La putrefacción es el proceso natural por el cual los organismos muertos son descompuestos por bacterias y otros microorganismos. Estos microorganismos secretan enzimas que descomponen los tejidos en sus componentes más simples como gases, líquidos y minerales. La putrefacción es importante porque recicla los nutrientes de los organismos muertos de regreso al suelo para ser utilizados nuevamente por plantas y otros organismos.