El documento describe los problemas relacionados con la basura electrónica o desechos electrónicos. Se genera una gran cantidad cada año debido a la rápida obsolescencia de los dispositivos electrónicos. El tratamiento inadecuado de estos desechos puede contaminar el medio ambiente y la salud humana, debido a materiales tóxicos como el mercurio, el plomo y el cadmio. Los países desarrollados a menudo exportan sus desechos electrónicos a países en desarrollo, lo que plantea problemas ambientales y de salud en esas

2.  La chatarra electrónica o desechos electrónicos o
basura tecnológica (en inglés: e-waste o WEEE)
corresponde a todos aquellos productos eléctricos o
electrónicos que han sido desechados o descartados,
tales como: ordenadores, teléfonos móviles, televisores
y electrodomésticos. La chatarra electrónica se
caracteriza por su rápido crecimiento debido a la
rápida obsolescencia que están adquiriendo los
dispositivos electrónicos y por la mayor demanda de
estos en todo el mundo, entre otros factores. La ONU
calcula que se producen en torno 50 millones de
toneladas de esta clase de residuos al año.1
 El tratamiento inadecuado de la e-waste puede
ocasionar graves impactos al medio ambiente y poner
en riesgo la salud humana.

3.  De acuerdo a la Organización para la
Cooperación y el Desarrollo Económico
(OCDE) un desecho electrónico es todo
dispositivo alimentado por la energía eléctrica
cuya vida útil haya culminado.2
 La convención de Basilea por su parte define la
chatarra electrónica como todo equipo o
componente electrónico incapaz de cumplir la
tarea para la que originariamente fueron
inventados y producidos. Y estos al ser
desechados pasan a ser desechos electronicos.3

4.  Existen diversos daños para la salud y el medio ambiente generado por varios de
los elementos contaminantes presentes en los desechos electrónicos, en especial el
mercurio, el plomo y el cadmio.4
 Mientras el celular, el monitor y el televisor estén en su casa no generan riesgos de
contaminación. Pero cuando se mezclan con el resto de la basura y se rompen, esos
metales tóxicos se desprenden y pueden resultar mortales, mucho disponen de
algún ordenador en casa y en el trabajo. Aunque la vida útil de estos equipos se
estima en diez años, al cabo de unos tres o cuatro ya han quedado obsoletos debido
a los requerimientos de los nuevos programas y las nuevas versiones de los
sistemas operativos. Adquirir un nuevo equipo informático es tan barato que
abandonamos o almacenamos un ordenador cuando todavía no ha llegado al final
de su vida útil, para comprar otro nuevo, desconociendo el enorme coste ecológico
que comporta tanto la producción como el vertido de ordenadores.
 Los residuos electrónicos de los equipos informáticos generan una serie de
problemas específicos. Por ejemplo, son tóxicos, debido a que incluyen
componentes tóxicos como el plomo, el mercurio y el cadmio. También llevan
selenio y arsénico, entre otros. Cuando estos compuestos son fundidos liberan
toxinas al aire, tierra y agua. Otro problema es que suelen llevarse a los países del
tercer mundo porque es rentable. Allí se convierten en receptores de esta
contaminación.

5.  Al día de hoy se sabe de la existencia de
grandes vertederos donde los países
occidentales vierten su basura electrónica.5 El
mayor vertedero del mundo de ese tipo se
encuentra en China, concretamente en la
ciudad de Guiyu, información que el propio
gobierno chino ha confirmado.6 Se calcula que
en esa ciudad trabajan 150.000 personas para
tratar la basura que llega, principalmente, de
EE. UU., Canadá, Japón y Corea del Sur.

6.  Algunas posibles soluciones consisten en:
 Incorporar el consumo responsable que incluya el reciclado de los
equipos electrónicos.
 Reducir la generación de desechos electrónicos a través de la
compra responsable y el buen mantenimiento.
 Donar o vender los equipos electrónicos que todavía funcionen.
 Donar equipos rotos o viejos a organizaciones que los reparan y
reutilizan con fines sociales.
 Reciclar los componentes que no puedan repararse. Hay empresas
que acopian y reciclan estos aparatos sin costo para los dueños de
los equipos en desuso.
 Promover la reducción de sustancias peligrosas que se usan en
ciertos productos electrónicos que se venden en cada país.
 La responsabilidad extendida del productor en la cual luego de su
uso por los consumidores el propio productor se lleva el producto,
esto los impulsa a mejorar los diseños para que sean más sencillos
de reciclar y reutilizar.7

8. 
 Las naciones más ricas del mundo están depositando
peligrosos desechos electrónicos en los países más pobres. El
mundo genera más de 50 toneladas toneladas de basura
electrónica cada año.
 Esa es la advertencia del Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (PNUMA).
 Para discutir el problema, el organismo lleva a cabo una
conferencia en Nairobi donde se espera fortalecer la
legislación contra el movimiento mundial de desechos
electrónicos.
 El PNUD calcula que anualmente se generan hasta 50
millones de toneladas de aparatos electrónicos que son
desechados.

9.  Al año el país produce mil toneladas en residuos
de equipos electrónicos, de ellos solo un 56% se
logra recuperar, la mayoría de forma informal.
 El Ministerio de Medio Ambiente planea presentar
una propuesta de ley a la Asamblea Legislativa.
para impulsar el reciclaje y recuperación de todos
los residuos electrónicos.
 ¿De cuántos celulares, computadoras o televisores
ha sido dueño? ¿Qué ha hecho con ellos una vez
dejan de funcionar? Cada tres meses los
consumidores son testigos de cambios de versiones
de aparatos electrónicos y eléctricos que dejan
obsoletos a los anteriores.