1. LA IMPORTANCIA DE LA ESTERILIZACIÓN DE LA
FAUNA URBANA Y SU RELACIÓN DIRECTA CON LA
SALUD PÚBLICA
Adriana Gaite
Analizando la problemática animales domésticos de compañía, cuando un municipio decide re direccionar
anacrónicas políticas de exterminio hacia las comprobadamente eficientes y éticamente sustentables,
comienza a enseñar con el ejemplo, un ejemplo de no violencia, de respeto y cuidado por otras
expresiones de la vida, de tolerancia hacia otras especies animales con las que convivimos.
Justamente, tratándose de perros y gatos, animales a los que hemos incluido en nuestra sociedad hace
miles de años y de esta manera interferido en su ciclo biológico, es que estamos obligados a
responsabilizarnos.
En el momento en que nuestros ancestros domesticaron al lobo, se dio inicio al problema. En estado
salvaje, los perros controlan sus celos, debido a que únicamente están habilitados a procrear los líderes o
alfa, fuera de la jauría y entre nosotros, el número de celos en el año se duplica, viéndose, de esta manera,
favorecidos los nacimientos de nuevos ejemplares y generando lo que denominamos “estado de
superpoblación” .
Según datos de la American Human Association, U.S.A . en el artículo “Los beneficios de esterilizar a
los animales domésticos” , considerando 2 celos anuales, 50% de la camada hembras y comenzando
con una hembra tenemos la siguiente progresión
PROGRESIÓN GEOMETRICA DE LA REPRODUCCION
CANINOS
FELINOS
1º año
8
1º año
12
2º año
16
2º año
66
3º año
48
3º año
382
4º año
134
4º año
2.201
5º año
402
5º año
12.680
6º año
1.206
6º año
73.041
7º año
3.618
7º año
420.715
TOTAL
5.432
TOTAL
509.097
Total de perros procreados por una hembra y su descendencia en 7 años: 5.432
Total de gatos procreados por una hembra y su descendencia en 7 años: 509.097
Frente a este notable disturbio ecológico que significa la superpoblación de animales de
compañía y sus consecuencias, se hace necesario intervenir optando por medidas eficientes tendientes
a disminuir el número de los mismos.
Desde hace casi 20 años la Organización Mundial de la Salud , luego de estudios estadísticos
realizados en la década del 80, concluye en su 8º informe del Comité de Expertos Sobre Rabia, año 1992
en Ginebra:
“Los programas de eliminación de la población canina por si solos no son eficaces para llevar a cabo esta
lucha.
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2. ...los programas de eliminación de perros (en los cuales los perros vagabundos
sacrificados por medios humanitarios) son ineficaces y costosos...
son
capturados
y
...No existe ninguna prueba de que la eliminación de perros haya tenido un impacto significativo en la
densidad de las poblaciones caninas o en la propagación de la rabia. La renovación de la población canina
compensa fácilmente incluso la tasa de eliminación más elevada que se haya registrado hasta hoy
(alrededor del 15% de la población canina). Además la eliminación de perros podría no ser aceptable para
algunas comunidades....
...La matanza de en masa de los animales carnívoros puede también causar un aumento de las poblaciones
de los animales que les sirven de alimento y cuando estos son considerados dañinos, los costos de la
perturbación ecológica, pueden ser inconvenientes...
y señala además:
“....Son tres los métodos prácticos aceptados para el control de la población canina: restricción de
movimiento, control del hábitat y regulación de la reproducción.....”
“...En la actualidad no se dispone de sustancias inocuas y eficaces, administradas por vía oral, que causen
esterilidad permanente en el perro...”
Estos lineamientos son
convalidados años después en el Congreso sobre “Métodos de control
de Poblaciones caninas y felinas”, Río de Janeiro, año 2003, Organización Panamericana de la Salud :
“Sobre Eutanasia y el sacrificio masivo de caninos y felinos consideramos:
1. Que la captura y eliminación de animales no es método de control de poblaciones eficiente
desde el punto de vista técnico, económico y ético
2. Los problemas psíquicos, emocionales, de salud general y legales para quien practica la eutanasia
3. La necesidad de valorar la vida de todos los seres y no promover valores antiéticos y de violencia
4. La recolección y sacrificio de animales es antagónico con la Tenencia Responsable de
mascotas.
Interesantes resultados aporta el estudio realizado en Charlote (Carolina del Norte) año 1983, publicado en
Internal Journal Study Animal Poblation, vol 4: con el objetivo de determinar cuál es el mejor programa de
control de la población canina y felina, se consideraron 5 tipos de medidas: esterilización quirúrgica,
eutanasia, separación física, anticoncepción mecánica y química, llegándose a las siguientes conclusiones:
“...El programa de esterilización que incluya una campaña educativa y apoyo legislativo (que obligue al
dueño a someter a su animal a esterilización), es el método más eficaz para el control a gran
escala...una clínica municipal para realizar cirugía de esterilización, sin criterios discriminatorios respecto de
los clientes de bajos ingresos, ofrece las mejores posibilidades...Aunque en el número de animales
sometidos a eutanasia aparece un incremento del 75%, no ha habido reducción en el número de
animales abandonados, recogidos o donados al refugio municipal...pero si un incremento en el costo de
las tareas de control animal de un 28.5% considerando los últimos 4 años... Aunque menos animales
son adoptados y más perros son sometidos a muerte, el número de animales recogidos de las calles
aumenta...el número de animales muertos en las calles de la ciudad ha aumentado...hay que destacar que
sólo el 2% de los perros son reclamados por sus dueños...el costo por animal es más elevado por perro
sometido a eutanasia que por perro adoptado...el incremento del empleo de eutanasia no ha resultado en
una disminución de la población canina...En algunas ciudades, el desarrollo de una clínica municipal de
esterilizaciones, ha tenido la oposición de los veterinarios locales, quienes consideraron que esto es un
avasallamiento por parte del sector público sobre los derechos de su profesión...ninguna de las ciudades
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3. encuestadas que ha desarrollado exitosamente su propia clínica reportó impacto negativo en los
servicios veterinarios locales atribuibles al servicio dispensado por dichas clínicas...Aún cuando la clínica
municipal fuera un efecto contraproducente contra los veterinarios locales, la necesidad en la reducción en
el crecimiento poblacional animal y los crecientes costos de las actividades para dicho control,
justifica la intervención del gobierno local”.
Reconociendo entonces como método eficiente para el control de la superpoblación de animales de
compañía, la esterilización quirúrgica a gran escala, se opta por esta modalidad. La cirugía es sencilla y
consta de ovariotomía en las hembras y orquiectomía en los machos.
Para que sea realmente efectiva, debe respetar ciertas características: ser masiva, calculando previamente la
cantidad a realizar por año con la finalidad de alcanzar a cubrir el 70% del total de animales en corto plazo
(como se intenta cubrir en la vacunación antirrábica), gratuita, sin discriminar quien puede pagar y quien no,
sostenida en el tiempo, esto es permanente, una vez logrado el impacto sobre el crecimiento demográfico
tanto los fondos como los esfuerzos pueden reducirse a un nivel de mantenimiento, extendida entendiéndose
no sólo en los centros edilicios donde se realicen lascampañas sino también con la utilización del móvil
quirúrgico recorriendo los barrios más alejados de la ciudad, priorizando aquellos con mayor densidad
poblacional de animales, o en caso de no disponer de móvil quirúrgico, en diversos centros, tales como
clubes, sociedades de fomento, etc. y además a edades tempranas , a partir de las 8 semanas de vida,
siempre y cuando el animal se encuentre vacunado contra las enfermedades inmuno prevenibles, hembras
en estado de preñez y también en celo.
En relación al porcentaje ideal de esterilizaciones a cubrir por año, existen algunas controversias, el Sr. W.
Marvin Mackie, analiza datos aportados por el Sr. Merrit Clifton al respecto:
“No es absurdo proponer que la esterilización de los perros y gatos es, en efecto, una forma de
“vacunación” contra la enfermedad de la sobrepoblación. Basándose en esta premisa, podemos afirmar
que el 70% de la población susceptible (animales callejeros), en un área demográfica definida
debe esterilizarse para disminuir el nacimiento excesivo (“brote”) y así, reducir la población en esa
zona.
El resultado a este nivel de esterilización del 70%, es que las posibilidades de transmisión
(reproducción exitosa) del 30% restante se reducen al punto de que los nacimientos ocurren en un
porcentaje suficiente para equilibrar la mortalidad natural. Si el 70% de la población canina y felina es
inmune, ya sea a la rabia o al embarazo, la opción de tener una epidemia de rabia o una explosión
demográfica de perros/gatos, disminuirá rápidamente a un punto de desaparición. El dinero ahorrado en
control animal y en gastos generales de los refugios de animales puede, con facilidad, sustentar
el financiamiento necesario para iniciar los esfuerzos de esterilización. El no alcanzar este punto, implica
que la reducción del número de las crías nacidas tenderá a elevar el índice de supervivencia del resto y
traerá consigo una oleada reproductiva, lo que hará parecer que el método es inefectivo”. Sin embargo,
en “ La esterilización y vacunación de perros y gatos callejeros debe realizarse en un 70% o suspenderse”,
articulo publicado en la pagina de Animal People, año 2002, él mismo afirma. “La esterilización anual
de solamente el 10% o 20% de la población puede producir a largo plazo el necesario 70%.”
Una arista de suma importancia para comentar es el de los perros y gatos sueltos, callejeros, sin
dueño, comunitarios. Hasta el momento han fracasado las políticas de captura y muerte simplemente
porque no se ajustan a la biología de estas poblaciones.
Dos leyes ecológicas trabajan contra el éxito de la exterminio:
1) La naturaleza detesta los espacios vacíos . El nicho vacío del exterminado se llenará rápidamente con la
proliferación de la especie por ellos depredada o con la reocupación por otros individuos de la misma
especie que llegan desde otras áreas.
2) Los mamíferos crían a sus hijos de un tamaño que varía según la disponibilidad del alimento .
Entre mamíferos, cuando baja la competencia por el alimento se acelera la fecundidad de la población
que sobrevive. Cada vez nacen crías de mayor tamaño; cada vez más de ellas sobreviven.
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4. Los perros y gatos callejeros deben ser castrados y devueltos a su lugar para evitar vacíos en el hábitat,
respetando su dinámica ecológica.
El sistema Trap Neuter Return, en castellano (Atrapar Esterilizar Retornar) tiene por objetivo devolver al
animal controlado sanitariamente a su lugar de origen, evitando de esta manera que otro animal con
capacidad reproductiva ocupe el sitio. Se lo devuelve, no sólo esterilizado, sino también con las vacunas
correspondientes y desparasitado. Este programa tiene su origen en USA, mostrándose efectivo en el
tratamiento de las colonias de gatos ferales y actualmente ha obtenido gran difusión mundial, abarcando
también la problemática canina.
El Programa Mc Kee afirma: “Los perros sueltos no deben ser capturados (para depositarlos en un
albergue o exterminarlos). El retiro de una animal de su "nicho", ocasiona un vacío que rápidamente será
ocupado por otro animal. Por ello, los animales castrados deben de ser devueltos a su lugar de
procedencia.”
En Provincia de Buenos Aires, el Centro Municipal de Sanidad Animal y Zoonosis de Almirante Brown,
pionero en implementación de estas políticas, desarrolla el programa "Regreso Esterilizado”, desde el año
1998, con lo que se han visto aumentadas las posibilidades de entrega en adopción de estos animales,
tanto machos como hembras.
Otra experiencia similar, esta vez con chacales, la vivenciaron los empresarios ganaderos de EE.UU:
Durante más de un siglo, se vieron frente al problema de los chacales atacando su ganado, la única solución
que se ofreció fue la persecución y matanza, observándose como resultado una descenso temporario de los
ataques que luego se reanudaban con mayor vigor. Recientemente científicos se dispusieron a estudiar el
fondo del problema, encontraron que al realizarse las matanzas aquellos que sobrevivían no se veían
abrumados por la competencia vital por el alimento, lo que resultaba en animales más fuertes, con su
fecundidad acelerada, proveyendo más y mejores crías por lechigada. La población rápidamente se
equilibraba y la historia recomenzaba. Se avocaron entonces a estudiar los aullidos, siendo el del macho
alfa rápidamente distinguible, pensaron entonces en matar al alfa, con el consecuente instantáneo
reemplazo por otro jefe de manada. Finalmente, decidieron esterilizarlos quirúrgicamente y de esta manera,
sin cachorros que alimentar, los adultos viven hasta su fin natural, sin reproducirse, alimentándose de
roedores y sin necesidad de volver a atacar nunca más al ganado.
Existen múltiples Municipios de nuestro país que se encuentran en la actualidad desarrollando programas
bajo estos lineamientos: Almirante Brown, Ayacucho, Ituzaingo, Tandil, Bahía Blanca en Provincia de
Buenos Aires, Rosario, Totoras en Provincia de Santa Fe, Tolhuin en Provincia de Tierra del Fuego y
otros, comenzando a observar impacto poblacional en el mediano tiempo, dependiendo del número de
pobladores.
Para finalizar, es importante subrayar que se acaba de presentar una mirada sistémica a la problemática
de la superabundancia de perros y gatos, arraigada en la base de la dinámica biológica de estas especies,
su impacto en el medio ambiente, su relacionamiento ancestral con el humano, el papel que juega el Estado
desde sus organismos de salud en la responsabilidad de dar una solución eficiente y ética, el necesario
acompañamiento de la comunidad a estas medidas con el consecuente beneficio político, la escasa
erogación frente a la ganancia que aporta el tratamiento de fondo, el convencimiento de que además se
trata de un proyecto educativo, resumiendo: el beneficio de la comunidad toda, incluyendo a sus
animales domésticos de compañía.
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