El CPU (unidad central de procesamiento) es un oscilador de cuarzo que genera pulsos electromagnéticos que determinan la velocidad del microprocesador. Los CPU proporcionan la programabilidad fundamental de las computadoras digitales y son componentes necesarios junto con el almacenamiento. Los microprocesadores, fabricados con circuitos integrados desde los años 70, han reemplazado casi por completo a otros tipos de CPU y hoy en día se aplican universalmente.