La energía nuclear se obtiene de reacciones nucleares como la fisión y la fusión, donde parte de la masa de las partículas involucradas se transforma en grandes cantidades de energía. La fisión nuclear implica la descomposición de átomos pesados en átomos más ligeros, mientras que la fusión nuclear implica la unión de núcleos ligeros para formar uno más pesado, como ocurre en el interior de las estrellas.