El herpes genital es causado por dos tipos de virus del herpes simple. El tipo 1 generalmente causa herpes labial pero también puede infectar el área genital, mientras que el tipo 2 usualmente causa herpes genital. Una persona con herpes genital puede transmitir fácilmente el virus a otra persona durante el acto sexual. Ambos tipos pueden producir llagas alrededor del área genital y otras partes del cuerpo. El virus permanece de por vida en ciertas células nerviosas y puede ocasionar síntomas esporádicos.