IRC fue creado en 1988 por Jarkko Oikarinen para reemplazar un programa multiusuario en un BBS finlandés llamado OuluBox. Se hizo popular en 1991 cuando se usó para informarse sobre un intento de golpe en la URSS. IRC permite conversaciones en tiempo real a través de Internet mediante la reunión de usuarios en canales para discutir diferentes temas de forma escrita y simultánea.