IRC es un sistema de conversación en tiempo real creado en 1988 que permite a los usuarios comunicarse en canales sin necesidad de establecer la comunicación de antemano. Fue utilizado originalmente para reemplazar un programa de chat multiusuario y ha sido usado para informar durante periodos de censura y conflictos. Los usuarios se conectan a través de aplicaciones cliente a servidores IRC donde interactúan en canales sobre diversos temas e intercambian archivos.