El documento describe los diferentes tipos de climas y zonas climáticas de la Tierra, así como su influencia en los suelos y la vegetación. Se dividen los climas en ecuatorial, tropical, mediterráneo, cálido-templado, frío-templado, continental, boreal y polar. Cada clima se asocia con ciertos tipos de suelos y vegetación. También se describen los diferentes tipos de bosques y selvas que se encuentran en Venezuela, incluyendo selvas siempre verdes como las selvas pluviales y selvas nubladas.

2. La energía del sol dirige los patrones de circulación global del aire de la
atmósfera y de las aguas de los océanos. El calentamiento y el enfriamiento de
las masas de aire y de agua en movimiento explica la mayoría de los patrones
climáticos de la tierra. Los climas, a su vez ejercen una gran influencia en la
distribución, la abundancia y la evolución de las especies.
Los factores climáticos más importantes son la temperatura o factor térmico y la
precipitación o factor agua, que varían durante todo el año. La temperatura
desciende desde el Ecuador hacia los polos y las oscilaciones anuales son
cada vez mayores. En la región de los trópicos, las precipitaciones son lluvias
cenitales, se producen en la época del año en que el sol se encuentra en el
cenit al mediodía. Por el contrario, en las zonas templadas encontramos lluvias
ciclonales, es decir están ligadas a la presencia de zonas de baja presión que
se mueven de Oeste a Este y que en el hemisferio Norte parten de Islandia o
las Aleutianas.

3. El clima es un factor importante para el crecimiento de las plantas,
determina la extensión de su área de distribución y fija los límites para su
supervivencia. El clima regional o macroclima es el área donde se
encuentra una estación meteorológica, mientras que el clima local o
microclima es el hábitat en el cual crece una comunidad vegetal. Es
importante por ejemplo la exposición: en latitudes Norte, la orientación
hacia el Sur es más caliente, hacia el Norte más fría y en el hemisferio Sur
ocurre lo contrario. En el Ecuador, la orientación hacia el Este está
expuesta al sol durante el curso de la mañana, mientras que la orientación
hacia el Oeste toda la tarde; las orientaciones hacia el Norte y Sur casi no
difieren en cuanto a exposición. Los valles profundos tienen un clima
húmedo, con nivel freático poco profundo y con abundantes
precipitaciones; sin embargo en áreas con bajas precipitaciones, el nivel
freático es más profundo, con el predominio de una vegetación xerofítica.
La energía del sol dirige los patrones de circulación global del aire y de las
aguas de los océanos. El calentamiento y enfriamiento de las masas de
aire y de agua en movimiento explica la mayoría de los patrones climáticos
de la Tierra. Los climas, ejercen una gran influencia sobre, la abundancia y
distribución de las especies.
En la publicación de Walter (1977), denominada Zonas de Vegetación y
Clima, se considera en una escala global la distribución de la vegetación,
según el clima zonal y el tipo de suelo las siguientes Zonas Climáticas

4. ZONAS CLIMÁTICAS DE LA TIERRA, TIPOS DE SUELO Y VEGETACIÓN
Clima Suelos Vegetación
1. Ecuatorial 1.Arcillas marrones suelos 1.Bosque lluvioso
Con oscilaciones diurnas, ferralíticos. Ultisoles. tropical, formas
precipitaciones estacionales casi
abundantes. ausentes.
2. Tropical 2. Arcillas rojas y tierras rojas, suelos 2. Bosques tropicales
Precipitaciones en verano de sabana ferralíticos.Oxisoles. deciduos o sabanas.
y estación seca fresca (
húmeda hasta árida)
3. Subtropical 3.Suelos desérticos (arenosoles, 3. Vegetación
Clima desértico, árido. yermosoles, xerosoles), también subtropical desértica,
suelos salinos. Aridisoles. predomina paisaje
pedregoso.
4. Mediterráneo 4. Tierras Mediterráneas marrones, 4. Plantas leñosas
Lluvias en invierno y seco frecuente terra rossa fósil. Alfisoles esclerófilas, sensibles a
en verano (semiárido a heladas prolongadas.
semihúmedo)
5. Cálido-templado. 5. Suelos forestales amarillos o rojos, 5. Bosques siempre
Con lluvias frecuentes en ligeramente podsolizados.Podzoles. verdes
verano o medio marítimo. templados.
6. Frío-templado. 6. Tierras forestales marrones 6. Bosques deciduos
Con inviernos cortos y y suelos forestales grises. ( desnudos en
fríos invierno).
7. Continental. 7.Suelos de estepa 7. Estepa a desierto,
Árido-templado, inviernos (chernozem o tierras negras). solo
fríos. Mollisoles frío en invierno.
8. Boreal. 8. Podzoles o humus crudo, 8. Bosques de
Frío-templado, con tierras blanqueadas. confieras.
veranos fríos y largos
inviernos.
9. Polar 9. Suelos de Tundra muy 9. Vegetación de
Verano muy corto. ricos en humus, con soliflux- Tundra
ión pronunciada. Aridisoles. sin árboles,
generalmente
en permafrost.

5. Se estima que más del 50%( 458.222 Km2 ) del territorio nacional está
ocupado por bosques. La mayor parte de estos bosques están situados al
sur del Orinoco, en el Estado Bolívar y Estado Amazonas; otras áreas
boscosas están ubicadas en las Cordilleras de la Costa y de los Andes,
Sierra de Perijá, sur del Lago de Maracaibo y Territorio Delta Amacuro.
Las áreas no boscosas, como llanos y páramos ocupan aproximadamente
el 45% (412.400 Km2) del territorio, y el resto está ocupado por ríos, lagos
y áreas cultivadas
La vegetación de Venezuela muestra una gran biodiversidad determinada
por algunos factores como son la topografía, exposición al sol,
temperatura, precipitación anual, suelos, la velocidad y dirección de los
vientos, humedad atmosférica, el drenaje del suelo y la historia geológica
del área.
Humboldt (1799-1804), reconoce cuatro regiones climáticas determinadas
por la altitud:
I. Tierras calientes 0-533 m
II. Tierras templadas 533- 1954 m
III. Tierras frías 1954-4369 m
IV. Por encima de 3369 m es el límite de las nieves perpetuas.
Pittier (1939), clasifica la vegetación atendiendo a los pisos climáticos los
cuales tienen límites fijos y temperaturas como factor determinante:

6. PISOS CLIMÁTICOS
Rango de
Tierra Piso Altitud (m)
Temperatura º C
Caliente Megatérmico 0 a 1000 20 a 28
Templada Macro-mesotermico 1000 a 2800 12 a 20
Fría Meso-microtérmico 2800 a 3800 5 a 11
Gélida Microtérmico 3800- 4980 0a5
I. Tipos de áreas boscosas:
A. Selvas siempre verdes:
Con precipitaciones anuales que varían entre 1700 a 3800 mm (1 mm= 1 litro
de agua por metro cuadrado), aunque en algunos años puede descender
hasta los 1500 mm y en las partes más altas de los bosques andinos puede
variar entre 590 y 780mm. Estos bosques están situados en la parte más
baja de la Tierra Caliente (0- 400 m.s.n.m.) o un poco más alto, en altitudes
más frías de la Tierra Templada, generalmente en elevaciones de 800 a 3500
m.s.n.m. donde se conocen con el nombre de selvas nubladas, debido a la
alta condensación de nubes en estas altitudes y en la Tierra Fría con
altitudes de 4200 metros, para formar el Bosque Alto andino Paramero,
donde las temperaturas pueden llegar al punto de congelación.
a. Selvas pluviales:
Como se desarrollan en regiones de alta temperatura, se les conoce también
como selvas pluviales macro térmicas o mega térmicas, y como selvas
pluviales higrófilas u ombrófilas por su ambiente siempre húmedo. Estos
bosques se presentan en regiones con temperaturas anuales promedio de 26
o a 28 ° C, generalmente en altitudes desde el nivel del mar hasta más o
menos 400 metros, con precipitaciones de 2000 ó más milímetros, distribuido
durante todo el año. En algunos casos se presenta un período de sequía de
dos meses. Estas selvas se encuentran en Delta Amacuro, Guatopo en el
estado Miranda, Estado Yaracuy, Sierra de Perijá en el Zulia, la mayor parte
del Estado Bolívar y Estado Amazonas.

7. Una característica de estos bosques es la majestuosidad de los árboles
que alcanzan de 40 a 50 metros de altura, algunos pueden llegar a 60
metros. El sotobosque es húmedo y sombrío, con vegetación escasa,
las raíces de los árboles son superficiales y presentan raíces tabulares.
Se observan tres estratos bien definidos, entre los árboles más altos,
que proveen una sombra densa y mucha humedad, manteniendo el
suelo sombreado y húmedo, lo que facilita la acumulación de hojarasca
y restos de vegetación. En estos bosques se producen cientos de
especies de árboles, arbustos, trepadoras leñosas altas, lianas y
bejucos, que pertenecen en su mayoría a la familia Bignoniaceae. Estas
últimas trepan a las coronas de los árboles más altos donde florean.
Estos bosques muestran una gran diversidad, pudiéndose contar 87
especies diferentes de árboles por hectárea de 423 individuos arbóreos,
este número puede exceder el centenar en otras áreas.

8. b. Selvas nubladas
Son bosques frecuentemente cubiertos de nubes o neblina, que reciben además
de la lluvia, una cantidad de humedad por medio de intercepción o precipitación
horizontalo condensación de pequeñas gotitas de agua , que influyen en el
régimen hídrico y en el balance de radiación y así incide en los demás factores
climáticos, edáficos y ecológicos.
Este tipo de bosque, algunas veces denominado selva subtropical y selva pluvial
alta, se desarrolla en ambientes de temperaturas moderadas o intermedias, por lo
que se les llama mesotérmicas. A estas selvas también se las
denomina higrófilas u ombrófilas por su ambiente húmedo. En la cordillera de la
Costa, la selva nublada se presenta entre los 700 y los 2.500 msnm. En los Andes,
generalmente, desde los 2.000 hasta los 3.000 msnm; en las tierras altas de
Guayana, entre los 1.000 y los 2.500 msnm. Normalmente, sus límites de
temperatura media anual están comprendidos entre 18 y 24° C, aunque en las
partes frías de la cordillera de la Costa la temperatura mínima puede llegar a 4-6°
C, mientras que en la cordillera de los Andes las temperaturas mínimas pueden
llegar a 0° C. La precipitación promedio anual varía considerablemente según la
zona; así, en ciertas partes de los Andes y en tierras altas de Guayana están entre
2.000-3.800 mm; en la cordillera de la Costa, entre 1.500-2.200 mm; y en la zona
más alta de los Andes puede alcanzar sólo 550-780 mm.

9. Las nubes y la neblina rodean diariamente y durante varias horas la selva nublada,
que se originan por las corrientes ascendentes de aire calentado por el sol a nivel
del mar. Debido a este fenómeno, es difícil distinguir las formas de las hojas y las
flores de los árboles altos, así como las trepadoras altas y las plantas epífitas
ubicadas entre las ramas superiores. Este ambiente produce una vegetación muy
rica y característica, con muchas especies arbóreas. El número de especies
presentes en un bosque nublado es generalmente menor que el encontrado en un
bosque pluvial. Los árboles alcanzan alturas entre 35-40 m de alto, pero en
promedio son más bajos que los del bosque pluvial, y además, hay menos
estratos debajo de los árboles altos. Aun cuando están presentes las trepadoras
leñosas, son mucho menos frecuentes que en la selva pluvial; sin embargo, la
vegetación epífita, mucho más desarrollada y diversificada, está representada por
orquídeas, bromelias, aráceas, helechos, peperomias, musgos y hepáticas. Son
también abundantes los helechos arborescentes. El suelo es usualmente húmedo
y muy rico en materia orgánica. Entre las palmas indicadoras de este tipo de
bosque se reportan especies pertenecientes a los

10. géneros: Euterpe, Oenocarpus, Ceroxylon, Geonoma, Catoblastus, Chamaedorea
y Dictyocaryum; como Gimnospermas representativas tenemos especies del
género Podocarpus.
c. Bosques Parameros
Este tipo de bosque se presenta por encima de las selvas nubladas, y solamente
en las partes altas del estado Mérida. Este bosque también es
denominado bosque altoandino paramero y se extiende en una forma muy
irregular y frecuentemente interrumpido en una faja altitudinal comprendida entre
los 2.980 y los 4.200 msnm, donde la temperatura promedio varía entre 2-11,5° C,
encontrándose hielo y temperaturas por debajo de 0° C durante todos los meses
del año; la precipitación media anual varía entre 650-700 mm. Los árboles propios
de este tipo de bosque alcanzan alturas de 3-8 m, siendo dominados por el
Coloradito, Polylepis sericea, de la familia Rosaceae. Esta especie puede formar
colonias puras o estar entremezclada con otras especies
como, Vallea stipularis (Elaeocarpaceae), Espeletia neriifolia (Asteraceae), Aragoa
lucidula (Scrophulariaceae), Hypericum laricifolium (Guttiferae), Baccharis
prunifolia (Asteraceae), Chaetolepis lindeniana (Melastomataceae), Hesperomeles
pernettyoides (Rosaceae), Cestrum parvifolium (Solanaceae) y varias especies de
Ericaceae pertenecientes a los géneros (Bejaria, Gaultheria, Cavendishia,
Vaccinium y Pernettya).
Los bosques de Polylepis, situados en medio de la vegetación de páramo, son
considerados por algunos investigadores como representantes de colonias
relícticas de condiciones climáticas ancestrales, cuando el clima era más frío.

11. A. Páramos
Son formaciones características de las montañas andinas, desde el estado
Táchira hasta los límites con el estado Lara. Se pueden encontrar a 1.700 msnm
en el páramo del Morro, en el estado Mérida (donde se encuentra el Alnus
acuminata), pero son más bien propias de altitudes comprendidas entre los 3.000
y los 4.700 m. Áreas con vegetación parecida a la de los páramos se encuentran
en las regiones más altas de la cordillera de la Costa, en el cerro Turumiquire del
estado Sucre y en partes del Distrito Federal, como el cerro Naiguatá en el parque
nacional El Ávila. La temperatura media anual de los páramos es de 5° C o
menos, y la formación de hielo, con temperaturas por debajo de 0° C, ocurre
durante todo el año. La precipitación anual es baja, con un promedio de 600 mm
por año. Los páramos existen bajo condiciones ambientales de intenso frío y poca
precipitación, exhibiendo un aspecto xerofítico o desértico; y suelen presentar un
color acentuadamente grisáceo, debido a la abundancia de frailejones del género
Espeletia (Espeletia Schultzii de flores amarillas y Espeletia neriifolia, que es un
arbolito de hojas perennes) , cuyas hojas densamente pilosas y sedosas tienen
este color grisáceo o de ceniza, aunque también hay una gran variedad de
especies con flores de colores llamativos, de la familia Melastomataceae. Para
resistir el frío y la sequedad, las hojas de las plantas parameras son pequeñas y
reducidas o densamente cubiertas con un tomento sedoso semejante a la lana.

13. B. Sabanas de las tierras altas de Guayana
Son denominadas por algunos autores Sabanas Altas o de Lomas, o Sabanas
higrófilas Mesotérmicas. Estas sabanas se presentan en las laderas de arenisca y
las cumbres de las formaciones geológicas características de los tepuyes, en los
estados Bolívar y Amazonas. Presentan un paisaje sin árboles que se asemeja a
una sabana verdadera. Se encuentran en alturas que oscilan entre 1200 a 2800
metros, donde la precipitación promedio anual puede exceder los 3800 mm. Este
tipo de paisaje se desarrolla bajo las condiciones combinadas de la formación
Roraima, compuesta de areniscas cristalinas, con suelos altamente ácidos y
limosos, temperaturas fías que varían de 4,5 a 24 0 C. La precipitación abundante
distribuida durante todo el año, con un período de sequía muy corto y una intensa
exposición a los vientos y a la luz solar. La vegetación es característica de estas
sabanas, la que es muy diferente a las sabanas llaneras y muestra una gran
cantidad de endemismo. Algunas de las familias representadas con especies en
estas sabanas son: Rapatacea, Cyperaceae, Sarraceniaceae, Bromeliaceae,
Xyridacea, Eriocaulacea, Ochnaceae, Lentibulariaceae, Melastomataceae,
Orchidaceae, Ericaceae, Compositae, Bignoniaceae, Theaceae, Rubiaceae, etc

14. C. Sabanas
Están representadas por tierras cubiertas de gramíneas, donde pueden aparecer
plantas arbóreas en forma esporádica. La mayor parte de las sabanas ocupan la
región llanera, que comprende los estados Apure, Barinas, Portuguesa, Cojedes,
Guárico, Anzoátegui y Monagas. También se pueden encontrar sabanas en los
estados Bolívar, Sucre, Zulia, Aragua y Miranda y en el Distrito Federal. Las tres
cuartas partes de los llanos venezolanos están representadas por vegetación de
sabana; la cuarta parte restante está ocupada, en cambio, por bosques tropófilos,
de galería, morichales, matas y palmares.
El clima de la región llanera se presenta con una temporada de sequía entre
noviembre y abril, y un período de lluvia entre mayo y septiembre; con una
precipitación anual de 1.000-2.000 mm. La temperatura media anual está entre 26
y 28° C. Los vientos predominantes son los alisios y la altitud varía entre 50 y 300
msnm. Los factores edáficos son muy importantes en la determinación de las
sabanas; asimismo el fuego ha sido relacionado con el mantenimiento de la
vegetación de sabana. En los Llanos de acuerdo a su composición florística se
distinguen los siguientes tipos : sabanas de Trachypogon, sabanas de Paspalum
fasciculatum ( chiguirera) y sabanas de banco, bajíos y esteros, morichales,
palmares.