IRC es un protocolo de comunicación en tiempo real basado en texto que permite conversaciones entre grupos de personas o dos individuos. A diferencia de la mensajería instantánea, en IRC los usuarios pueden conversar con otros sin haberse contactado previamente. Los usuarios se conectan a través de aplicaciones cliente a servidores IRC que gestionan los canales y conversaciones. IRC se utiliza popularmente para hablar, hacer amigos y compartir archivos con personas de intereses similares. Aunque también puede usarse excesivamente y afectar la vida real.