El 11 de abril de 2002, Rob Pincombe, gerente de compras de Unifine Richardson en St. Mary's, Ontario, recibi una llamada telefnica de Joanna Killian de Harrington Honey, su principal proveedor de miel. Killian lo llamaba para informarle que la Agencia Canadiense de Inspeccin de Alimentos (CFIA, por sus siglas en ingls) haba encontrado recientemente rastros de cloranfenicol en la miel china. No solo eso, sino que hasta que China desarrolle una medida confiable para detectar la sustancia prohibida, sus exportaciones de miel seran rechazadas en Canad y Europa. Cuando Pincombe colg el telfono, estaba particularmente preocupado por satisfacer las demandas de sus clientes. Su empresa dependa en gran medida de la miel importada de China, y el inventario de miel china de su proveedor se agotara por completo el 17 de mayo de 2002. Unifine Richardson Unifine Richardson fabricaba aderezos para ensaladas, aderezos para helados, salsas y jarabes en una operacin de tres turnos con 110 empleados. . La empresa era una subsidiaria de Cosun, una cooperativa de agricultores de remolacha azucarera con sede en los Pases Bajos con instalaciones en toda Europa y Amrica del Norte. La firma venda sus productos al mercado de servicios de alimentos (restaurantes y catering), minoristas (cadenas de tiendas y productores artesanales) y clientes industriales (fabricantes de alimentos). Unifine Richardson compr aproximadamente un milln de libras de miel al ao, lo que representa entre el tres y el cinco por ciento de los gastos totales de la empresa. Casi todas sus compras de miel fueron para una mezcla 50-50 de miel china y canadiense que costaba $1.08 por libra. Harrington Honey compr miel sin pasteurizar de una variedad de agricultores e intermediarios internacionales. Despus de pasteurizar la miel, se vendi a granel a fabricantes y distribuidores, como Unifine Richardson. Unifine Richardson transform la miel a granel en paquetes ms pequeos, cada uno personalizado segn las especificaciones del cliente. Ochenta por ciento de las ventas recientes de miel de la empresa haban sido a un gran operador minorista de franquicias para usar como salsa para mojar sus piezas de pollo frito sobre una base de "costo ms", como un costo ms 15 por ciento. El resto se vendi a otros operadores de franquicias o se us en cantidades ms pequeas, como con la salsa de miel y mostaza de Unifine Richardson. Pincombe saba que estos clientes exigan la consistencia del producto. La industria de la miel China, Estados Unidos y Argentina dominaron la produccin mundial de miel desde 1997 hasta 2001. Cada uno fue un importante exportador a Canad, que a su vez era un importante productor de miel; en 2001, Canad era el dcimo productor de miel ms grande del mundo. Como materia prima, el precio de la miel se deline en funcin de su clasificacin por color (de agua blanca a mbar oscuro), sabor (p. ej., canola, trbol, flores mixtas), aroma y pureza. La CFIA supervis la salud de los alimentos, los animales y las .

1. El 11 de abril de 2002, Rob Pincombe, gerente de compras de Unifine Richardson en St. Mary's,
Ontario, recibi una llamada telefnica de Joanna Killian de Harrington Honey, su principal
proveedor de miel. Killian lo llamaba para informarle que la Agencia Canadiense de Inspeccin de
Alimentos (CFIA, por sus siglas en ingls) haba encontrado recientemente rastros de cloranfenicol
en la miel china. No solo eso, sino que hasta que China desarrolle una medida confiable para
detectar la sustancia prohibida, sus exportaciones de miel seran rechazadas en Canad y Europa.
Cuando Pincombe colg el telfono, estaba particularmente preocupado por satisfacer las
demandas de sus clientes. Su empresa dependa en gran medida de la miel importada de China, y
el inventario de miel china de su proveedor se agotara por completo el 17 de mayo de 2002.
Unifine Richardson Unifine Richardson fabricaba aderezos para ensaladas, aderezos para
helados, salsas y jarabes en una operacin de tres turnos con 110 empleados. . La empresa era
una subsidiaria de Cosun, una cooperativa de agricultores de remolacha azucarera con sede en
los Pases Bajos con instalaciones en toda Europa y Amrica del Norte. La firma venda sus
productos al mercado de servicios de alimentos (restaurantes y catering), minoristas (cadenas de
tiendas y productores artesanales) y clientes industriales (fabricantes de alimentos). Unifine
Richardson compr aproximadamente un milln de libras de miel al ao, lo que representa entre el
tres y el cinco por ciento de los gastos totales de la empresa. Casi todas sus compras de miel
fueron para una mezcla 50-50 de miel china y canadiense que costaba $1.08 por libra. Harrington
Honey compr miel sin pasteurizar de una variedad de agricultores e intermediarios
internacionales. Despus de pasteurizar la miel, se vendi a granel a fabricantes y distribuidores,
como Unifine Richardson. Unifine Richardson transform la miel a granel en paquetes ms pequeos,
cada uno personalizado segn las especificaciones del cliente. Ochenta por ciento de las ventas
recientes de miel de la empresa haban sido a un gran operador minorista de franquicias para usar
como salsa para mojar sus piezas de pollo frito sobre una base de "costo ms", como un costo ms
15 por ciento. El resto se vendi a otros operadores de franquicias o se us en cantidades ms
pequeas, como con la salsa de miel y mostaza de Unifine Richardson. Pincombe saba que estos
clientes exigan la consistencia del producto. La industria de la miel China, Estados Unidos y
Argentina dominaron la produccin mundial de miel desde 1997 hasta 2001. Cada uno fue un
importante exportador a Canad, que a su vez era un importante productor de miel; en 2001,
Canad era el dcimo productor de miel ms grande del mundo. Como materia prima, el precio de la
miel se deline en funcin de su clasificacin por color (de agua blanca a mbar oscuro), sabor (p. ej.,
canola, trbol, flores mixtas), aroma y pureza. La CFIA supervis la salud de los alimentos, los
animales y las plantas para garantizar que los productores e importadores cumplieran con las
reglamentaciones federales de calidad y seguridad. El 8 de marzo de 2002, la CFIA modific las
normas de importacin de miel preenvasada ya granel de Grecia, China y Argentina. Segn este
informe, la Unin Europea haba impuesto una prohibicin a todos los productos animales de China,
incluida la miel, debido a la preocupacin por la falta de controles de China sobre los
medicamentos veterinarios. Un muestreo reciente de la CFIA de productos griegos y chinos revel
la adulteracin de la miel con medicamentos veterinarios. Adems, Estados Unidos haba impuesto
un arancel antidumping a la miel tanto de China como de Argentina y necesitaba asegurarse de
que la miel no se desviara de estos dos pases a Canad para su reexportacin a Estados Unidos.1
El informe de la CFIA seal que, en Canad, toda la miel griega y china sera inventariada y detenida

2. en espera de recibir los resultados de laboratorio, en un plazo mximo de 20 das. La miel argentina
sera analizada pero podra ser liberada antes de los resultados de laboratorio. Si se determina que
las muestras no cumplen, la CFIA determinara la accin ms adecuada, que podra incluir multas,
retiro del mercado y devolucin de la miel contaminada al pas de origen, todo a cargo del
fabricante. Al leer el aviso de regulacin a principios de marzo, Pincombe llam a Harrington Honey,
su proveedor nico de la mezcla chino-canadiense, para conocer la reaccin de esa empresa. Se le
asegur que el suministro no se vera afectado ni interrumpido. Segn el informe de la CFIA y
Harrington Honey, la CFIA ni siquiera tena los medios para analizar la evidencia de algunas
drogas, como el cloranfenicol. Cloranfenicol El cloranfenicol era un antibitico que haba sido
aprobado para uso humano en Canad solo como tratamiento farmacolgico de ltimo recurso en
infecciones bacterianas potencialmente mortales. Se haba prohibido su uso en animales
productores de alimentos en muchos pases porque se descubri que estaba asociado con anemia
aplsica en un pequeo porcentaje de casos. La anemia aplsica es un trastorno sanguneo grave
que suele ser mortal en casos graves.2 Pincombe crea que debido a que las abejas melferas eran
tpicamente resistentes a los antibiticos, los chinos haban usado este fuerte antibitico para
remediar un contagio en la poblacin de abejas chinas. Pincombe crea que el gobierno chino no
haba considerado las repercusiones asociadas con el antibitico. Pincombe escuch estimaciones
de que tomara alrededor de 15 meses eliminar los rastros de cloranfenicol de las colmenas. A
principios de abril, el gobierno canadiense desarroll una forma de medir el cloranfenicol. Casi de
inmediato, se encontr un cargamento de miel procedente de China destinado a un competidor de
Harrington Honey con un residuo superior al lmite legal de 0,001 partes por milln (ppm). La
llamada telefnica El 11 de abril de 2002, Killian llam para anunciar que Harrington Honey haba
decidido dejar de importar miel china hasta que China desarrollara un medio para probar el
cloranfenicol y pudiera detectar y rechazar la miel contaminada. Killian esperaba que el inventario
de miel china de Harrington se agotara por completo el 17 de mayo de 2002. Sin embargo, debido
a posibles retiros de productos de consumo, el proveedor recomend que sus clientes cambiaran
de inmediato a una fuente alternativa y propuso tres opciones principales: una miel 100 por ciento
pura Miel canadiense, una miel estadounidense 100% pura o una mezcla 50-50 de miel
canadiense-argentina. Killian se apresur a sealar que debido a que la oferta disponible de miel en
el mercado mundial haba disminuido aproximadamente un 20 por ciento, los precios de la miel no
china haban subido significativamente. Adems, haba preocupaciones sobre la disponibilidad del
producto independientemente del precio. Y finalmente, Killian sugiri que Pincombe considerara un
contrato a largo plazo para fijar un precio especfico. Killian proporcion los siguientes precios: la
miel 100 por ciento canadiense estaba disponible a $1.75 por libra; la miel 100% estadounidense
estaba disponible a $1,10 la libra en dlares estadounidenses;3 la miel 50-50 canadiense-argentina
estaba disponible a $1,42 la libra. Cuando Rob Pincombe colg el telfono, se pregunt qu debera
recomendar. Su mayor cliente de miel era conocido por tener estndares estrictos y compraba
muchos productos Unifine adems de miel. Adems, crea que la mezcla canadiense-argentina no
saba tan bien como la miel pura canadiense o pura estadounidense y que sus clientes
probablemente estaran de acuerdo con l. Pincombe calcul que tena alrededor de un da para
tomar su decisin y actuar en consecuencia.
pregunta: