Este documento resume la historia, cultura y turismo de la ciudad de Tokio, Japón. Tokio se fundó originalmente en 1457 y se convirtió en la capital de Japón en 1868, aunque Kioto sigue siendo considerada la capital ceremonial. La ciudad experimentó un rápido crecimiento económico después de la Segunda Guerra Mundial. Tokio alberga importantes atracciones culturales y es el centro de las artes en Japón, además de recibir más de 2,6 millones de visitantes internacionales por año, lo que la convierte en una de

1. Capítulo 8: El sentido de las ciudades  “Las ciudades a partir de un
concepto: Tokio”.
El siguiente artículo se refiere al epígrafe del capítulo 8, las ciudades a partir de un
concepto haciendo hincapié en la gran ciudad de Tokio. Tuve la oportunidad de visitar
Japón en el año 2009, haciendo paradas en distintas ciudades: Kyoto, Kobe, Nikko… y
Tokio.
Centro de Tokio: Shibuya. Fuente propia. 23/03/2009
Tokio ( 東 京 都 Tōkyō-to, literalmente ‘capital del este’) está dividido en dos áreas
principales: la continental y la insular. El área continental está localizada en el margen
noroeste de la bahía de Tokio y está enclavada en el centro-oeste de la isla de Hondo
o Honshu, formando parte de la región de Kanto. Limita con la prefectura de Chiba al
este, Yamanashi al oeste, Kanagawa al sur y Saitama al norte.
El área insular de Tokio abarca dos cadenas de islas en el océano Pacífico, en
dirección sur: las islas Izu, que recorren de manera paralela a la península de Izu, en
la prefectura de Shizuoka, y las islas Ogasawara que se encuentran a más de mil
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2. kilómetros del área continental de Tokio. La más distante es Minami Torishima que está
a 1.850 kilómetros.
Tokio incluye lagos, ríos, presas, granjas y parques nacionales, además de las
estructuras que han sido construidas por el hombre. Tokio es también parte del Área del
Gran Tokio, que incluye las prefecturas de Kanagawa, Saitama y Chiba.
Se subdivide
en 23 barrios;
26 ciudades;
un distrito
subdividido en
tres pueblos y
una villa; y cuatro
subprefecturas
subdivididas en dos
pueblos y siete
villas, que
representan a varias
pequeñas islas al sur
de Honshu que se
extienden más allá
de 1.800 kilómetros
de Shinjuku, capital
de la metrópoli y
sede de la
gobernación. El
centro de Tokio, con
Calle de Ginza. Tokio. Fuente propia. 23/03/2009
sus 23 barrios, ocupa
un tercio de la metrópoli, con una población cercana a los 8.340.000 habitantes; esta
área es lo que se conoce internacionalmente como la ciudad de Tokio. Su área
metropolitana posee 34,5 millones de habitantes (2007) convirtiéndose así en la mayor
aglomeración urbana del mundo.
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3. 1. Historia breve de Tokio
Antiguamente existían pequeñas poblaciones y templos en las colinas cercanas a la
bahía de Tokio. Se considera que la fundación formal de Tokio fue en 1457, con la
construcción del castillo Edo. Tomado el castillo en 1590, en 1603 comienza en Japón
el período Edo. La nobleza y el emperador de Japón permanecieron en Kioto, que
siguió siendo protocolariamente la capital.
A fines de 1868, con el inicio de la Restauración Meiji, el Emperador se mudó al
Castillo Edo, convirtiéndolo en el gran Palacio Imperial de Japón y estableció allí
mismo el cambio de nombre de Edo a Tokio, “la capital del este”. Sin embargo, el
Emperador no dejó sentado de manera legal que Tokio era la nueva capital de Japón,
por lo que se cree popularmente que Kioto sea aún la capital oficial o co-capital del
país.
En 1871 se abolieron los han o feudos, y formalmente se crearon las prefecturas, entre
ellas la prefectura de Tokio; y al año siguiente la prefectura se expandió al área ocupada
por los 23 Barrios Especiales que actualmente posee.
Templo en Tokio. Detrás, Shinjuku. Fuente propia. 22/03/2009
En 1943 la prefectura y la ciudad de Tokio se unieron para formar la Metrópolis de
Tokio (Tōkyō-to), también conocida simplemente como Tokio, que en ese momento
consistía en 35 barrios. A partir de esta fecha no existe ciudad en Japón que se llame
Tokio.
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4. Durante la Segunda Guerra Mundial, Tokio fue intensamente bombardeada a
partir de 1942 hasta 1945. A causa de esto, en 1945 la población de Tokio era la mitad
que en 1940. Al terminar la guerra, en septiembre de 1945, Tokio fue ocupada
militarmente y pasó a ser gobernada por las Fuerzas Aliadas. Tokio experimentó el
llamado "milagro económico" durante las décadas de 1950 y 1960.
En 1947 Tokio fue reestructurado con la reducción de 35 a 23 barrios.
El 20 de marzo de 1995 la ciudad concentró la atención de los medios internacionales
tras el atentado terrorista del culto Aum Shinrikyo en el sistema de trenes subterráneos
de Tokio. En él murieron doce personas y miles resultaron afectadas por el gas
nervioso Sarín.
A pesar de eso, Tokio continuó creciendo; en 1991 se construyó el Tōchō o Edificio de
la Gobernación Metropolitana de Tokio y en 1993 se inauguró el Rainbow
Bridge sobre la bahía de Tokio. Esto condujo a que Tokio sea una de las ciudades más
dinámicas del planeta con una amplia gama de actividades sociales y económicas, en
conjunto con el boom de inversiones a finales del siglo XX, probablemente el mayor
que se haya conocido en la historia. Como resultado, la ciudad cuenta con una mayor
cantidad de edificios modernos que Londres o Nueva York. También en Tokio se han
ejecutado proyectos para ganar tierras al mar. Aunque esta práctica se realiza desde
hace varios siglos, en la actualidad se ejecuta a gran escala; entre estas áreas
sobresale Odaiba. Otros proyectos urbanos recientes incluyen el Jardín de Ebisu, la isla
Tennozu, el Shiodome, Roppongi Hills y Shinagawa.
2. Cultura
La mayor parte de la población de Tokio es budista. Centenares de templos budistas
pueblan la provincia, aunque muchos de los habitantes de Tokio van a estos templos
sólo en ceremonias muy especiales como bodas y funerales, y prefieren practicar sus
actos religiosos en casa. Muchas de las residencias están amuebladas al estilo japonés,
aunque otras siguen un patrón más occidental. La mayor parte de la gente
usa vestimentas occidentales en su vida cotidiana. Algunas personas más ancianas —
especialmente mujeres — aún usan el kimono, una ropa típica japonesa. Los vestidos
tradicionales japoneses sólo se usan, generalmente, en días o eventos especiales.
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5. Muchos de los artistas japoneses más prestigiosos trabajan en Tokio. Algunos aún usan
métodos y técnicas japoneses de sus antecesores, que han pasado de generación en
generación. Otros artistas prefieren usar métodos y técnicas occidentales. Tokio es el
centro nacional de la música, drama y del teatro japonés.
El Festival Internacional de Cine de Tokio (conocido como TIFF: Tokyo
International Film Festival), se lleva a cabo cada octubre o noviembre desde 1985. En
él se proyectan más de trescientas películas, siendo el mayor entre los festivales
asiáticos de cine, y, junto con el Festival de Shanghai, en China, es uno de los dos
festivales de Asia acreditados por la Federación Internacional de Productores de Cine
(FIAPF).
Típica boda japonesa. Templo Tokio. Fuente propia. 24/03/2009
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6. 3. Turismo
Al ser uno de los principales focos de historia y cultura en Japón, la prefectura de Tokio
recibe más de la mitad de los turistas internacionales que llegan al país, con el 58,3 %.
Anualmente, casi 2,6 millones de personas visitan Tokio, representando un ingreso
anual de dos mil millones de dólares. Este flujo de visitantes la convierte en la sexta
ciudad del mundo con más visitantes internacionales, detrás de Londres, París, Nueva
York, Hong Kong y Singapur.
Al ser la principal entrada al país, Tokio es una región de desarrollo crítica para el
fomento del turismo internacional. Entre los visitantes que llegan a la ciudad, el 63,8 %
proviene de países asiáticos, el 18,5% de América del Norte, el 12,7 % de Europa, y el
restante 5,0 % proviene de otros países.
Las atracciones turísticas en la prefectura son numerosas, y están administradas o
supervisadas por el Gobierno Metropolitano de Tokio.
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