El boxeo es un deporte de combate antiguo en el que dos contrincantes luchan utilizando solo sus puños con guantes dentro de un cuadrilátero. Se originó en África hace miles de años y se ha practicado en varias civilizaciones antiguas. Las reglas modernas se establecieron en 1889 y ahora incluyen categorías para hombres y mujeres. El boxeo se ha difundido por todo el mundo y ha sido dominado por boxeadores de los Estados Unidos y Cuba a nivel olímpico.

1. EL BOX
• El boxeo es un deporte de combate en el que
dos
contrincantes
luchan
utilizando
únicamente sus puños con guantes,
golpeando a su adversario de la cintura hacia
arriba,
dentro
de
un
cuadrilátero
especialmente diseñado a tal fin, en breves
secuencias de lucha denominadas asaltos o
rounds y de acuerdo a un preciso reglamento,
el cual regula categorías de pesos y duración
del encuentro, entre otros aspectos.

2. • Luchar con los puños como competición y espectáculo es
una de las actividades deportivas más antiguas del mundo.
Las competencias de boxeo se han practicado desde la
Antigüedad en todos los continentes con excepción de
América.
• Su origen es africano y se remonta al año 6000 a. C., en la
zona de la actual Etiopía, de donde se difundió primero a la
antigua civilización egipcia, y a las civilizaciones
mesopotámicas luego, donde se encuentran bajorrelieves
de boxeadores que datan del año 5500 a. C. De Egipto pasó
a la civilización minoica desarrollada en Creta, mientras que
de la Mesopotamia se expandió a la India.
• Los púgiles egipcios utilizaron una especie de guante que
cubría el puño hasta el codo. La costumbre de utilizar
guantes se encuentra también en Creta y luego en la
Antigua Grecia, donde ya existen referencias al boxeo en la
Ilíada de Homero en el siglo VIII a. C.

3. • La primera codificación de las normas que regulan los
encuentros de boxeo se remonta a 1743, mientras que
las reglas todavía vigentes fueron establecidas en 1889
por el marqués de Queensberry, quien entre otras
cosas introdujo el uso de los guantes.
• Tradicionalmente ha sido considerado como una
práctica deportiva exclusivamente masculina, afectada
legal y culturalmente por prejuicios de género. El
reconocimiento de los derechos de las mujeres y los
avances en la lucha contra la discriminación, han
permitido que en las últimas décadas se registrara un
auge del boxeo femenino, por lo que los Juegos
Panamericanos de 20112 y los Juegos Olímpicos de
Verano de 2012 incluyeron el boxeo femenino en varias
categorías.

4. • Difusión mundial del boxeo
• “Dempsey y Firpo”, cuadro de George Wesley Bellows. Luis Ángel
Firpo fue el primer iberoamericano en combatir por un título
mundial, en 1923.
• Desde fines del siglo XIX el boxeo comenzó a difundirse en países
no anglosajones, principalmente en aquellos en los que existía
influencia británica o estadounidense, como Argentina, Uruguay,
Panamá, Cuba, México, Puerto Rico, Filipinas, Sudáfrica y en
España. En Argentina, el primer campeonato de boxeo se realizó en
diciembre de 1899, consagrando campeón a Jorge Newbery, uno de
los precursores del deporte en ese país.20 En 1903 se organizó la
Federación Francesa de Clubs de Boxeo.21 En España, Barcelona
acogió algunas salas de boxeo –más voluntariosas que científicasdesde 1876. En 1903 se creó en Barcelona el Sportsmen’s Club, en
el que el profesor francés Vidal ofrecía exhibiciones de boxeo, y en
1908 su sobrino, Jean Vidal, abrió una sala de boxeo en el Gimnasio
Vila. Por aquella época también se practicaba, a reducida escala, en
el País Vasco o en la Sociedad Gimnástica Española, de Madrid.

5. • En el boxeo aficionado también han predominado -aunque
menos que en el boxeo profesional- los boxeadores
estadounidenses, seguidos de los cubanos. En el medallero
olímpico de boxeo, desde 1904 hasta 2008, las siguientes
son las diez primeras posiciones, según la cantidad de
medallas de oro obtenidas: Estados Unidos (48), Cuba (32),
Italia (15), Unión Soviética (14), Gran Bretaña (14), Hungría
(10), Polonia (8), Rusia (8), Argentina (7) y Sudáfrica (6).
Entre los campeones olímpicos destacados que no
ingresaron al profesionalismo se destacan los cubanos
Teófilo Stevenson y Félix Savón, y el húngaro László Papp,
cada uno de ellos tricampeones olímpicos.
• Durante todo el siglo XX se fueron agregando nuevas
categorías y modificando sus límites, extendiendo el rango
desde la de menor peso, el peso mínimo o paja, hasta la de
mayor peso, el peso superpesado, actualmente en vigencia.