La chatarra electrónica incluye productos eléctricos y electrónicos desechados como computadoras, teléfonos, televisores y electrodomésticos. Se caracteriza por su rápido crecimiento debido a la obsolescencia de los dispositivos y la mayor demanda global. La ONU estima que se generan 50 millones de toneladas anualmente. El tratamiento inadecuado puede dañar el medio ambiente y la salud humana. La película WALL-E crea conciencia sobre la contaminación por basura electrónica.

1. Equipos electrónicos obsoletos

2. • La chatarra electrónica, desechos
electrónicos o basura tecnológica (en inglés: e-waste o WEEE)
corresponde a todos aquellos productos eléctricos o electrónicos
que han sido desechados o descartados, tales como:
ordenadores, teléfonos móviles, televisores y electrodomésticos.
• La chatarra electrónica se caracteriza por su rápido crecimiento
debido a la rápida obsolescencia que están adquiriendo los
dispositivos electrónicos y por la mayor demanda de estos en todo
el mundo, entre otros factores. La ONU calcula que se producen en
torno 50 millones de toneladas de esta clase de residuos al año.
• El tratamiento inadecuado de la e-waste puede ocasionar graves
impactos al medio ambiente y poner en riesgo la salud humana.
• Existe una película de Walt Disney que trata de hacer conciencia
sobre la contaminación por basura tanto electrónica como de otro
tipo, denominada WALL·E.

3. • Existen diversos daños para la salud y el medio ambiente generado por varios de los elementos
contaminantes presentes en los desechos electrónicos, en especial el mercurio, que produce daños al
cerebro y el sistema nervioso; el plomo, que potencia el deterioro intelectual, ya que tiene efectos
perjudiciales en el cerebro y todo el sistema circulatorio. Además, el cadmio, que produce fallas en la
reproducción y posibilidad incluso de infertilidad, entre otras cosas; y el cromo, que produce
problemas en los riñones y los huesos.4 .5 El plástico PVC es también muy utilizado. Un celular móvil,
por ejemplo, contiene entre 500 a 1000 compuestos diferentes.6
• Estas sustancias peligrosas generan contaminación y exponen a los trabajadores en la fabricación de
estos productos; también la colocación de este tipo de residuos en la basura, o al alcance de las
manos de cartoneros, es poner en riesgo la salud de las personas y del ambiente, debido a que
contienen componentes peligrosos como el plomo en tubos de rayos catódicos y
las soldaduras, arsénico en los tubos de rayos catódicos más antiguos, trióxido de
antimonio retardantes de fuego, etc.
• Mientras el celular, el monitor y el televisor estén en su casa no generan riesgos de contaminación.
Pero cuando se mezclan con el resto de la basura y se rompen, esos metales tóxicos se desprenden y
pueden resultar mortales, mucho disponen de algún ordenador en casa y en el trabajo.
• Los residuos electrónicos de los equipos informáticos generan una serie de problemas específicos.
Por ejemplo, son tóxicos, debido a que incluyen componentes tóxicos como el plomo, el mercurio y
elcadmio. También llevan selenio y arsénico, entre otros. Cuando estos compuestos
son fundidos liberan toxinas al aire, tierra y agua.

4. • Al día de hoy se sabe de la existencia de grandes vertederos
donde los países occidentales vierten su basura
electrónica.8 El mayor vertedero del mundo de ese tipo se
encuentra en China, concretamente en la ciudad de Guiyu,
información que el propio gobierno chino ha
confirmado.9 Se calcula que en esa ciudad trabajan 150.000
personas para tratar la basura que llega, principalmente,
de EE. UU., Canadá, Japón y Corea del Sur. Estas fuentes
generadoras de toneladas de basura tecnológica eligen los
países tercermundistas para depositar toda su chatarra.
• Hoy en día se habla cada vez más de otro gigantesco punto
para verter desechos localizado en Ghana, Africa.

5. Esquema de cómo debería desarrollarse un manejo responsable
de los desechos electrónicos.

6. • Algunas posibles soluciones consisten en:
• Incorporar el consumo responsable que incluya el reciclado de los equipos electrónicos.
• Reducir la generación de desechos electrónicos a través de la compra responsable y el
buen mantenimiento.
• Donar o vender los equipos electrónicos que todavía funcionen.
• Donar equipos rotos o viejos a organizaciones que los reparan y reutilizan con fines sociales.
• Reciclar los componentes que no puedan repararse. Hay empresas que acopian y reciclan
estos aparatos sin costo para los dueños de los equipos en desuso.
• Promover la reducción de sustancias peligrosas que se usan en ciertos productos electrónicos
que se venden en cada país.
• La responsabilidad extendida del productor en la cual luego de su uso por los consumidores
el propio productor se lleva el producto, esto los impulsa a mejorar los diseños para que sean
más sencillos de reciclar y reutilizar.
• En algunos países se piensa en todo el ciclo de vida de un producto. Se multa a la gente que
no se comporta responsablemente luego de consumir.
• Las propias empresas deberían contar con un sistema de reciclaje de sus propios productos,
así todo el planeta se beneficiaria.

7. • La chatarra electrónica, desechos electrónicos
o basura tecnológica (en inglés: e-waste o WEEE) corresponde a
todos aquellos productos eléctricos o electrónicos que han sido
desechados o descartados, tales como: ordenadores, teléfonos
móviles, televisores y electrodomésticos. La chatarra electrónica se
caracteriza por su rápido crecimiento debido a la
rápida obsolescencia que están adquiriendo los dispositivos
electrónicos y por la mayor demanda de estos en todo el mundo,
entre otros factores. La ONU calcula que se producen en torno 50
millones de toneladas de esta clase de residuos al año.
• El tratamiento inadecuado de la e-waste puede ocasionar graves
impactos al medio ambiente y poner en riesgo la salud humana.
• Existe una película de Walt Disney que trata de hacer conciencia
sobre la contaminación por basura tanto electrónica como de otro
tipo, denominada WALL·E.