de ingreso externas
tuvieron un comportamiento aceptable.

6. En medio de las tensiones financieras se aseguró la vitalidad de los
servicios sociales que se brindan gratuitamente a todos los cubanos.
Igualmente se ha preservado el equilibrio financiero interno, con mayores
ofertas en la red de establecimientos minoristas, que aunque todavía
insuficientes, permiten mejorar la respuesta a la creciente demanda de la
población.
El Plan de la Economía y el Presupuesto del Estado para el año 2018
aprobados hoy por este Parlamento, estiman un crecimiento del Producto
Interno Bruto en el entorno del 2%, lo que presupone garantizar el uso
eficiente de los recursos financieros y materiales disponibles, elevar los
ingresos por exportaciones, aumentar las producciones nacionales, en
particular de alimentos, sin renunciar a los programas de desarrollo que
están en marcha para generar ingresos y nuevas fuentes de empleo.
El próximo año será también complicado para las finanzas externas de la
nación, sin embargo, mantendremos el firme propósito de continuar
recuperando gradualmente la credibilidad internacional de nuestra
economía. Aprovecho la oportunidad para reiterar a los acreedores la
voluntad de cumplimentar los compromisos asumidos en los diferentes
procesos de reordenamiento de la deuda externa.
Proseguiremos el esfuerzo de reducir paulatinamente la cartera de pagos
corrientes vencidos a nuestros proveedores, a quienes agradecemos el
apoyo y comprensión de las dificultades transitorias que afrontamos.
Igualmente debemos consolidar la todavía incipiente participación de la
inversión extranjera en nuestra economía, dirección que en el transcurso
del año 2017 mostró resultados superiores, pero ciertamente es todavía
insuficiente.

7. En el día de hoy los diputados, al igual que hicimos ayer en el Pleno del
Comité Central, evaluaron el estado de la implementación de los
Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución.
En el período analizado culminó el proceso de elaboración de las versiones
finales de los documentos programáticos presentados al Séptimo
Congreso del Partido y se valoró con espíritu crítico el comportamiento de
la implementación de las políticas aprobadas a partir de las experiencias
obtenidas, con el objetivo de corregir las desviaciones y violaciones que se
pusieron de manifiesto.
Se ha trabajado con intensidad en la elaboración de las normas jurídicas
que perfeccionan las formas de gestión no estatales, dígase el trabajo por
cuenta propia y el experimento de las cooperativas no agropecuarias.
No resulta ocioso en este sentido, ratificar que no renunciamos al
despliegue y desarrollo de las formas de gestión no estatales en nuestra
economía. Ni retrocederemos ni nos paralizaremos, pero hay que asegurar
el respeto a la Ley, afianzar los resultados positivos y enfrentar con firmeza
las ilegalidades y la violación de la política vigente; en otras palabras,
debemos asegurar que los cambios en esta esfera se implementen bien, y
rectificar resueltamente toda desviación que nos aparte del camino
escogido.
Al propio tiempo, se ha dado cumplimiento a las medidas aprobadas para
la transformación paulatina y el perfeccionamiento del sistema
empresarial estatal, que como todos sabemos es la forma principal de
propiedad en la economía nacional socialista.
En días recientes fueron publicadas las nuevas normas jurídicas sobre el
sistema empresarial cubano, lo que representa un paso más en el objetivo
de separar las funciones estatales de las empresariales e incrementar la
eficiencia y organización, otorgándole mayor autonomía en su gestión.

8. Actualmente se realizan las acciones de capacitación y divulgación para
facilitar la implementación de las normas jurídicas publicadas.
Aunque la eliminación de la dualidad monetaria y cambiaria por sí misma
no solucionará mágicamente todos los problemas acumulados en la
economía cubana, constituye el proceso más determinante para avanzar
en la actualización del modelo económico por el impacto que tendrá en
todas las esferas del quehacer económico y social de la nación. Sin resolver
eso es difícil avanzar correctamente.
En este período se ha reforzado e intensificado el trabajo con una mayor
integralidad y alcance, de modo que seamos capaces de, a la par que
unificamos el sistema monetario, superar las distorsiones existentes en
materia de subsidios, precios y tarifas mayoristas y minoristas y, como es
lógico, las pensiones y los salarios del sector estatal de la economía.
Nadie puede calcular, ni el más sabio de los sabios que tengamos nosotros,
el elevado costo que ha significado para el sector estatal la persistencia de
la dualidad monetaria y cambiaria, la cual favorece la injusta pirámide
invertida, donde a mayor responsabilidad se recibe una menor retribución
y no todos los ciudadanos aptos se sienten motivados a trabajar
legalmente, al tiempo que se desestimula la promoción a cargos
superiores de los mejores y más capacitados trabajadores y cuadros,
algunos de los cuales emigran al sector no estatal.
Debo reconocer que este asunto nos ha tomado demasiado tiempo y no
puede dilatarse más su solución (Aplausos).
Al igual que en otras ocasiones, me parece oportuno ahora hacer un breve
balance de algunos de los principales temas de la política exterior.

9. En 2017 hemos sido testigos de un serio e irracional deterioro en las
relaciones entre los Estados Unidos y Cuba. Nuestro país no es en lo
absoluto responsable de este retroceso, marcado por el recrudecimiento
del bloqueo, el regreso de la retórica agresiva e irrespetuosa y la arbitraria
aplicación de medidas injustificadas que afectan sensiblemente los
vínculos entre los pueblos y las familias, así como los derechos y libertades
de los cubanos y los estadounidenses.
Las decisiones adoptadas por el gobierno de los Estados Unidos en los
últimos meses, no solo interrumpieron el proceso iniciado por decisión
soberana de ambos países para avanzar hacia un nuevo tipo de relación,
por primera vez en su historia, basado en el respeto y la convivencia
civilizada, sino que han abierto nuevos frentes de tensión.
En este retroceso, los Estados Unidos acuden nuevamente a la fabricación
artificial de pretextos que justifiquen el regreso a políticas fracasadas y
universalmente rechazadas.
Reitero categóricamente que Cuba no tuvo ni tiene responsabilidad alguna
en los incidentes que se alega habrían afectado la salud de diplomáticos
acreditados o de otros visitantes extranjeros.
Los resultados de las investigaciones cubanas y estadounidenses, que
hasta ahora no han encontrado la más mínima evidencia de las causas y el
origen de las afecciones de salud descritas, así lo confirman.
No ha sido Cuba la que ha establecido nuevas prohibiciones a los muy
limitados vínculos económicos, comerciales y financieros existentes entre
los dos países, ni quien ha vuelto a restringir el derecho de los ciudadanos
estadounidenses a visitar nuestro país y de los cubanos a los Estados
Unidos, ni la que ha perjudicado el funcionamiento de las embajadas, con
consecuencias negativas para las relaciones migratorias, los intercambios y
los viajes entre ambas naciones.

10. No debemos olvidar que la política adoptada por el nuevo gobierno de los
Estados Unidos tiene la oposición del pueblo estadounidense y de la
comunidad internacional, que se expresó claramente el pasado primero de
noviembre en la Asamblea General de las Naciones Unidas al depositar su
voto, de forma casi unánime, con la excepción de Estados Unidos e Israel,
a favor de la resolución presentada por nuestro país sobre la necesidad de
que se ponga fin al bloqueo económico, comercial y financiero por parte
del gobierno de los Estados Unidos, que el pueblo cubano sufre desde
hace más de 56 años.
Tampoco tiene el apoyo de la mayoría de la emigración cubana, que se ve
afectada también por decisiones que solo favorecen a sectores retrógrados
minoritarios, interesados históricamente en conducir a ambos países hacia
una confrontación.
Por nuestra parte, hemos hecho esfuerzos y continuaremos trabajando
para preservar, en la medida de lo posible, los espacios de intercambio y
cooperación establecidos en los últimos años y, como he dicho en
repetidas ocasiones, Cuba tiene la voluntad de continuar negociando los
asuntos bilaterales pendientes con los Estados Unidos, sobre la base de la
igualdad y el respeto a la soberanía y la independencia de nuestro país, y
proseguir el diálogo respetuoso y la cooperación en temas de interés
común con el gobierno estadounidense.
La Revolución Cubana ha resistido los embates de 11 administraciones de
los Estados Unidos de distinto signo y aquí estamos y estaremos, libres,
soberanos e independientes (Aplausos).
Nuestra región latinoamericana y caribeña sufre los ataques del
imperialismo y de las oligarquías con el objetivo de hacer retroceder la
historia y quebrar los avances logrados por las fuerzas populares durante
los últimos años.

11. La Revolución Bolivariana enfrenta la guerra no convencional que le
imponen sus enemigos externos y sectores golpistas internos.
Los resultados de los recientes procesos electorales ratifican la legitimidad
y el carácter democrático del gobierno encabezado por el presidente
constitucional Nicolás Maduro Moros y la unión cívico-militar.
Rechazamos las medidas coercitivas unilaterales impuestas por los Estados
Unidos, Canadá y la Unión Europea y la injerencia externa contra el
proceso bolivariano y chavista de Venezuela que amenazan la paz y el
diálogo entre venezolanos con propósitos desestabilizadores y generan
penurias económicas a su población.
Algunos gobiernos del hemisferio, en complicidad con personeros de la
desprestigiada OEA, intentan aplastar a Venezuela. La Alianza Bolivariana
para los Pueblos de Nuestra América reiteró, mediante la declaración de
su Consejo Político, reunido en La Habana en días recientes, que
permaneceremos unidos junto a ella.
La Revolución Cubana padeció por décadas etapas parecidas y aún peores
en algunas ocasiones. Con esa experiencia y fieles a nuestros principios,
ratificamos la invariable solidaridad con la República Bolivariana de
Venezuela.
Mantendremos la cooperación con el gobierno y el pueblo venezolanos,
aun bajo las circunstancias más adversas.
Haremos todo lo que esté en nuestras manos para cumplir el deber
revolucionario de contribuir a la victoria de la Revolución bolivariana y
chavista (Aplausos).

12. Nunca faltaremos a la lealtad y gratitud que sentimos hacia el presidente
Hugo Chávez Frías por su apoyo y solidaridad en momentos difíciles.
Asimismo, reiteramos nuestro respaldo a la senadora Cristina Fernández
de Kirchner que, como ustedes conocen, fue presidenta de Argentina, y al
expresidente Luiz Inácio Lula da Silva, hoy acosados por la oligarquía con
procesos judiciales motivados políticamente.
En este escenario cada vez más complejo, los países de la América Latina y
el Caribe tenemos el deber de avanzar hacia la integración política,
económica y social de Nuestra América. Como he afirmado en diversos
foros, trabajar por la Â'unidad dentro de la diversidadÂ' es una necesidad
impostergable.
Cuba no escatimará esfuerzos para que la Celac, como mecanismo
genuinamente latinoamericano y caribeño, siga promoviendo los intereses
comunes de la región. En ese propósito, los postulados de la Proclama de
América Latina y el Caribe como Zona de Paz deberán continuar siendo el
referente en las relaciones entre los países de la Celac, y del resto del
mundo con nuestros Estados.
Como se ha informado, hace pocos días efectuamos la Sexta Cumbre
Caricom-Cuba en Antigua y Barbuda, que demostró no solo el elevado
nivel de relaciones entre las naciones caribeñas y nuestro país, sino
también la importancia de la cooperación y la solidaridad mutuas que
mantenemos desde hace décadas.
Deseo reiterar el permanente apoyo a los hermanos caribeños, víctimas de
devastadores fenómenos naturales como los huracanes Irma y María.
Demandamos al propio tiempo un tratamiento justo y diferenciado para
los Estados del Caribe, que hoy sufren los dramáticos efectos del cambio

13. climático, y reafirmamos nuestra convicción de que es preciso enfrentar
decisivamente ese fenómeno por parte de todos.
En la misma medida en que se manifiestan sus nefastas consecuencias,
resulta más incoherente la posición del Presidente de los Estados Unidos
de retirarse del Acuerdo de París, lo que contrasta con la actitud del resto
de la comunidad internacional, reunida en Francia el pasado 12 de
diciembre en la Cumbre convocada por el presidente Emmanuel Macron y
las Naciones Unidas.
Considero necesario dedicar unas palabras a la situación de Palestina.
Ratifico nuestra profunda preocupación y rechazo a la decisión unilateral
del gobierno de los Estados Unidos de reconocer a la ciudad de Jerusalén
como capital del Estado de Israel, lo que constituye una grave violación de
las resoluciones de Naciones Unidas sobre el tema, y del Derecho
Internacional.
Esta medida, repudiada de manera generalizada por la comunidad
internacional, agudiza aún más las tensiones en el área y aleja las
posibilidades de cualquier esfuerzo dirigido a reanudar las conversaciones
de paz entre israelíes y palestinos.
Reafirmamos el irrestricto apoyo a la búsqueda de una solución amplia,
justa y duradera al conflicto, basada en la creación de dos Estados, que
asegure el ejercicio del derecho inalienable del pueblo palestino a la libre
determinación, y a disponer de un Estado independiente dentro de las
fronteras anteriores a 1967, con su capital en Jerusalén Oriental.
Finalmente, reitero con toda energía y convicción que nuestro país seguirá
manteniendo sus posiciones de principios en todos los aspectos de las
relaciones internacionales, a favor de los derechos de los pueblos, de la

14. paz, la justicia y de la solidaridad con las mejores causas de la humanidad
(Aplausos).
Finalmente, compañeras y compañeros, deseo ratificar lo ya expresado por
mí en el Sexto y Séptimo congresos del Partido acerca de la conveniencia
de limitar a dos términos de cinco años el ejercicio de los principales
cargos de la nación. En consecuencia, cuando la Asamblea Nacional del
Poder Popular se constituya el 19 de abril del próximo año, habrá
concluido mi segundo y último mandato al frente del Estado y el Gobierno
y Cuba tendrá un nuevo presidente.
Solo me resta desear a ustedes y a todo nuestro pueblo las más calurosas
felicitaciones con motivo del año nuevo, año 60 de la Revolución.